アトリビュート

8(一応鍛治士なんだぜ？)

　学校から帰宅した俺はアトリビュートにログインしていた。

　アトリビュート症候群なんじゃないかと言われてログインして大丈夫なのかと思うかもしれないけど、大丈夫らしい。

　調べてみたところ、アトリビュート症候群は疲労の延長線上のものであり、アトリビュートをプレイしていたらなるのではなくアトリビュートで疲労するような行動をすると起こってしまう症状なのだという。

　ならば！

　と、こうしてログインして今日は戦闘をせずに職業のほうに専念しようと思い立ったわけである。

　明日は土曜日で学校も休みだし、問題はないしね！

　まぁ、こうしてクラフトに専念しようと思った理由はちゃんとある。

　昨日、鉱石獣を倒して手に入れた手に入れた【カリィナ鉱石】だ。

　本来は重い動きのゴーレム型の鉱石獣があれだけ素早く動いたのもとてつもなく硬かったのもこいつのせいだったらしい。

　特徴としてはまずとてつもなく軽い。手に持っても重さを感じることがないほど。

　触っているのに重くないという感覚はきっとこのゲームじゃないと実感できないんだろうなぁ。

　そしてとてつもなく頑丈。

　それに加えて加工すると柔軟になるというオマケ付。

　武具職人としては喉から手が出るほど欲しい逸品なのだという。

『今回の報酬はお前のおかげだからな、俺達にはそれを加工する手段もない。任せる』

『つよーい武具、楽しみにしてますよ。zero様！」

　ザヴィットとエレザルはそう言ってカリィナ鉱石を全部俺に預けてくれた。

　売れば相当なネカーが手に入るはずなんだけど、それでも俺に預けてくれた。

　その期待にこたえないわけにはいかない！

　だから今日はログインして寝る時間まで工房にこもることを決めたのだ。

　そんなものを人前で加工したら今以上に話題になってしまうので今日はいつもの誰でも使える工房ではなく、お金を払うことで使える個人工房での鍛工となる。

　ちなみに一番豪華な個人工房にした。

　理由は簡単。

　通常の工房よりも良いものがあるから成功率が上がる。

　出費はでかいが、これは仕方がないだろう。

　それでもこのカリィナ鉱石を加工するのはかなり手間取った。

　本来は俺達よりもまだ上のレベルの職人が扱うものだしね？

　まぁ、一応職業レベルは毎日がんばって鍛えていたので自分のレベルよりも更に上をいっているのだが……冒険者としてよりもこっちの道を進んだほうがいいかもしれない。

　なんて少し思って笑ってしまった。

「さて。とりあえず、なんとか加工は出来たが……」

　ログインしてから現実時間で一時間、ようやくカリィナ鉱石を全て加工することに成功した。

　うん、嘘です。

　流石に職業レベルを必死に上げてきたといっても上級者向けの鉱石を加工することは難しいんだ。

　寧ろこれだけうまくいったのが奇跡に近い。

　これからは加工したカリィナインゴットを使って武具生成になるわけだが、インゴットにするとそこからの加工がかなり簡単になるみたいだ。

　柔軟になるとはいったものだ、これ好きな形に加工できるぞ。

　まず手持ちの材料を確認。

　前々から持っていたものと、ここに来る前に露店を見て周り売られているものをいくつか購入したもの。

　さて、考察の時間だ。

　武具を作る際に一番難しいのはこの考察だと思う。

　ぴん！っとくればすぐだが出てこない時はそれこそ全然出てこない。

　しかも、今回は滅多に手に入らないカリィナインゴット。

　失敗したら無駄になってしまう。

　思い描き、形を想定し構成する。

　よし、まずはエレザルの双剣を作ってみよう！

　頭の中で出来上がったものを形にしよう。

　まずは図面に描いて、あんまり凝った形にするつもりはない。

　あくまで実用性を優先的に考える。

　材料もそこまで良いものはないから簡単にしないと失敗しちゃうかもしれない。

　刃が二つという意味ではそれなりにインゴットを使いそうではあるが、自分が今考案している内容だと一つの剣を作るのと同じぐらいの材料で二つ分が出来上がる予定だ。

　うまくいけばいいのだが……いや、絶対にうまくいく！

　弱気じゃ出来るものもできないんだ、しっかりしろ俺！

　そんなこんなで炉に入れて形を作って整えてと作業を進めていく。

　ふと、戦闘をするときよりも疲れているんじゃないだろうかと思ったが今更である。

「ふぅ……」

