アトリビュート

37(こんなオチかよ……)

　今、何が起こったのか全く分からない。

　周りは灰色になり、目の前の白猪は動きを止めこちらに今にも突っ込んできそうに睨めつけている。

　他が動かないのならば俺はどうだ、動けるのか？足を一歩前に出してみる。

　すると止まった時は動きだし白猪はこちらへと突っ込んできた。

「ちっ！」

　一か八か、大きく左に飛んでその後にくるであろう稲妻をこれまた運任せに剣を振って弾き飛ばす。

　どうやらジャストガードに運よく成功したようだ。

　いったい何が起こったのかさっぱりだが、それは向こうも同じようで俺に攻撃を避けられたことを驚いている。

　時が止まった現象は俺が動くと解除されるようだ。

　それがなんになる？

　こちらの攻撃を当てることもできない状態でただただ逃げ回るためだけにしか活用できない。

「……すぅ」

　再度剣を構える。

　それでもやらなければならないことに変わりはない。

　ならばせめてそれを活用しようじゃないか。

　白猪が此方に向かって再度突撃をしてくる、それは閃光。

　本来ならば避けることもできないが……

　時が止まる。

　この状態ならば白猪の攻撃を避けることもできる。

　だが、これは避けるためのものじゃない。

　奴を倒すためのものだ。

　体を動かすことなく、相手に斬りかかるイメージをする。

　二つある牙のうち一つ。

　十分にイメージすることができる。

　この一撃は絶対に決まるだろう。

　二つある牙のうちもう一つ。

　これも簡単にイメージすることができた。

　右で斬りかかった後に左に斬りかかればいいそれだけだ。

　白猪の顎。

　難しくはない。

　寧ろあの巨大な頭なら斬りやすい。

　白猪の角。

　これだけは絶対だ。

　たとえ難しくても絶対に斬りかかる。

　もう一つ……

　ここでイメージすることが難しくなった。

　これ以上は無理だと身体が訴えている。

　そうか、今の俺に出来るのは四つまでか。十分だ。

　目の前の目標四つをもう一度確認する。イメージはできた、後はそれを実行するだけ。

　目を瞑りそして開いたとき、俺は『一度に四つの場所を同時に攻撃する』

　深呼吸の一つでもしたいところだが、すでにそれは済ませてしまったいるからな今俺ができることは吸った息を吐くことだけだ。

「……はぁ！！」

　時が動き出す。

　それと同時に身体はまるで俺のものではないかのように自然と動いていた。

　左の牙、右の牙、角、顎。

　同時に四つの剣閃が放たれる。

「ガッ！？グワァァァァ！？」

　突然の攻撃に為すすべもなく、白猪が悲鳴を上げ、膝をついた。

　ずぅんという大きな音とともに砂ぼこりが舞う。

　そりゃそうだろう。相手からしてみれば追いつかれることも攻撃を受けることも予想外だったはずだ。

　カウンターっていうやつになるのかもしれないが、それは相手が無防備な状態で受けてしまう分ダメージが高いのだと聞いたことがある。

　もし今のがカウンターに含まれているとしたらダメージ量も十分なはずだ。

「……ぐっ、あっ！！」

　ただ、ダメージは俺にもあったらしい。

　今の俺ではまだ成しえない技だったのだろう、身体中が悲鳴を上げている。

　ふと、気づいてみると俺のライフが赤色に点滅していた。

　これは技を放ったせいなのかそれともさっきの白猪の攻撃の時に加護が切れていたのか、今となってはどうでもいいか。

「へへっ、俺の最後の悪あがきだ。効いただろ」

　そんな痛みを紛らわすためにも悪態をついいてみる。

　ただ、そうは言っても相手の角も牙も折れてはいない。

　角はようやくひび割れてあと少しといったところだが、それでもあれを破壊するというところまでは至ることはなかった。

「グ、グググ、コノ私ニ膝ヲツカセルトハ……ダガ、ソレモココマデダ。死ネェイ！！」

　ああ、目の前に白い閃光が襲い掛かってくる。

　これをジャストガードするのは……無理だな。

　残念ながらここまでだ。

　エレザルとザイットがやられる相手に俺一人が敵うわけがないんだよなぁ。

　体が閃光に包まれ、見事に俺のライフは底をついた。もし、ガッツが発動すれば……と淡い期待を持ったが残念なことにガッツも発動せず俺はその場に倒れてしまった。

　俺、エレザル、ザヴィットと三人はここに完全敗北を期すことになってしまったわけだ。

