第2話 キャラクリ
「ようこそヴァルキリーヘイムへ。私はヴァルキリーオルトリンデ。あなたの名前を教えてください」
前作でもこの戦乙女オルトリンデがキャラクタークリエイトを担当していた。
それにしても本当にすごい。当時はグラフィックの粗い3D映像でしかなかったのに。
名前……名前か……。
俺はシステムウィンドウを操作して迷わず文字を打ち込んでいく。
当時からずっと愛用している名前「忍」
最近のMMOは名前以外にも各キャラクターでIPが振られているため、例え既に誰かに使われている名前であったとしても登録が可能になっている。ネットゲームがまだあまり普及していなかった当時ならいざ知らず、現在名前が被っている程度で登録ができなければ、使われていない名前を探すだけでもひと苦労だろう。
それほどまでにネトゲユーザーの数は膨れ上がっていた。
「『忍』で間違いありませんか？」
「ああ」
「それでは種族を選択してください」
オルトリンデが手を払うと巨大なシステムウィンドウが目の前に現れ、種族の一覧が表示されていった。
「前よりもずいぶんと増えてるな」
人間、エルフ、ハーフエルフ、ダークエルフ、ドワーフ、ノーム、ドラゴンハーフ、オーク、ライカンスロープ、ワーキャット……それにフェアリーか。これだけあるとさすがに迷うな。
ふむ、この中ではドラゴンハーフってのが一番強そうだ。何と言ってもドラゴンだからな。どれどれ……。
竜の角が頭に生えたドラゴンハーフのデフォルト画像に触れると、種族の説明の記されたウィンドウが新たに開いた。
筋力と体力と魔力と精神が高いためファイター、メイジに向く反面、器用と魅力が低いためアーチャー、シーフ、サマナーなどには向かない？タフくて近接と魔法が得意……って一体どんなチートキャラだよ。
そりゃあ戦いが全てってわけじゃないだろうけどこの種族を選ぶ奴は多そうだ。よし、ドラゴンハーフは除外しよう。
ドラゴンハーフについて書かれたウィンドウを消し、別の種族の説明を次々とめくっていく。
ワーキャットってのはやっぱり猫耳なのか。可愛いけどこの年で猫耳はないな、うん。
うおっ！なんだよこれ！オークがすげぇ格好いいぞ！よく他のゲームなんかの雑魚で出てくるみたいなでっぷりとした感じじゃなくて、背が高くて筋肉質でいかついし、ドレッドヘアーの強面で全然豚っぽくない。
ライカンスロープは……狼人間というより人型の狼か。なかなか渋い感じである。
でもやっぱりここはダークエルフしかだろう。確かちょうど俺がヴァルキリーヘイムを辞めるときにダークエルフが実装されるかどうかって話が出ていたような気がする。何よりこの青白い肌が悪っぽくて色っぽくてドストライクだ。ククッ、男の子は誰しもダークヒーローに憧れるものなのさ。
えっと特徴は…………筋力、敏捷、精神が高くて、体力、魅力が低い？
一撃離脱型の紙装甲。まさにアサシン向きのステータスであると言えるだろう。となるともちろん目指すのはアサシン以外。これは燃えてくる！何だかんだ言って育てにくいキャラほど愛着が持てるんだよな。ダメな子ほど可愛いって奴だろうか。
よし……ダークエルフちゃん！君に決めた！
「それでは忍様。あなたの生前の姿を思い浮かべてください」
生前の姿を思い浮かべる……そういえばヴァルキリーヘイムのプレイヤーたちは一度死んでヴァルキリーたちによってその魂を選定されたっていう設定だったはず。
生前の姿ってことは、つまりプレイヤーが操作するキャラクターの見た目の設定してくれってことだろう。
当時俺は黒髪ロンゲの優男ヒューマンにしていたが……。
「性別は女、髪は黒のロングストレートで、顔と背格好は現実世界の自分をベースに……」
元々の自分の身体をベースに顔や体型をどんどん作り変えていく。
胸は漢のロマン。異論は認めない。身体は太過ぎず細すぎず肉感を想像できるくらい程良く。顔は……ええい、整形に次ぐ整形だ。悪いかこの野郎！
キャラクターの外見をいじり始めて、気が付けば半日が経過していた。
