60,5防壁の上から全てを見たもの)
ガークア攻防戦、その一部始終をZinは見ていた。
防壁の上は見晴らしが良く戦況把握にはもってこいであり、また警備隊に情報は都度知らせるようにしていた為自分の意識外への対応もほぼほぼ完全にしていた。
だからこそ、彼はこの戦いを忘れられないだろう。
最初は作戦通りにzeronikusが中央を突破し、その後ろ左右をエレザルとザヴィットが別れ対処をしていた。
結果としてははっきり言ってお見事の一言である。
中央のゴブリン達はzeronikusが乗る馬が光の魔法で蹴散らしていき、その後ろの方へと流れていくゴブリン達はエレザルとザヴィットがこれまたうまく対処していく。
その為最初の方は防壁に近づくゴブリンは一体も居なかった。
「こんなに簡単に片づいちゃうもんだお！？なんか心配して損したお」
その状況に安堵を見せる相棒のふろーれんしあの言葉、だがそんなに簡単にいかないことはわかっていた。
「ばっかやろぉ、そんなわけねぇだろぅ？まだ始まったばっかだぁ。時期にこっちに流れてくるぅ。お前らぁ、全員気を抜くんじゃぁねぇぞぉ？エレザルとザヴィットの防衛ラインを越えた奴がいたら即報告しろぃ！」
「「「は、はい！！」」」
Zinの一喝に少々油断していた警備団が気合を入れ直す。発動条件は自由だが、彼のスキルである指揮官、それと戦闘指示は仲間のパラメータを一時的に上げる効果もある為、こうして『それらしい事』をいって都度発動させる。
これならいつこちらに流れてきても対処はしやすい。もちろん、彼自身の消費もあるが、今の状況では考える余地もない。
「Zinさん！！」
「なんだぁ！」
「ザヴィットさんの方から敵が数体、こちらに流れてきています！」
「……確認したぁ。よぉし、弓を引けぇ！当てようと思うなぁ？あいつらが来ようとしている方へ放てばそれでいい！」
「「「了解！」」」
Zinの号令と共に弓を引き絞り、放つ。
その弓が防壁の方へと向かってくる数体のゴブリンに命中、姿を消した。
「やった！やったぞ！」
「どんなもんだ！この町は俺達が守るんだ！」
倒したことの喜びが口に出てしまう警備団。
ただ、倒せるのは当たり前だ。ザヴィットがこちらが倒せるぐらいのダメージを蓄積させていたのだから。
(うまいなぁ、ザヴィットぉ？自分に無理なく、それでいてぇこっちにも負担がないようにしているぅ……なにもんだよってんだよなぁ)
Zinの瞳の先にはまだ変わらずに戦い続けるザヴィットがいる。
戦いながらも戦況を把握しているのか、それとも自分が思う通りにことが進んでいると信じているのか。それは本人にしかわからないが、それでも全ては上手くいっている。
「エレザルさんとザヴィットさん、両方から来るぞ！」
「おっしゃぁ、こっちも忙しくなってきたじゃねぇかぁ……お前らぁ気ぃぬいたらやられるからなぁ？しっかりとやれよ！！」
「「「「はい！！」」」
その言葉と共に再度弓を弾く警備団、それだけでは足りないだろうとZinも銃を取る。ふろーれんしあは範囲魔法を放つ為に呪文を唱えている。
(初めて来たばかりのこの町ぃ、だがzeronikusの言葉にまんまとやられちまったもんだぁ！)
スコープを覗きゴブリンの頭に標準を合わせライフルを撃つ。見事に頭に貫通して消え去るのを横目にすぐさま他のゴブリンへ。
前線で戦いつつ指示を出すザヴィットとは違い、彼は後方で指示を出すタイプでは あるが、戦闘能力が低いわけではなく、寧ろ銃を扱うプレイヤーの中では熟練の域にある。
人気がない故か、銃を武器に使うプレイヤーは軒並みプレイヤースキルは低くないものが多い。そうでないものは低レベルの時点で武器を変えてしまうものか、レベルが上がってもただただ後ろで隠れながら撃つだけの無能かのどちらかだ。
そしてこの戦い、Zinの中で心掛けておく事があった。
まずこちらに寄ってくる敵を倒し、Zinはすぐにザヴィットを見る事。
この防衛戦の起点はザヴィットだ。彼が戦場で何かしらするのならば、いち早くそれを察知し行動に移す。まずは敵の動きとザヴィットの動きに注意すべきだろう。
そして、一番重要な二つを忘れないでいること。
『もしも何かあったときに警備団の全員を生かして逃す』
『この勝利条件が援軍が来るまで時間を稼ぐという事』
一つ目は防壁の上にいる自分だからこそできる事だ。
みんなは望まないかもしれないが、それでもこの状況は何があるかわからない。
ならば大切なのはこのガークアの町を死守する事ではない。ガークアの住人が全員生きている事を優先すべきだ。
そして、二つ目。
戦場に出てあの乱戦、3人の感覚が鈍ることは容易に想像できる。その時、勝利条件を『敵を倒すこと』にしてしまえば一気におかしな事になる。
ザヴィットに限ってそれはないとZinも思っているが、それでもこれは忘れてはいけない。もしも勘違いしているのならば正さなければいけない。
それが出来るのも自分だと思っている。