　時刻は現実で10時前。

　とりあえずエレザルのための双剣は出来上がった。

　能力は申し分はない。しかも付加能力がいくつかついている。

「攻撃速度上昇……これは軽さのおかげか。装備も問題ないな……んーっ！！」

　疲れた。

　学校が終わってからご飯を食べてお風呂に入ってから8時ぐらいからログインしていたがこれだけで2時間。

　いや、まぁ鉱石を加工するところから始まっているというのもあるか。

　そろそろ個人工房から出るとしよう。

　念のために11時まで借りれるようにしていたが、正直ちょっと疲れてしまった。

　次はまた明日かなぁ。

　ふと、メッセージ欄を見るといつのまにかエレザルとザヴィットからメッセージが届いていた。

『あんまり無理しちゃ駄目だよー』

『ログインするのはいいが、過度な行動は慎め』

　それぞれ分かりやすいメッセージである。

　わざわざメッセージで送ってきてくれたのは俺がどこにいるかは二人とも分かっているから何をしていたのかも知ってたからだろう。

『ごめっ！工房で武器作っててさ？エレ今会える？』

　まずはエレザルにメッセージを送ってみる。

　自然と足はいつもの場所へと向かっていた。

　エレザルからすぐにメッセージが返ってきたのでそのまま個人通話をしてみる。

「はいはい、もしもしー？」

「あ、エレ？ごめん。早速武器が出来たから届けようかと思ってさ」

「おー！カリィナ鉱石のやつかな？早かったね」

「今日はずっと鍛冶してたからね。ほら、これなんだけど」

　そうして双剣を渡す。

　ちなみに名前は単純にツインカリィナソードだ。

「……ちょ、この性能半端ないね！？」

「でしょ？作った俺が驚いてるよ」

「カリィナ鉱石は加工しづらいって話だったけど？」

「運がよかったみたい。個人工房も一番いいところを借りて作ったし、カリィナ鉱石は加工した後かなり簡単に武器にできるんだ」

　双剣を二、三度振ってからエレは剣を鞘に収めた。

　どうやらかなり気に入ってくれたようだ。

「明日学校も休みだし試し切りにいってこようかな！zero様はどうする？」

「あー、俺はやめとく。少し動くのは休んでおこうかなって」

「なるほど、アトリビュート症候群だっけ？あれ実際どういう理由で起きるか明確には分かってないもんね」

　そうなんだよなぁ、さっきまでの鍛冶も下手するとアトリビュート症候群の理由には申し分ないと思うんだけど。

「了解！それじゃ俺行ってくるねー」

嬉しそうに駆けていくエレザルを見送って、さてどうするかとベンチに座ろうとした瞬間。

「体調はどうだ」

「ふぇあ！？」

　ザヴィットにどこからともなく声をかけられてめちゃくちゃびっくりした。

「ザヴィ！？いつからいたんだ」

「最初からだが」

　いたのかよ。

　全然気づかなかったんだが、まさか気配を消してたのか？

「今のところは大丈夫……だと思う。前回はログアウトしてからだったからわかんない」

　不安はある。

　再度倒れて皆に迷惑をかけてしまうのではないか、心配させてしまうのではないか。

　せっかく誘ってくれたザヴィットと親友のエレザル。

　そしてＫと一緒にもうアトリビュートができなくなってしまうのではないか。

　だからもし、俺がアトリビュートができなる前に二人には最高の逸品を贈りたいというのもあって今頑張ってる。

　ザヴィットがそんな俺をまっすぐに見つめている。

　ん？どうかしたのだろうか。

「安心しろ、普通にプレイしていればアトリビュート症候群にはならない」

「え、ほんと！」

　頷くザヴィット。

　彼からの言葉ほど俺の中で信憑性を持ったものはない。

　ザヴィットはあやふやなことは絶対に言わない。

　分からないものは絶対に分からないというがいつも明確に分かったことだけを言う。

「昨日使ったアーツ【ウェポンクリエイト】あれでお前は自分の能力以上のものを作り出してしまった」

　鉱石獣のコアを一突きした剣。

　結局名前も何も分からずに消えてしまったけど、よくよく考えればダメージが蓄積されていたからとはいえ鉱石獣を倒してしまった剣だ。

　おかしいなぁって言うのはその時思わなかった。

　でも今になって思えば確かにオーバースペックだったかもしれない。

「運営に問い合わせてみたが、あのアーツは自分の能力以上のものを作り出す可能性があると返答があった。その場合、プレイヤーには相当なダメージが出るであろうということも」