…………やばいな。俺ってもしかしなくても天才かもしれない。
出来たよ。出来ちゃったよ。俺の好みが全面に押し出された美女キャラクターが。
はっきり言って元の俺とは似ても似つかない。ほんのり面影が残っているかなっていうくらいだ。
身長は175cm程。黒豹を彷彿とする凛々しい顔つきと絶妙なボディバランス。さすがにダークエルフなだけあってむせかえるほどの色気だ。胸はEカップくらいあるんじゃないだろうか。できることなら自分のキャラじゃなくて仲間に一人欲しいところである。
しかしなぜ性別を女にしたかというと別に女装癖があったり性転換を夢見ているわけじゃない。
ただ単に男が戦っているところより女が戦っているところを見ている方が楽しいからだ。
モニタ画面でMMORPGをやっていたときはよかったけど、VRMMOになってからはリプレイ動画でしか自分の姿が見えないので微妙と言えば微妙である。が、まぁそんな不純な動機であることは否定しない。
目の前に出来上がったキャラクターに気を良くした俺はOKボタンに触れた。
その瞬間自分の身体がさっき設定したアバターへと作り変わっていく。
凄いけど自分の姿が変化していくのはちょっと変な感じだ……。
「それではステータスを振り分けてください」
ボーナス 10
筋力 13
体力 6
器用 10
敏捷 14
魔力 13
精神 12
魅力 5
おおぅ！十分に強いじゃないか！
……前線に立ったら即死しそうだけどな。
当時の同じなら筋力は物理攻撃力。体力はHPとSPと物理防御力。器用さは命中率とクリティカル率。敏捷は攻撃速度と移動速度と回避率。魔力は魔法攻撃力とMP。精神は魔法防御力とMP回復速度。魅力は召喚魔法の召喚数に影響を与えたはずだ。
よし、筋力全振りでいいだろう。
俺はこう見えてパワー志向の人間なのだ。
ボーナス 0
筋力 23
体力 6
器用 10
敏捷 14
魔力 13
精神 12
魅力 5
完璧だな。
俺は迷わず決定ボタンを押した。
「本当によろしいですか？」
「ああ」
今回のように後で取り返しのつかない内容は繰り返し確認されることが多い。
確かヴァルキリーヘイムではレベルが上がってもこの7つの基礎能力値は変化しなかったはずだ。あ、いや、24980円支払うことで振りなおしが出来たか。全く阿漕すぎる商売だぜ……。
その他の方法でステータスを上げようとするならステータスアップ効果の付いている装備品を手に入れるしかない。もちろんそれらはレアアイテムと呼ばれているほどの希少アイテムだ。
「それでは武器を選択してください」
突如視界が眩い光に包まれる。
あまりの眩しさに目が開けていられない。
フラッシュエフェクトも仮想世界の中じゃ完全にデバフ|（弱体化魔法）だろ……。
視界が戻ってくるとオルトリンデの横には数々の武器が並んでいた。
片手剣からレイピア、槍、ナックル、杖、魔道書、弓、斧、鎌、鞭、オーブ、手裏剣、ダーツ……30種類以上はあるだろうか。
両手剣という括りだけでも2種類もある。
両手で操る日本刀『野太刀』と西洋刀『ツーハンドソード』だ。
日本刀は日本人のロマン。使いこなすことさえできれば最高にクールだろう。
だが俺の場合力任せに叩き切ることしかできないから、引いて切ることで威力を発揮する日本刀の類は使いこなせそうにない。
というわけで『ツーハンドソード』を選択する。
「ちょっとこれを持ってみていいか？」
「どうぞ、お気に召すまでお試しください」
ツーハンドソードをその名の通り両手でしっかりと握り締めてみる。
筋力補正が効いているのか見た目に反してそれほど重さは感じられない。
試しにその場で振り回してみるが振りが遅いということはなさそうだ。
これなら十分実戦でも通用するだろう。
「うん、これでいいな」
「武器はそちらでよろしいですか？」
「大丈夫だ。問題ない」
「それではあなたの今後の活躍に期待します」
オルトリンデの言葉とともに俺は再び目映い光に包まれた。
そして次に目を開いたとき俺はギリシャ様式の神殿の中に立っていた。
