１６、
２
あれから半年経ってもルークスとルナ様の仲は進展しない。進展しないどころか、ルナ様はルークスの方を見なくなった気がする……飽きたのかな？
最近では二人にいちいち嫉妬する自分が馬鹿馬鹿しくなって、色々何かを諦めた。すると、驚くほど気持ちが楽になった。正直言うと自分はあまり恋愛体質じゃない。こんなにも簡単に諦めがつくものかと驚いている自分もいる。
嫉妬心を無くし、平常心でルークスとルナ様を見ていると気がつく事かある。ルナ様はいつも私の反応を見ながらルークスと話をしている。何だかルークスの方が一方的にルナ様を慕っているように見えた。
「ね～！ラン、いつになったら敬語やめるの？これ命令じゃん」
「いいえ。例え命令とあっても適切だと判断できない場合は少したりとも致しません！」
「いいじゃん！ちょっとくらい！タメ口で女子トーク！せっかく女子同士なんだから女子トークしようよ！」
女子トークなるものをする時は、いつも敬語を外すように強要される。絶対に対応しないけど。
『敬語』これは私の中の線引き。ここからは立ち入って来るなというバリケードだった。
「じゃないとルークスに迫っちゃうよ～？いいの～？」
それが脅しか？こんのクソアマ～！パワハラで訴えてやる！……とは言えず、冷静にこう返した。
「ご勝手にどうぞ」
「嘘！マジ！？ラン、ルークス無いの？私てっきり……」
てっきり？てっきり私がルークスの事好きだと思ってた？笑える。笑わせるんじゃない！幼なじみってだけで別に容姿の性格も好みじゃないし！
ここで慌てふためく自分がいたら多少可愛げがあったかもしれない。それは自分でもわかってる。
でも私は最初からどこかあきらめていた。だって……彼が見ているのはいつもルナ様の方だから。見ればわかる。この恋は明らかにルークスの片思いだった。
「なんだ。じゃあもうルークスに会う必要無いじゃん」
「は？」
「いやぁ～だってランがルークスの事好きだと思って今まで会って来たけど……そうじゃなかったんだ」
まさか……私のため？私がルークスに会うために、ルナ様は街へ行ってたの？
バカじゃないの？このお姫様……一体何を考えてるの？
「ルナ様は……ルークスの事をどう思っているのですか？」
「うーん…………好き！かな？」
ド直球！！
「でも、これ以上好きにはならないよ。好きになっても先は無いからね」
そう言って私に向けられた笑顔はどこか儚げな笑みだった。女王に生まれたからには愛する人と結婚できるとは限らない。ルナ様もきっとそこは覚悟の上なんだ……。
それから４年の歳月が過ぎた頃、ルナ様の父親である国王陛下が亡くなられた。するとたちまち国内の情勢は不安定になり、王宮の中は誰もがその立場を守ろうと殺伐とした空気が漂っていた。
ルナ様の元へも来客が増え、悲しみに心を沈ませる余裕は無いように見えた。
「ですからルイ王子も成人しておりますし、ルイ王子が王に即位するのは当然かと。是非ルナ様からも王妃様に御口添えをお願いいたします」
皆、口を揃えてこう言う。
『ルイ王子を王に』
「ねぇ……ランはどう思う？今のルー坊に国王が務まると思う？」
「申し訳ございません。私にはわかりかねます」
「そっか……そうだよね……」
弟のルイ様に至っては、ルナ様は『心の弱い子』だと何度か言っていた。
「ねぇ……ルー坊はどう思ってるんだろう？」
「それはルイ様本人に訊く他無いのでは？」
「そっか……そうだよね……」
ルナ様はどこか動揺していた。
「ねぇ……いつになったら敬語やめてくれる？」
「それは……侍女をやめたらやめさせていただきます」
「そっか……そうだよね……」
今そこ？今それ関係なくない？
「でもさ、ルー坊が王の重圧に耐えられる気がしないんだよね……やる気があっても器が無いとルー坊が可哀想だと思うし。今ごろバラエティーに富んだオジサンに囲まれて色々言われて混乱してるだろうなぁ……」
「それがわかっていて放って置くのですか？」
「それってルー坊の所に行けって事？それだとルー坊の陣営につくって意思表示になるけど？これ以上来客が増えてもいいの？」
それは、絶対に嫌！！来客はもうたくさん！
一体何杯の紅茶を用意すればいいの！？しかも出した所で誰も手をつけない！この茶葉いくらすると思ってんの！？これ以上勿体ないお茶が増えるのは絶対に阻止しなければ！！
「あははははは！ラン、全部顔に出てるよ！勿体ないよねぇ……出された方も毒が怖くて飲めないだろうけど、出せなきゃ失礼になるし」
こうやって血税を使って無駄な事をするのが貴族だ。
「だから貴族は嫌い？私、そんなランが好き～」
ルナ様はそう言って笑った。その笑みに私は黙って会釈をした。
だから何？私は……嫌い……
