第百四話 白砂の響き、朱色の空
初めて読みに来たよって方も、また読みに来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
今回の話は前回の話の続きとなっております。
應天門の前で集合写真を撮り終えると、葵たちはそのまま境内へと歩き出した。
一歩足を踏み入れた瞬間、視界が大きく開ける。広い境内いっぱいに敷き詰められた白砂が、真上から降り注ぐ夏の日差しを受けて眩しく光っていた。反射する白の中で、背後にそびえる應天門や、奥に見える神殿の朱色がいっそう鮮やかに浮かび上がっている。
どこまでも広がるその光景に、思わず息を呑む。
四人は、しばらく無言のまま立ち尽くしていた。
「ねぇ、なんかさぁ」
葵がふと足を緩め、きょろきょろと周りを見回す。
「あたしだけかな。空気、変わった気がするんだけど」
言いながら、少しだけ声の勢いが落ちた。
「……気のせいかな？」
「ううん」
日向がやわらかく首を振る。
「葵ちゃん、私も感じてたよ。ここに入った瞬間、少し空気が変わった気がする」
白砂、高い空、整然と並ぶ朱色の建物。
日向は一度ゆっくりと視線を巡らせる。
「静かで……なんだか、背筋が伸びるような感じ」
その言葉は穏やかで、自然と周りの空気に溶けていく。
「それそれ！ そういうの！」
葵がぱっと顔を上げた。
「なんかさ、ピンってするよね！ ちょっと緊張するっていうか」
じゃり、じゃり。
白砂を踏む音が、四人の足元から広がる。
その響きはどこか神聖で、歩くたびに空間の広さが増していくようだった。遠くの観光客の声も、風に流されるように薄れていく。
自分たちだけが、この場所に残されているみたいな静けさ。
少し遅れて歩いていた美月が、悠人の隣にそっと並ぶ。
少しだけ視線を上げて、ためらうように口を開いた。
「悠人……なんか、凛とした感じ、しない？」
悠人は白砂の境内を見渡す。
「あぁ」
短く答えてから、わずかに間を置く。
「なんか、背筋が伸びる感じがする」
静かな言葉だった。
それでも、美月には十分に伝わる。
「……うん」
小さく頷きながら、ほっとしたように微笑む。
変なこと言ったかな、という不安が、そっとほどけていく。
葵は前を歩きながら、ふいに振り返った。
「ねぇ、なんかさ」
少しだけ照れたように笑う。
「ちょっと緊張してきちゃった。神社でドキドキするって、変だよね」
「変じゃないよ」
日向が静かに答える。
「ちゃんとした場所に来てるって、体が感じてるんだと思う」
その言葉は落ち着いていて、どこか安心させる響きがあった。
葵は一度、ゆっくり息を吐く。
「……そっか」
小さく呟いて、また前を向いた。
さっきより、少しだけ姿勢が良くなっている。
本殿の前に立つと、四人は揃って二礼二拍手一礼をする。
深く頭を下げる。
二度、手を打つ。
乾いた音が、広い境内に静かに広がっていく。
手を合わせている間、葵はいつもより少し長く目を閉じていた。
胸の奥が、少しだけ静かになる。
何を願ったのかは言わなかったし、誰も聞かなかった。
それでも、同じ空気の中で、同じ時間を過ごしている気がした。
参拝を終えて、ゆっくりと手を下ろす。
そのとき、引率の先生が境内の端で手を挙げた。
「御朱印を受けたい子は、こっちに集まってー」
その声に、美月がはっとしてバッグを抱え直す。
「よかった……ちゃんと持ってきてる」
小さく呟きながら、御朱印帳を確かめる。
隣を見て、少し安心したように声をかけた。
「日向ちゃんも、持ってきてたよね」
「うん。一緒に行こうか」
日向が穏やかに頷く。
二人は自然に並んで歩き出した。
白砂の上を、じゃり、じゃりと音を立てながら進んでいく。
その後ろ姿を、葵と悠人は並んで見送った。
少しのあいだ、言葉はなかった。
「……なんかさ」
葵がぽつりと呟く。
「あの二人、ちょっと似てるよね」
悠人は視線を向けたまま、短く答える。
「そうかもな」
日向と美月が社務所の列に加わる。
その様子を、ただ静かに見つめていた。
足元で、じゃり、と白砂が鳴った。
その音だけが、ゆっくりと残っていった。
初めて読みに来たよって方も、また読みに来たよって方も、詩音と申します。
この作品は生成AIを活用して書いております。
あの、後書きから読むって方っていられます？
ただ、聞いているだけなので、あまり気にしないで下さいね。
じゃ、今回の話に触れますね。
えっと、今回の話は葵たちが平安神宮の境内に足を踏み入れてから、美月と日向が御朱印を受けに社務所に行くまでの話です。
人によって違いはあるだろうけど、神社やお寺って境内に入ったら、何だか空気が変わったって感じになりませんか？
清々しいっていうが、ピンっと張りつめたっていうか、そんな感じです。
まぁ、それはアニメやドラマとかの聖地巡りも同じ様な感じだと思いますけどね。
そういう感じを書いたってだけなんですけどね。
今回はそれだけの話です（汗）
次回は御朱印を受けに行った美月と日向を見送った後の葵と悠人の話になります。
初めて読んで下さっている方も、また読んで下さっている方も、この作品を読んで下さって心より感謝を申し上げます。
スローな進み方のこの作品ですけど、これから先も葵たちの成長を温かい目で見守って下されば嬉しく思います。
朝晩と日中との寒暖差が大きな日がありますから、体調を崩しやすいから気をつけて下さいね。
また、後書きの方が本編よりも長いのかな？
では、次回の更新の日まで、それでは、ごきげんよう。
