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あれから２週間ほど経った頃、私にお役目が言い渡された。それは狼の出る森へちょっとおつかいに。というのはつまらない冗談で、ルナ様のいるトーキョ国へ行く事になった。
『女王の誕生日の贈り物を届けに』という名目で、ルイ様との結婚についてルナ様に知らせに行く御用を承った。あえて私にその役目が来たのは……
私が自薦したから！！
手紙を紛失するという失態を犯してしまってから、ルナ様の身の安全が第一だと考えた。
「そんな、手紙一枚でランは考え過ぎだよ」
「そんな事はありません！ルナ様は何度も危険な目にあってるんです！今もどこかで命を狙われています」
私はルイ様にルナ様がトーキョ国から受けた仕打ちを打ち明けた。
「だから、僕はこの国にお姉様は必要無いと思うんだよね」
「しかしルナウド様は必要としています」
悔しいけど結果的にルナウドの思惑通りに事が進んでいた。結局、私はこの国の駒でしかない。本当にこの国なのか別の国なのかはわからないけど……
「必要なのはランもだよね？」
必要かどうか聞かれると……少し考えてしまう。私には本当にルナ様が必要なの？でも……
私がルナ様なら、残された時間を一秒だって嘆く事に使いたくない。
「ルイ様は本当によろしいんですか？あと一年でルナ様はいなくなります。その姿は存在していても、あなたをルー坊と呼ぶ事は二度と無いのですよ？」
私の説得でルイ様は、ルナ様との結婚を承諾してくれた。これで残りの時間、この国で昔のように安全に楽しく暮らせるかもしれない。
井の中の蛙だった私は、それがルナ様の幸せだと信じて疑わなかった。
『マンナカ国が一番安全』その考えはトーキョ国の城に着くと、ものの見事に打ち砕かれた。
そもそもトーキョ国さ入国からかなり厳しい。関所ごとに金属探知機やボディーチェック、体温や心拍数なんかも計測される。城に入るとなれば身分証明書やいくつもの書類や面接が必要だった。少しでも不審な人間がいれば警備員が飛んで来る。幸せかどうかは置いておいて、安全はここが一番かもしれない。
そんなトーキョ国からかぐやを横取りしようって言うんだから、ルナウド様もなかなか強引だな。
数々の手続きを済ませ、やっとルナ様と面会が許された。まるで会議室のような殺風景な部屋に通された。そこに、白いワンピースを見にまとったルナ様がいた。
「ラン！！」
ルナ様は戸惑う私に勢い良く抱きついた。抱きついた耳元で「全部盗聴されてるから」とささやいた。
「久しぶり！元気だった？」
「お久しぶりですルナ様。少しお太りになりました？」
「わかる？やっぱりハッキリ言うのはランとソルぐらいだね」
ソル王子の名前が出て来た事に少し驚いた。手紙には少しも書かれていなかった。この会話も盗聴されているとすれば、手紙も見られている前提で書いていた可能性が高い。私はそんな事……少しも考えもしなかった。
「ラン、どうしたの？何だかいつもより元気無いみたいだけど？ここに来るまでに疲れちゃった？あの警備の厳重さは肩が凝るよねぇ」
「はぁ……」
「それなら大丈夫！今晩泊まれるように広い部屋をとってもらったから！すぐ休む？」
ルナ様は半ば強引に私をホテルに連れ込もうとした。
「チャラ男のお持ち帰りか！！いえ……あの、女王様の命により、お誕生日の贈り物をお持ちしました」
「お母様のプレゼント？それ、絶対毛糸で編んだ何かでしょ？」
私がずっしりとした紙袋をルナ様に手渡した。
「重っ！あははははは！お母様って編み物下手だから網目がギッチギチで重いんだよね。気持ちも重いけど、出来上がりも…………」
そう言ってルナ様が紙袋からセーターを出した瞬間、そのトルマリンの目から大粒の涙が溢れていた。
「重いんだよ……ホント……」
やっぱり……私はこの涙にめっぽう弱い。いつも悪態をついたりふざけているクセに、こうゆう時は素直なんだよね。
ずっと張りつめた気持ちに、ルナ様は母親の温もりで涙腺を崩壊させていた。自分もローレンの屋敷で心細い経験をしたから、何となくその気持ちがわかる。ヤバい。こっちまでもらい泣きしそう。
「ラン、届けてくれてありがとう」
ルナ様は涙を拭くと明るい笑顔で言った。
「最近ソルもショーコさんも忙しくて何だか寂しかったから……あ、お母様は元気？こんなに気合い入れて編むくらいだから元気だよね！」
すると、早速そのセーターをルナ様が着てみた。
「あははははは！ブカブカ～！これ絶対ルー坊でサイズ合わせたでしょ～？」
「いえ……私でサイズを合わせたはず……」
「いやいやいや！嘘！嘘！ラン、私とサイズほとんど変わらないでしょ？」
いやいや！そんな訳ないでしょ？これだから自分の容姿に無頓着な美人は……こんなに細いルナ様と私のサイズが同じ訳が無い。
と、思っていたら頭から無理やりセーターを被せられた。
「え……？」
全然袖が出ない。私でもブカブカだった。
いや、ちょっと待って？間違いなくルナ様へと手渡されたはず……
「あははははは！お母様ルー坊のと間違えたんだよ！」
「いえ、これはさすがにルイ様でも大きいですよ……」
ルイ様はこんなに大柄じゃない。一体女王は誰のサイズでこのセーターを作った！？
「あははははは！じゃあお母様サイズ間違えたんじゃない？」
気がつくと、ルナ様は私に被せたセーターを見て腹を抱えて笑っていた。え？セーターでそんなに笑える？
「あ～お腹痛い！久しぶりにこんなに笑った～！」
「大きめではありますが、ルナ様に似合うお色ですよ！」
私はすぐにセーターを脱いでルナ様に着せた。
「いいよ、ラン。お母様が作った物なら何だって嬉しいよ…………あ、お母様のグラタン以外ね」
確かに女王のグラタンはクソまずい。牡蠣の生臭さと甘いホワイトソースの組み合わせが地獄だった。
それでもルナ様は、嬉しそうな顔をしてブカブカの袖を眺めていた。
そこへソル王子がやって来た。ソル王子はルナ様を見てセーターの感想を言った。
「どうしてソファーカバーを着ているんだ？」
「え…………？」
「コラ！これはお母様が作ったセーターだよ！」
え……でも、もしかしてこれ…………
一瞬ソファーカバーか？と考えたけど、やっぱりどう見ても……
「いや、セーターだよ！！」
思わず他国の王子にツッコんでしまった。
