好きな人
「なんでそんな重要なこと確認しないまま僕のこと主人公に選んだんだ、この人……」
「そりゃ、里宇が大学生には見えなかったからだな。高校生同士の恋愛なら小説的に何の問題も無いし」
そういう意味ではこの男を喜ばせる結果になって不本意だが、僕の好きな人は人妻でも未成年でもない。
「こんにちは、里宇さん」
僕の仕事場であるレジスペースに入ると、後ろから声をかけられた。
少し高い、綺麗な声。
振り返ると、髪の長い華奢な女の子が笑顔を向けてくれている。
僕の人生の癒し、棚加さんだ。
僕は大学に入ってすぐにここでバイトを始めたのだが、彼女は僕より１年先輩でレジの基本操作や商品の陳列など様々なことを優しく教えてくれた。
優しいだけでなく、ぱっちりとした大きな目と細いあごにツヤツヤの長い髪──その愛らしい容姿もあって、彼女を好きになるのにそう時間はかからなかった。
「こ、こんにちは。棚加さん」
「ここ最近新学期で混んでましたけど、少し落ち着いてきて楽になりましたね」
「ええ」
こうして年下の僕にも丁寧な口調で接してくれる。そんな礼儀正しいところも、彼女の魅力のひとつだ。
今日は彼女とシフトが被る週に一度の貴重な日。
本来ならばとても良い気分なはずなのだが──。
「ふーん、この子がお前の好きな女か。結構可愛いんじゃねーの？」
彼女の顔を覗き込んだ不快な男の行動で、一気に微妙な気持ちになる。
それに、彼女は「結構可愛い」なんてもんじゃない。
彼女がいる場所だけ背景に常にお花が見えるし、微笑むだけで彼女の身体からオレンジ色の光が出ているように見えるし、歩いたり話したりするだけで「ほわーん」という効果音が聞こえる。聞こえるんだ。
つまりそれは、「ものすごく可愛い」ということに他ならない。
「結構可愛い」なんて失礼だ。訂正してほしい。
心の中で反論しながら、レジカウンター内に入る。
一人一台レジが割り当てられていて、レーンは別々なので隣のレジに入っている棚加さんとは少し距離がある。
お客はあまり多くない時間帯なので、待機が多くなりそうだ。
「で、あの女とは付き合えそうなのか？」
この状況で声を出すわけにはいかないので、手だけ小さく左右に振る。
棚加さんはレジを打っているし、買い物中の客も幸い僕の不自然な動作なんか気にはしていないようだ。
