９３、
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それは決して聞き間違いじゃない。雰囲気が変わる直前、ルナは「……ルー坊」と呟いた。転生者では知るはずのない自分の弟の存在を心配していた。
「ルナ……お前……」
「いやだからルナじゃないし」
ルナはそう否定すると、目の前の料理に飛び付いた。
「美味しそう！すっごく食べたい！」
しかしスプーンを手にした瞬間、その表情が変わった。
「何か……違う。この匂い……薬？これ、何かの薬が入ってる」
普通の人間なら感じ取れない薬の臭いをいとも簡単に見破った。最悪の場合、私が口に運ぶ前に阻止しようと思っていた。それが……思いの外あっけなく事を終えた。
「ルナ様、申し訳ありません。すぐに別の物を用意いたします」
マリーがスープを下げようとすると、ルナは「別にいいよ！これ食べるから！」と言ってスープを飲み始めた。
「はぁあ！？何でだよ！」
今さっき薬入ってるって言っただろうが！！こいつバカか！？
「おい、やめろ！何の薬だかわかっているのか！？」
「うーん？整腸剤？」
「！！！！」
驚いて声も出なかった。薬の匂いだけじゃなくその成分までわかるというのか！？
「な～んてね！本当は成分とかまではわかんないけど……深刻な顔してるのはそっちの王子様だけだから、死ぬような薬じゃ無いかもって思っただけ！」
「ただの憶測かよ！！」
しかし、その薬はただの薬ではなかった。それはおそらく……
「あ！なんか思い出した！」
「？！」
何を思い出した！？
過去か？本当の自分自身か？それとも……
「なんか……思い出したく無かった……」
「はぁ？何故！？」
ルナの様子に、薬は記憶を引き出す作用があるのではないかと思えた。
思い出す事を後悔するという事は……辛い過去の記憶だろうか？ルナとしての記憶か？それとも、転生者の記憶か？転生者の記憶であれば、能力の開発起源がわかるかもしれない。
ルナはため息を一つついて深刻な顔をして言った。その一言はあまりに衝撃的だった。
「浩ちゃん……先輩にとられたんだった……」
！？……浩ちゃん？
あまりに頓珍漢な発言に、一同フリーズしてしまった。
「浩ちゃん……？て、誰だよ！」
期待させといて何だそれは！？男か！？何となく男の名前だな！？その顔に嫌な予感を感じた。
「浩ちゃんは私の彼氏！」
嫌な予感が当たった！こんな所で当たるなど……なんてチンケな勘だ！腹が立つ！
「でも今は元彼氏か……卒業したら結婚の約束もしてたんだよ？でも突然別れようって……きっと祥子先輩が浩ちゃんに薬を盛ったんだよ！絶対そう！！」
「だから祥子先輩って誰だよ！」
ショーコ？……待て？ショーコとは…まさかあのショーコか！？
そう疑問を投げかける前に、ルナは訊いてもいないのにベラベラと話を続けた。
「祥子先輩って鼻がいいの！多分脳力が鼻に特化してるんだと思うんだけど、何だかそれって犬みたいじゃない？だから、ちょっと友達とその事いじっちゃったんだよね」
鼻がいいという事は……ルナのように薬をかぎ分ける事も可能か？
「その事が祥子先輩の逆鱗に触れたみたいで……まぁ、落ちこぼれの私にいじられるとかプライドが許さなかったんだよね、きっと」
取り留めの無い話に、皆はただ黙って呆然と聞いていた。
すると、ハンターは興味無さそうに先に食事に手をつけ始めていいた。それを見たマリーが「ソル様もどうぞ食事を」と言って目の前に食事を用意してくれた。
ルナは鹿肉のローストにフォークをつき刺しながら話を進めた。
「祥子先輩なら誰にも気づかれず……浩ちゃんにさえ気がつかれずに薬を盛る事も可能だと思うんだよね！だって浩ちゃん急に態度が変わったんだよ？それっておかしいと思わない？」
「それは……自分に何か非があるとは思わないのか？」
転生者の痴情のもつれに一切興味は無い。だが一応、器はルナだ。ルナの口から他の男の名前が出るのはいい気がしない。
「そりゃ……非ならいっぱいあるよ！だけどお互い少しつづ歩み寄って、やっと想いが通じたんだよ？いくら脳の力を引き出せたとしても、心はなかなか制御できないんだから」
それ……鹿肉を口いっぱいに頬張って言う事か？
それでは本当の意味で脳をコントロールしているとは言えないのでは？脳をコントロールできれば感情さえも押さえられるはずだ。そこまでできれば凄まじく合理的な人間ができあがる。しかし私は誰１人としてそんな人物を知らない。同じ能力のあるライやランもそこまで『合理的の塊』という人間ではないように思える。
ルナのそんな話を聞いていると、食堂に１人の研究者が入って来た。さっき薬を盛るよう提案してきたあのボサボサ頭の研究者だった。
「それはある種の反動といいますか、人間の退化の一つだと言えます」
「退化？人間が退化だと？」
研究所は席に座ると、当たり前のように一緒に食事を取り始めた。
「人間は当たり前に能力を使うようになり、そのうちアビリティの存在すらも忘れてゆきました。そして、押さえられない感情と大量の情報を持て余して一度滅びました」
一度……滅んだ！？
「えぇ！？人間が滅んだ！？嘘でしょ！？」
「ええ。今の人間は私達が遺伝子情報から作り出した細胞。の一部から出来上がった人間に類似した生き物ですね」
一体何だ？まるで、自分達は別物のような口ぶりだった。見た目は至って何の変哲もない人に見える。だが……この研究所者は何かが違う。
そう感じ僅かな恐怖心を抱いていると、突然ランが私の目の前に来て言った。
「ソル様、ルナ様をここまで連れて来ていただきありがとうございました。ですが、ソル様はここでお帰りください」
「何故……？私はルナを連れ帰る」
「連れ帰る？どこへ？」
そう言われると、何も言えない自分がいた。トーキョ国を追われた自分に戻る場所など無い。
「しかし、ルナは私の婚約者で……」
「今はルナ様ではありません。それに、あなたももうトーキョ国の王子ではありませんよね？」
ハズレの転生者を私がわざわざトーキョ国に連れ帰る理由もなければ、私がここに残る理由も無い。
「え？もうお帰りですか？せっかくイルギスに来たんですから観光でもいかがですか？」
食事を終えた研究者が私に観光を進めて来た。しかし、見たところここには雪山以外に何も無い。
「観光ってどこを見りゃいいんだよ！」
「この北の国は手付かずの自然に、かなりの数の遺跡が残っているんですよ？何なら私が一つ一つ説明しましょうか？」
「遠慮する」
そんなもの絶対につまらないに決まっている！！
「私それ行きたい！！」
その誘いに乗ったのは何故かルナだった。私は一瞬、ルナが行くなら……と迷ったが、そこでランに帰るように強く進められた。
「これはルナ様からのご命令です。万が一ハズレが降りて来た場合は、自分をソル様から引き離すようにと」
それは……私への優しさか？それとも転生者を守る為か？
どちらにしろ、その言葉は私がここを去る十分な理由になった。