(……だがぁ、援軍は本当に来るのかぁ？)
そんな不安が戦闘開始から15分近くなって過ぎってくる。
バグエネミーへと突撃するzeronikusの攻撃が失敗したのを目撃し、こちらへやってくるゴブリンの数も増え、ザヴィットとエレザル共に回復薬の使用が多くなってきたように見える。
(この状態ぃ、長くはねぇかぁ……)
何体目になるかわからないゴブリンの頭を撃ち抜いてから周りを見渡す。
警備団員達は防壁の上から弓を放つだけだが、それでも疲労はする。
集中力も切れ、精度も悪くなっていくだろう。
「お前らぁ！援軍は必ず来るぅ！それまで守り抜くぞぉ！！」
「「「おう！！！」」」
何度となく声を掛けて彼らを底上げしていくが、それでも何も変わらない現状は疲労の色を濃くしていくだろう。
(zeronikusよぉ、幸運剣士ならぁ、奇跡を起こせぇ！)
その想いと共にzeronikusへと視線を移した瞬間、彼が飛んだのが見えた。
両手にある何かをバグエネミーへと投げ、そして……
「あいつぅ、やりやがったかよぉ！！」
バグエネミーに刺さるのが見えた。
動かないバグエネミーに倒したのだと判断してついつい声が出る。
「……やった、やったぞ！」
「zeronikusさんが倒してくれた！アンノウンを！」
「これで少し後はゴブリン達を倒せば良いだけだ！」
その声に反応して警備団員もバグエネミーが倒された事に気づいたようだ。
これで一気に士気が上がる事だろう。そう、思っていた。
「……ゴブリン達の動きが止まった？」
1人の警備団員の言葉にZinがハッとする。
そう、ゴブリン達全員が上を見上げて動きを止めているのだ。
(……なんだ、なにがあった？上になにか……）
ふと、ゴブリン達の目線の先を追うと、そこにはなにやら紋章のようなものが浮かび上がっているのが見える。
「っ！？ちくしょう！！おい、ふろーれんしあ！！」
「お、お！？」
「こいつら全員連れて逃げろ！ゴブリン達が止まっている間にだ、急げ！！」
Zinの急な言葉にその場の全員が首を傾げる。
ただ、その焦りは伝わってきていた。
「な、何故ですか！このままゴブリン達を……」
「ドラゴニックヴァイオレント、一部のドラゴンが使う特殊なスキルだぁ。それを使えば周りのエネミーもドラゴンの力を得て強化、凶暴化するぅ」
団員の言葉を遮り説明した方が早いと判断し、静かに話す。
Zinはすでに体験していたために知っていたが、本来はライト地方ではなくダーク地方で一番最初に戦うであろうボスエネミーが使ってくるスキルであり、新しい地方に降り立ったプレイヤー達の最初の壁となるクエストのトラウマと呼ばれるスキルだ。
他のエネミーが使用するのはあり得ないのだが、相手はバグエネミー。あり得なくはないのだろう。
「……いいか、ドラゴンだぁ。ドラゴンが使うんだよぉ。それが今発動されたんだぁ。つまり、ここにドラゴンが現れるぅ。しかも、ゴブリン達の強化付きだぁ」
一瞬にして周囲は静かになった。
ゴブリン達も動きを止めているので更に静かだ。
こういう時、どうすれば人が動くのかは指示を出す側の人として把握している彼の技量と言えるだろう。
「……俺の役目はここを守ることじゃぁねぇ。お前らが死んじまったらここの町のみんなに合わせる顔はぁねぇんだぁ。町に少しは被害はあるだろうがぁ……お前らが生きてるならぁまだやり直せるぅ。だからよぉ、今のうちに逃げてくれぇ。後はザヴィットと俺の作戦通りにことが進むようにしてるからよぉ？」
それは嘘だ。この後なにが起こるかはわからない。ただ、この場に自分が残る事で出来ることはある。
Zinがみんなを促すようにふろーれんしあの方を見るとゆっくりとうなずいた。
「……みんな、いくお！うちがちゃんと守るから焦らずに町のみんなと合流するお！」
「……了解」
「わかりました」
「Zinさん、後をよろしくお願いします！」
ふろーれんしあの誘導に従ってくれる団員達。
1人ぐらいは反抗する奴が出てくるかとも考えていたが、要らぬ心配だったようだ。
「任せておけぇ。頼むぞ、ふろーれんしあ？」
「Zinさん。バグエネミーにだけはやられちゃダメだお？」
「いざとなったらすぐにずらかるぅ」
笑いながら言うZinに笑顔を見せふろーれんしあ達は防壁を降りていった。
既にザヴィットが動き出し、エレザルと共に此方へと向かっているのを把握し、彼がなにかしらするであろう事の最大限の援護を考え、アーツを発動した。
「ファントムタクティクス」
これは自分の幻影を複数召喚し、動かすアーツだ。1人でありながら自分と全く同じ複数の分身を作り出す事ができ、戦わせる事ができる。
ただ、その消費は激しく分身が増えれば増えるほどその分消費も増える。
Zinは今自分が出せる最大数の分身を作り出し、防壁の上に並べた。
「これで最後の力使い果たすからよぉ？頼んだぜぇ、ザヴィット」
銃を構える分身達。防衛戦の終わりをZinは感じていた。