「えっ！？」

　ザヴィ、わざわざ運営に聞いてくれたのか？

　なんか凄い心配してたもんなぁ、誘ってくれたのもザヴィットだから気にしていたのかもしれない。

「基本的には起こりえない事象だが、どうやらzeroのウェポンクリエイトはそれを可能にするらしい。シンクロ率の問題だろう」

「シンクロ率？」

　なんだそれ、初耳なんだけど。

「このゲームにある隠しパラメーターみたいなもん、説明は省く」

　あ、はい。

「だからウェポンクリエイトで昨日みたいな高スペックな武具を作り出さない限りは大丈夫だ。運営の確認もちゃんと取ってある」

　まさかそこまでしてくれてるとは思わなかった。

　いや、昔からそうか。

　あまり喋らないし、目立って行動することはないけど。

　それでも手島洋介はちゃんと相手のことを思って最善の行動をとる。

　俺の父さんの影響が強いって昔いってたきがするけど、確かになと思って少し笑ってしまった。

「ありがとう、ザヴィ！はぁ、これで安心してプレイできるよ」

「ん」

　まぁ、だからといって俺がやることは変わらない。

　エレザルの双剣は作ったから後は俺の剣とザヴィットの銃……は流石に作れないから防具を作る。

　そういえば、ザヴィはクラフトの裁縫をとっていたはず。

　彼の自慢の帽子もロングコートも自分のお手製だ。

　かなり気に入っているし、自信作なのだという。

「なぁザヴィ、昨日手に入れた鉱石を加工してカリィナインゴットを何個か作れたんだけど」

　…………

　何も返答がない。

　これは話を続けろという合図だ、多分。

「武器は俺だけでなんとかなるけど防具ってなると難しくてさ、協力してくれない？」

「ならまずはインゴットを見せてもらおうか」

　話が早いな、そういうところがザヴィらしい。

「……本当に軽いんだな」

「でしょ、俺も驚いたよ」

　インゴットを触りながら何か考えているのか静かになったザヴィ。

　きっとどういうものを作ろうかと考えているんだろう。

「明日は休みだ。個人工房は用意しておこう、そこで作る」

「ん、いいのか？」

　何も言わずに歩き出すザヴィット。

　ああ、これはもう確定事項だな。

「んじゃ俺は今日念のために落ちるよ。色々とありがと、ザヴィ」

　言葉ではなく右手を上げて答えるザヴィを見てログアウトする。

　そうか、あの症状は俺がウェポンクリエイトを使ったからだったのか、ならあれはもう使わないほうがいいかもしれない。

　また同じようなことになりかねないし、迷惑はかけたくない。

　寝る前に少し自分の剣をどんな風にするかを考えて布団の中に入った。

　次の日の朝。

　デバイスにてじから連絡が来ていた。

　内容は昨日、時間を指定していなかったので時間ができたら連絡しろというものだった。

　よくよく考えれば明日とは言われていたが時間の指定はなかったな。

　休日の朝は流石にかずっちゃんも莉桜も滅多にくることはないので自分で朝食を作る。

　気づかないうちに食パンなんかが買い置きされてあるのはどうなのかと思うが、とりあえず簡単なもので済まそう。

　トーストにバターとインスタントのスープ。

　料理が出来ない俺ならこんなもんだと思う。

　あとはこの家を掃除して洗濯して……暇になるのは昼頃になりそうだな。

　てじには双連絡をしておいて家事を済ませよう！

　莉桜のお母さんが昔はわざわざ来てくれていたが、向こうは向こうで大変だろうからと俺一人でも出来るようにいろいろと教えてもらったのだ。

　まぁ一人暮らしな分洗濯はそこまで多くない、問題はこの一人で住むには少々広い家だ。

　元々四人暮らしだったからなぁ、そこを一人でとなると多少骨が折れる。

　一通り終わらせて時間は11時半過ぎ。

　今から昼飯を食べてログインすればちょうどいいぐらいかな。

　台所にあるカップめんにお湯を注いで3分、カップめんは本当に楽で良い。

　それでうまいんだから最高である。

「そういえば……」

　カップめん久しぶりに食べたな。

　最近は、そう最近はかずっちゃんや莉桜が来て昼飯を作ってくれていた。

　今日はあらかじめ俺が断りの連絡を入れていたから二人とも来ていないけれど、それでも。

「あの二人がいないと俺はこんな生活をしていたんだな」

　カップめんの味を噛みしめながら改めて親友の存在に感謝してしまった。

　昼飯を終えて片付けたら時刻は12時過ぎ、さてそろそろログインしておこう。

　ログインしていつもの場所で川を眺める。

「しっかし、うまくいくのかな」

　綺麗な川に揺れる木々。

　そんな風景を見ながら口から自然と不安が漏れてしまっていた。

　実はザヴィットと一緒に作る防具、一帯どんなものになるのか俺にはまだ思いついていない。

　多分ザヴィットならきっといい案を思いついてくれるはずけど、一帯どんなものが生まれるのだろう。