３７、
５
ひときしり城の中を周り、残る使用人や大臣の所在を把握した。誰もが何かに恐れ、詳しい状況については口を閉ざした。私達は何の情報も聞き出せず、トーキョ国へ帰るように促された。
帰るも何も呼び出したのはマンナカ国の方だ。それなのに、使用人に追い出されるように城を後にした。
乗って来た車に乗り込もうとした時、ルナ姫が訊ねてきた。
「あのさ、ひとつだけ聞いてもいい？」
「ダメだ」
「どうしてかぐやの器の事、私に話したの？」
「ダメだと言ったんだが？」
何度ダメと言っても、こいつは全然言う事を聞かない。ルナ姫は私の事を無視し問答無用で話を続けた。
「何のため？私を絶望させるため？ドＳなの？」
「じゃあお前は何も知らず殺されても良かったのか？」
「それ答えになって無い。だって私が転生者になるなら、その力をマンナカ国に残したい。そう思うとは考えなかった？」
かぐやの器について話たのは、決して気まぐれや同情などではない。
「別に……残してやればいい。お前はマンナカ国の王女だ。それが当たり前だろう？」
「それって私はマンナカ国に残れって事？本当は婚約を解消したいって事？」
「そう思いたいならそれでいい」
容赦無くルナ姫は私の矛盾を突いてくる。
これは私にとってせめてもの反抗だ。トーキョ国の人間は誰一人としてお祖母様には逆らえない。お祖母様の発言は絶対だ。お祖母様からしてみれば私達家族は政の駒でしかない。正直、こうして他国で自由で開放的な環境にいると、改めて思う。お祖母様の操り人形も作り笑いも、もうウンザリだ。
「でもトーキョ国は私が欲しいんじゃないの？だから強引に婚約させて……それを勝手に破棄して大丈夫なの？」
大丈夫なわけが無い。お祖母様の怒りを買えばただでは済まないだろう。
「トーキョ国は転生者の力など無くても何の痛手もない。万が一必要になったとしてもあと２年はある。手に入れるのはお前が転生者になってからでも遅くは無い」
私が黙っていると、ルナ姫はかすかな声で呟いた。
「そんなに嫌なんだ……」
ああ、嫌だ。この自由気ままな姫を見ていると無性に腹が立つ。日の光に輝く髪も、白い肌も何もかもが嫌いだ。
何より真っ直ぐで嘘偽りの無いその目。その目は何もかもやりたい事をやって、言いたい事を言って来た奴の目だ。
「泣いたらお腹すいた」
この状況で腹が空くか！？
私がこんな我が儘な姫に惹かれるはずがない。
もし間違って惹かれたとしても……２年だ。２年経てば別人になる。
「いいお店知ってる！行こ！」
さっきまで泣いていたのに、こいつ頭の中はどうなっているんだ？
「いや、ハンターがまだ……」
「ああ、大丈夫！先に行ってもらってるから」
「はぁ？」
そう言ってルナ姫は車に鍵を差し込んだ。
「お前が運転するのか？」
「だってソラは今いないし」
「バカ！お前に任せるぐらいなら私がする」
と、言ったものの……運転なんて何年ぶりだ？外出するにしろ、王子が自分で運転なんかしない。
「右アクセル左ブレーキ、大丈夫？」
「大丈夫に決まっている！バカにするな！」
結局車はうまく進まず……ルナ姫と交代した。
「クソっ！こんな物！だから転生者など厄介なんだ！」
「運転に転生者って関係なくない？」
「関係ある！この自動車という物も転生者が持ち込んだ物だ」
正確には転生者の大まかな設計図からなんとか形にし、生産輸出してトーキョ国は莫大な財を築いた。たとえ正確な設計図があったとしても、この世界の技術力は全く足りなかった。それを試行錯誤し、形にした。実際この世界には不釣り合いな代物だ。
「それにしても何故お前は運転できる？」
「マンナカ国では自動車は高級品なんだけどね、お母様がトラクターや軽トラックなんかは積極的に輸入してて、農家さんにお願いして運転させてもらってたの」
「さすが農業国だな。しかし、もはやお前は姫じゃなく農家の娘だな。可哀想に……貴族の習慣やマナーは学ばせずこんな風に育てあげるとは……」
それを聞いてルナ姫は急ブレーキを踏んだ。
「危ない！急にブレーキを踏むなど……下手くそ！」
「何？喧嘩売ってんの？」
「当たり前だ！私は繊細なんだ！ブレーキぐらい優しく……」
「そっちじゃない！！」
そっちじゃない？そっちでないなら……育ちに関しての話か？
「何か間違っているか？貴族として嫁がせるのに、運転技術とマナー、どちらが必要か明らかだろう。お前の親は本当にお前の親か？」
怒ったルナ姫は車を道の端に寄せると、そのまま車から出て行ってしまった。
「おい！コラ！こんな所に置いてどうするつもりだ！」
「……知らない」
そう言ってルナ姫は私を置いて歩き始めた。私は慌てて車から降りると、その後を追った。
車は山に沿った道にあった。そこから斜面を下り、しばらく歩くとルナ姫は何の迷いもなく森の中へ入って行った。そのまま30分ほど歩き続け、森を抜けると小さな小屋が見えて来た。
その小屋に入ると、そこは何やら賑やかな場所だった。
「ルナ様！」
「ルナ様じゃない！帰って来てたの？言ってくれれば色々準備もしたのに」
「あ、ごめんなさい。今日は少し寄っただけだから」
知り合いの店か？その小屋は酒場のような所だった。
「お願いがあるんだけど、工具貸してくれない？」
「ああ、工具なら屋根裏にあるよ。いつものように勝手に持って行ってもらって構わないから」
「ありがとう！」
そう言うと、ルナ姫は２階に続く階段を上がって行った。
「工具！？工具で何をするつもりだ？おーい！」
「ルナ姫の連れの人？叫ぶならあんたもついて行ったらどうだい？」
店の女にそう勧められ、私は暗い急な階段を恐る恐る登り始めた。
