友人 桂
大学に着き、教室に入ると席はほとんど埋まっていた。辺りを見渡し、友達が座っている場所を見つけ出す。
「よう、高橋。今日はギリギリだったな」
席に向かうと友達の桂がそう声をかけてくる。
「ああ、まあ色々とあってな。家を出るのが遅れたんだ」
「へぇ、それは何があったか気になるな」
そう桂が言ったところで教室に教授が入ってくる。急いで必要なプリントを鞄から出し、話をするのは授業の後にすることに決めた。
「そんで、何があったんだ？」
授業が終わり、生徒がぞろぞろと教室から出る中、林がそう聞いてきた。
「うーん、なんて説明すればいいんだろ」
「なんだよ、焦らさずに言えよ」
「コップの中にな、鮭がいたんだ」
「鮭？」
そう問い返す桂に対し、俺は頷いて肯定する。
「コップっていったって、大きさ的に鮭なんて入らないだろ。お前もしかして二日酔いか？」
「いや、俺は素面だよ。鮭だって切り身じゃない1匹まるまるの鮭が入っていたんだ。ただ大きさが普通の鮭と違って、10cmくらいの小さな鮭なんだ」
俺の説明に対して桂は懐疑的な目を向けてくる。実際に見た俺だって信じられないんだ、彼にとっては尚更だろう。
「まあ高橋がそういう冗談を言わないやつだって知ってるけど、それは流石に信じ難いな」
「まあそうだよな、俺だってお前が同じことを言っても信じないよ。しかし朝はバタバタしていて思わなかったけれど、今になって思うとあんな不気味なことがあったんだ。家に帰るのは少し気が引けるな」
「じゃあ今日はお前の家に泊めてくれよ」
桂の提案を俺はありがたく受け入れることにした。
大学の授業が全部終わると、校門の前で桂と合流する。2人で俺の家にむかうことにした。家に入ると、部屋の中は朝でたままになっていた。そりゃそうだ、一人暮らしなのに勝手に物が動いていたらおかしい。それなのにどこか警戒しながら部屋の中を見回すのは、朝あんなことがあったからだろう。
「どうだ、なんか変わったことあったか？」
泊まりに来た桂が後ろから聞いてくる。
「いや、いつも通りだ」
朝のことは何かの勘違いだったのかもしれない。寝ぼけていたのかもしれないし、もしかしたらあの鮭は何か虫がコップに入っただけなのかもしれない。そう思いながらふと尿意を感じ、トイレに向かう。トイレに入り、便器の蓋を開けると、
そこには2、3匹の魚が気持ちよさそうに泳いでいた。
