アトリビュート

30(まさかシンホンにそんな力が……)

　さて、俺の起こっている問題が何なのかが分かった結果、俺は戦うことができなくなってしまった。

　その原因は皮肉なことに強くなるためにしていた素振りおよそ４００回によるものだった。

　今まで変に現実味があるゲームだからまさかとは思っていたのだが、やっぱりあったのだ。

　筋肉痛が！！

　いや、正確には違うのかもしれないが同じようなもんか？

　このゲームには空腹やスタミナといったシステムが存在する。

　動き続けていればスタミナが減りそれを飲み物によって回復しなければならず、空腹には食事をしなければならない。

　では、それを無視し続けていればどうなるのか？

　キャラクターは動けなくなるほどバッドステータスまみれとなる。

　まぁそんなことをするプレイヤーなんてそうそういないだろうけど、このゲームって歩き続けてばそれだけでスキルレベルが上がっていく。

　だから簡単に言えばキャラクターレベルに関係なくずっと歩き続けていればそれによって歩くことによって対応するスキルのレベルを上げることができてしまう。

　それを防ぐためにシステムなんだろう。

　スタミナも空腹度もキャラクターレベル依存だから低レベルだとそれを上げるのにどうしても時間とお金がかかる。

　ここからが重要な話だけど、俺の装備している守護天使の籠手が本来受けるべきバッドステータスを無効化させていたんだ。

【守護天使の祝福】

　装備するもののあらゆるバッドステータスを無効化させるスキル。

　そう、この能力によってバッドステータスを無効化させていたんだ。

　問題なのは『本来ならば無効化させないものまでも無効化』させてしまうということだろう。

　これってすごい能力のような気がするが実はある種の呪いだと俺は思っている。

　例えば毒や麻痺、これは外敵効果によって付加させられるバッドステータスだ。

　本来【祝福】とはそういうものを一つ無効化させる超レアスキルにつけられる名前だそうで表記としては【祝福：毒】という風に表記されるらしい。

　もちろん、守護天使の祝福はこれらをすべて防いでくれる。

　ただ、それだけではなく内的発動によって受ける必然的バッドステータスすらも無効化させてしまうのだ。

　空腹、スタミナ切れ、アームブレイクといった絶対に防ぐことができないものすらも防いでしまうようで、空腹状態なのにそれを感じず動き続けスタミナ切れを起こしているのに走ることができる。

　できてしまう。

　ただ、それも最初のうちだけで蓄積されていけばいつか限界を迎えてしまい、動かなくなってしまう。

　まぁ、空腹やスタミナに関して言えばステータスでわかるのでまずありえないだろうけど、腕を使いすぎたことによって発動するアームブレイクや歩き続けたり走り続けることによって発動するレッグブレイクはなかなか気づ

きづらい。

　もしかしたら他にも困ったことにはなりそうだけど、今のところはわからないかな。　

「……ま、気づけよって話か」

「そうだよー、ほんっとーに心配したんだから！」

　俺の隣に座る朱雀姫に怒鳴られる。

　今の俺は基本的に腕を使うことが禁止されているので釣竿を河原に垂らすぐらいしかできず、一応修行にもなるのでずっと糸の先を見つめていたんだが、気づいたら横に朱雀が座ってた。

「いや、そもそもなんで知ってるんだよお前」

　俺のこの腕について朱雀姫に言ったら絶対面倒くさいことになるだろうからと思って言わなかったんだけど。

「エレザルがから聞いたけど？」

　こんちくしょう。

「それで、その腕はいつごろ治るの？」

「あと20時間ってとこかな。それまで戦闘は無理だ」

　今日中には無理だろうなぁ。

　俺も猪狩りしたかったんだがこればっかりは仕方がない。

　ログインしていなくても時間は経過するので別にログインする必要はなかったんだけど、まぁそれでも釣りだけは影響ないようなので修行のためにもなるのでログインしたわけだ。

