第五十六話 僅かなざわめき
初めて読んで下さっている方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
「これで全員、くじ引きが終わったわね」
先生の声が教室に響く。
「それじゃ、引いたくじを開いて、そのまま黒板に書いてね」
あちこちで紙を開く音が重なり、教室にざわめきが広がる。
空気が少しずつ熱を帯び、期待と緊張が入り混じる。
葵は手の中の紙をそっと広げる。
そこには「E班」と書かれていた。
（……E班？ 悠人と美月も同じかな……）
胸の奥がざわつき、指先まで少し震える。
「よし……書こっ」
無理に明るく声を出し、チョークを握る。
黒板の「E班」の欄に名前を書き込みながら、葵はちらりと後ろを振り返った。
悠人と美月の手元が気になり、視線が自然に揺れる。
悠人も静かに紙を開く。
「F班」と書かれた文字を見つめ、短く息を吐く。
（……F班か）
一瞬だけ胸の奥が引っかかる。
（まあ、別でもいいけど……）
黒板に向かう足を進めながら、ふと考える。
（せめて葵と美月は同じ班でいてほしいな）
無言で「F班」の欄に名前を書き入れる。
筆先が微かに震え、チョークを握る指に力が入る。
美月も手の中のくじを開く。
目に映ったのは悠人と同じ「F班」の文字だった。
（あ……わたし、F班……）
そっと紙を握りしめ、胸の奥が少し温かくなる。
肩を軽くすくめ、息を整える。
だがすぐに、葵と悠人の顔が頭に浮かんだ。
（葵と悠人が同じ班だったらいいな。でも、わたしは違っても、葵が笑顔でいられるなら……）
小さく息を吐き、そっと「F班」の欄に名前を書き込む。
筆跡は悠人の名前のすぐ下で止まり、手がわずかに震えた。
全員の名前が黒板に並ぶと、教室は再びざわめきに包まれる。
「え、同じ班じゃん！」
「あー、別れたー！」
声の波に混ざりつつ、葵は黒板を見上げて固まった。
肩がわずかに落ち、視線が泳ぐ。
黒板の文字が、少しだけ遠く見えた。
（……え？ 悠人も、美月も……別の班……？）
E班に自分の名前、少し離れたF班に二人の名前。
チョークを持つ指先に、じわりと力が入る。
「……えっ？」
小さくつぶやく声は、ざわめきにかき消されるほどか細い。
悠人も黒板を見つめ、眉をひそめる。
（葵……E班か）
隣で美月も同じように黒板を見つめる。
二人の視線が交差し、教室のざわめきもどこか遠くに聞こえる。
「……美月、俺たち、同じ班みたいだな」
悠人が淡々とつぶやく。
その直後、続くはずの言葉が出てこなかった。
「えっ……あ、うん……そうみたい……」
美月は戸惑いながら目線を逸らす。
胸の中で葵の名前が浮かんで、どうしていいのか分からなくなる。
葵は黒板の前に立ったまま、二人の方を振り返る。
美月と悠人が並んでいる。
すぐそこなのに、声がかけられる距離じゃない気がした。
「……あたしだけ、別かぁ」
小さく、笑う。
うまく笑えているのかなと、自分でもわからなかった。
（……葵、ごめんな。俺、本当は――）
悠人は言葉にできない思いを胸にしまい、視線を伏せた。
美月も唇をかすかに噛む。
（葵……わたし……）
視線を落としたまま、肩がわずかに落ちたまま動かない。
教室のざわめきの中で、三人だけがそこから切り離されたみたいに立ち尽くす。
たった一枚のくじが、こんなにも心を揺さぶるなんて——
初めて読んで下さっている方も、また読み来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
えっと、後書きから読むって方っていられます？
なんとなく聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
あのですね。前回の話は更新した後に何回か改稿しました。
書き間違いを直してる内に、言葉の流れがあれ？ってなったので、修正しては生成AIで表現とかの確認しては修正するって事をするってのをしました。
生成AIを活用してるクセにって思いますよね。
自分でも、そう思います。
書き間違いとかには、見逃さないように気をつけていたんですけどね（汗）
じゃ、今回の話に触れますね。
ずはり、くじ引きの結果です。
本編に書いてある通り、葵は悠人と美月とは別の班です。
そして、悠人と美月は同じ班になりました。
葵のショックは大きいです。
それは悠人と美月も同じです。
特に美月は複雑な気持ちになってます。
この班分けがどのような影響を及ぼすのかは、楽しみにして待っていて下さい。
次回の話はこの結果の後で気持ちが不安定な葵の話になります。
ちょっと暗めで重い感じの話が続きます。
そこは許して下さいませ。
葵がどのような立ち直っていくのかって話になるで。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スロー進み方のこの作品ですが、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな?
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