　今までなんだかんだで三人で戦ってなんとかなってきたが、やっぱり今回は三人じゃどうすることもできなかった。

　そう、三人じゃどうすることもできなかった。

　だから……

「フッ、ココマデヤルトハ対シタモノヨ」

　白猪の声が聞こえてくる。

　残念なことに戦闘不能になっているから倒れた状態の視界でしかものが見えない。

　バチバチと音を立てていた白猪の体から音が消えた。

　きっと先ほどまでの状態を解除したのだろう。

　もしかするとあの状態はやつにとってもリスクがあったのかもしれない。

　それとも俺達の攻撃によるダメージのせいか？どっちでもいいか。

「……マテ、私ハナゼコウマデコイツラニ夢中ニナッテイタ。ソウダ、コイツラニハマダ」

　そして、ようやく気付いたらしい。

　うん、実をいうと俺も途中まですっかり忘れてました。

　さっき時が止まっている間にちらっと見えて『あっ、そういえば！』ってなった。

　いやぁ夢中になると目の前のことしか見えなくなるもんだねぇ。

　今回の戦いは俺達三人の戦いじゃない。

　Eigh†ravellerの戦いだ。

「「一刀桜散」」

　直後、二つの声が聞こえてきた。

　一つは女性でもう一つは男性、多分戦姫とシンホンだと思う。

「グアアアアア！！！？？」

　けたたましい雄たけびと共に何かが俺の目の前に落ちてきた。

　ただ、落ちた音自体は二つあったのでもう一つは別の場所に落ちたんだろう。

　白く鋭いなにか、それはあの白猪の牙だ。

　凄いな、あの二人。牙を折り……いや、切断したのか。

「キ、貴様ラ……イツノマニ！？」

「これで終わりじゃ！！」

「ない！！」

　また別の声が二つ聞こえてくる。

　これはジークと朱雀姫だな。

　……だれかそろそろ蘇生してくれませんか？

「クマちゃん直伝！！朱雀爆炎拳！！」

「偃月閃！！」

　ものすごい爆音が聞こえる。

　これってもしかして朱雀姫の技かな。

　爆炎とか言っちゃってるし。それにクマちゃんって多分モリノクマンのことだろう。

　あいつ、めちゃくちゃすごい人に技教えてもらってんじゃねぇか。

「ガアァァァァァァ！！！！」

「やった！角が折れた！！」

　けたたましい雄たけびと朱雀姫の声。

　そうか、角も折れたか！あそこまで頑張ったかいがあったな！

　だから誰かそろそろ俺を蘇生して……

「さーてっと、反撃のターンかなぁ？」

「一斉攻撃を仕掛ける。いくぞ」

　って、ちょっと待てぇい！！

　なんかエレザルとザヴィットが復活してるんですけど？

　俺そのまんまなんですけど！？

「あれ、ちょっとzeroは？zeroどこいった！」

「蘇生試みようとしたけどよく見えないところにいるみたいだから放置しちゃいましたー」

「エレザルー！？」

　エレザルー！！

「今の気を逃すわけにはいかない、死んでいても経験値は手に入る。今はやつを仕留めるのが先だろう、マスター」

「うぅ、戦姫が言うなら仕方ないか。それじゃ皆！いっくよー！！」

「「「「「「おう！！」」」」」

　Eigh†raveller(俺以外）の声がそろう。

　……泣きたい。

　そこからはみんなの総攻撃が始まったようで、角と牙を失った白猪の弱体化は激しく稲妻を発生させることすらできなくなっていたようだ。

　そんな状態でこちらには強力なプレイヤーが六人もいるんだからまぁ相手もたまったもんじゃない。

　最後の最後までかなり粘ったようだが、それでもジリ貧状態で結果的にこっちの勝利は覆ることはなかった。　

　俺、頑張ったんだけどな。頑張ったんだけどな。

「ガ、ハッ……コノ私ガ、人間ゴトキニ……モ、申シ訳、アリマセン……マク……」

　それが、白猪の最後の言葉。

　目の前の牙が消えていくのを見る限り、あの白猪もきっと同じように消えていったのだろう。

　こうして、今までで戦った敵の中でも段違いの強さを誇った白猪との戦いは終わった。

　今回の戦いでは俺とエレザル、ザヴィットの三人じゃ太刀打ちできない相手がいるという事を知ることになった。

　どこか、俺達なら大丈夫だろうと本気で思っていたところがあったが、やっぱり敵が協力だとどうすることもできないもんだ。

　それと、この籠手の力がセフィリティアという何かの力であるという白猪の謎の言葉。

　謎の言葉はそれだけではなく、最後に謝罪をしようとした何者か。

　いろんなことがあったがそれでも。

　それでも俺達Eigh†ravellerの勝利で幕を閉じることになった。