第五十七話 沈痛な昼休み
初めて読んで下さっている方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
くじ引きが終わり、教室にはチョークの粉がうっすら舞っていた。
先生は黒板に並ぶ名前を確認しながら、職員卓のパソコンにカタカタと入力を続けている。
「はい、これで全員ね。それじゃあ、放課後に班ごとの日程表を配るから、家の人に必ず見せるようにね」
その声に、生徒たちは一斉に「はーい」と返事をした。
だが、明るい声の中に、葵の返事だけはなかった。
昼休み。
教室のざわめきがいつもより遠く感じられる。
葵は机に頬杖をつき、窓の外をぼんやり見つめていた。
表情は沈んでいて、まるで心の半分を別の場所に置いてきたかのようだった。
「……葵、給食を食べないの？」
美月がそっと声をかける。
葵はほんの一瞬、目を伏せてから顔を上げ、首を小さく横に振った。
「いま、あんま食欲ないや……」
いつもの明るさはなく、声もかすれていた。
その肩の落ち方や手の動きに、わずかな震えがあったことに、美月だけが気づいた。
悠人も少し離れた席から二人の様子を見ていた。
声をかけようと思って立ち上がるが、何を言っても軽く響くだろうという思いが、喉を塞ぐ。
――同じ班になれなかった。
その現実を思うと、どんな言葉も空虚に感じられ、結局、席に戻るしかなかった。
悠人は机の上で筆箱の中の鉛筆を軽く転がした。
小さな音だけが、静かな教室の空気をかすかに震わせる。
それでも、心の中では「大丈夫だよ」と、誰にも届かない言葉を何度も繰り返していた。
教室の隅では、葵と同じ班になった女子たちが、互いに目を合わせては言葉を失っていた。
「……ねえ、葵ってさ、怒ってるのかな」
「わかんない……声かけづらくて」
そんな小声が飛び交う。
葵は聞こえていないふりをして、筆箱の中の鉛筆をいじりながら、ただ黙っていた。
でも、胸の奥ではほんの少し、涙が浮かんでいる気がした。
――誰にも言えない気持ち。悲しいけど、悲しいって言えない。
美月は葵の横顔をじっと見つめる。
光の加減で、髪の間から覗く目の奥がわずかに潤んでいる。
胸の奥がチクリと痛んだ。
――葵、本当は泣きたいんじゃないかな。
それでも美月は、無理に笑わせたり言葉で慰めたりできなかった。
代わりに、そっと、少しだけ声を柔らかくして言った。
「……葵、放課後、一緒に帰ろう？」
葵は目を細め、うつむきながらも小さくうなずく。
「……うん。ありがと、美月」
小さな声。かすかに、微笑むような動きがあった。
悠人は二人のやり取りを見て、胸の中で小さく息をついた。
言葉をかけても、今の葵には届かないかもしれない。
それでも――何か言いたかった。
でも、その言葉はまだ見つからないままだった。
昼休みの終わりを告げるチャイムが鳴る。
葵は椅子から立ち上がり、無言で教科書を出した。
その動作ひとつひとつが、どこか重たく、どこか痛々しかった。
悠人は鉛筆を元の位置に戻し、二人の方をそっと見つめる。
小さくうなずき、静かに席に座り直す。
誰もが気づいていた。
修学旅行が楽しみだったはずの教室が、今は静かで、でも痛みを伴う空気に包まれていることに。
放課後――その沈黙だけが、残っていた。
初めて読んで下さっている方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
何となく聞いてるだけなので、気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
前回の話のくじ引きの後の話です。
その、悠人と美月と同じ班になれなかった葵の様子です。
こういう時って、どうしたら良いのでしょうね？
悠人や美月が何を言っても、葵には届かないと思います。
言っても、葵は「悠人と美月は同じ班で、あたしだけ違うのだもの」とか言うのでしょうね。
さて、どうなのでしょう。
次回の話はその帰り道の三人の様子となります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スロー進み方のこの作品ですが、葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