「そっか、まぁ猪は私たちに任せてゆっくりやすむといいよ！」

「うぎゃ！？」

　ばっしゃーん！

　背中を思いっきり叩かれたせいで河原に落ちた。

　うん、こうなる気はしていたんだ。していたよ。

「あ、ごめん」

「ここフィールドだってこと完全に忘れてただろ」

「……てへぺろ♪」

　てへぺろじゃねぇよ！！といっても仕方がないか。

「あれ？ねぇzero。あれってシンホンじゃない？」

「んー？」

　朱雀姫に引き上げてもらいながら指をさすほうを見る。

　ん？どんな状況かって、こいつは俺を片手で余裕で引き上げながらもう一方の片手でそっちを指さした。

　流石の怪力ですね！

　指さしたほうを見ると確かにシンホンがいる。

　その周りには数体のゴブリン……は？なにあれマジピンチ！？

「朱雀！！」

「わかってる！」

「いや、手を離してからっ！ぎゃーす！？」

　朱雀姫に吹き飛ばされた。しどい。

　しかも腕が使えないので受け身も取れない。

　つまり、俺はそのまま勢い任せに叩きつかれるだけである。しどい。

　ダメージはまぁ、くらったが戦闘不能にはならない程度だ。

　しかし、シンホン大丈夫かな。朱雀姫が向かったから大丈夫だと思うんだけど。

　そんなことを考えながら結果を確認するとそこには呆然と立つ朱雀姫と杖を構えていたシンホン。

　そして、姿を消すゴブリン達の姿だった。

「なに、今の……」

　驚く朱雀姫。

　なにがあったというのか、とりあえず立ち上がって向かってみた。

「あ、zero。今の見た？すごいよ！」

　お前に飛ばされたから見てねぇです。

「見られちゃいましたか」

　にこりと笑顔を見せるシンホン。

　その手に持っている杖が前に持っているものとは違う事に気づいた。

「仕込み杖っていうんだよね！まさかこのゲームでも存在してるなんて知らなかったよ！」

　仕込み杖？仕込み杖ってたしか杖と刀が一緒になってるようなやつか。

「ふふ、これは特注品なんだけどね。多分これしか存在していないんじゃないかな？」

　そういって杖の持ち手をくるっと回すと柄の部分から薄く細い刃が現れた。

　はっきりと言おう。

　俺はそれを見て言葉を失った。

　俺も鍛冶をしている身とだからその出来がどれだけいいのかというのは少しはわかるつもりだ。

　そんな俺でもその巧妙に作られた仕込み杖の素晴らしさはわかった。

　この細さにして保たれている美しさ、切れ味もそうとうなものであろうことは間違いない。

　こんな業物をだれが作ったのか、仕込み杖でなにをしていたかよりも俺には気になってしまった。

「シンホン、これって誰に作ってもらったんだ？」

「うん？刀心斎さんっていう人なんだけど知ってるかな？」

　と、刀心斎だって！？

「知ってるも何もギルドモノヅクリのギルドマスターでこのゲーム内での鍛冶の神様って言われてる人じゃないか！！」

　そう、刀心斎というのはめちゃくちゃ有名なプレイヤーだ。

　ただ、有名なのは普通のプレイヤーよりも生産を主にしているプレイヤーのほうが認知度は高いかもしれない。

　ゲーム内屈指の鍛冶の腕を持っているプレイヤーで彼に作ってもらうためにいくらネカーをつぎ込んでもいいといわれているほどだ。

　もちろん、そんなプレイヤーに作ってもらおうとしているプレイヤーも多いわけで刀心斎に作ってもらうためにはかなりの期間が必要になるといわれている。

　そんな有名人に作ってもらえるなんていったいどんなことをしたというのだろうか。

「はは、僕はちょっと運が良かったというかなんというか、そのおかげで作ってもらう事が出来たんだ」

「まじかよ、うらやましぎるぜ」

　本気で羨ましい。

　個人的に言ってしまえば作ってもらわなくてもあって話ができるだけでも羨ましいのだが。

「それよりも、さっきのあれだよあれ！凄いね、シンホン！一瞬にして周りのゴブリン切り殺しちゃって！」

　そうそう、なにか凄いことをしたって言ってたな。

　なんだったのだろうか。

「あー、うん。僕の奥の手なんだけどね。zeroさんならわかるかな？水止夢想流」

「わかるもなにも、今俺がKさんに教えてもらって修行してるものだ」

　そこではっとする。

　今のって口に出してもよかったのだろうかと。

　ふと朱雀姫のほうを見るが何も感じていないようで首をひねっている。

「うん、あれはね最速の剣技といわれる流派なんだ。だからあれに敵うものはないといわれていたほどだよ」

　そんな心配をよそに、シンホンは話を続ける。

　やけに詳しいな。

　まさか、シンホンもその流派だというんじゃないだろうな？

「そして、今僕がやったのはそれに対抗するために生まれた剣技、流派なんだよ」

「は？え、ちょっと待てくれシンホン。それって」

　その時、ちょうどよくゴブリンがこちらに気づいて向かってきた。

「本当は見せたくなかったんだけれど、せっかくだから見せてあげよう。いずれ君にも見せることになっただろうからね」

　シンホンはまっすぐにゴブリン達を見つめている。

　それは俺達に手を出すなと言っているように感じた。

　ゴブリンが迫る。

　本来、魔術師というのは近接戦ではなく遠くで戦うものだ。

　だが、シンホンは相手が攻撃するまで待ち続けている。

　何をするというわけでもなく、見続けていた。

　瞬間。

　そう、刹那というのはそういうものをいうのだろうと思った。

　ゴブリンの攻撃がシンホンへと当たったかと思ったその時、一筋の閃光と共にゴブリン達が姿を消してしまった。

「これが、水止夢想流を超える流派。桜散(オウサン)護身流だよ」

　そう、いつもの笑顔を見せるシンホン。

　桜散護身流、その仕組みはよくわからなかったが一つ分かったのはシンホンの見せた今のあれはカウンター技だという事はわかった。

「すいしむそうりゅう？おうさんごしんりゅう？」

　そんな中何もわかっていない朱雀姫。

　頭の中では？が大量発生していることだろう。

「待っているよ、zero君。君が水止夢想流を会得する時を。朱雀ちゃん僕は剣手に入れることができた。これからはもっと活躍できるはずだよ」

　そう言ってガークアの町へと戻っていくシンホン。

　待っている……、シンホンは水止夢想流を知っている。

　そして、桜散護身流。それは水止夢想流を超えるといっていた。

「zero、いったい」

「まぁ、なんだ。シンホンはめっちゃくちゃ強いってことだな。それ以上は俺もわからん」

　正直、俺には何も言えない。

　水止夢想流のことを今言っても仕方がないしね。

「そっか、あ！そろそろ猪の準備してくるけどzeroは戦っちゃだめだからね？」

「わかってる。今の俺は盾にはなれてもそれ以外は足手まといだし」

　シンホンがあの仕込み杖を手に入れたことで強くなったのは事実、だから大丈夫。

　みんなの強さは、一緒に戦ったからこそわかる。

　だからこそ。

　だからこそ、今俺がその場にいることができないのが悔しい。

「今、俺ができることをしよう」

　熱くなる自分の中の何かを落ち着けて釣りを再開する。

　この腕が治るまで、まだ20時間はある。