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きらびやかなシャンデリアに、宝石のように飾り立てられた食事や飲み物、様々な楽器の優雅な演奏。夢のような飾り付けで舞踏会が開催されていました。
僕達兄弟は６年ぶりに叔母様主宰の舞踏会へ行きました。親戚に一通り挨拶に回ると、急にお姉様が帰ると言い出しました。
「帰る！！」
「どうしたんですか急に！」
引きこもりにいきなりパーティーは難易度が高かったでしょうか？しかしお姉様ももういいお年頃です。それにこの美しさで一生引きこもりは勿体ない！
今は以前のように悪さもしていませんし、太ってもいません。腐っても鯛……いや、むしろ腐った鯛がメガ進化してリュウグウノツカイ状態です。
美しく生まれ変わったお姉様を見て、皆様口を揃えてこう言いました。
『ルカ様に瓜二つ』
ルカ様はお父様の前妻、つまりお姉様の実のお母様の事です。似ているのは当たり前です。実の親子なのですから。美しいお母様と瓜二つ。その言葉に気分を害したりするでしょうか？
しかし、現状その事しか思い当たる事はありません。お姉様はそう聞いた途端、急に帰ると言い出しましたのです。
「待ってくださいお姉様！今夜は僕にふさわしい方を選んでくださるんですよね？」
僕は何とかお姉様を引き止めようと、必死で周りを見渡しました。
「パーティーなんかで相手を選ぶなんてバッカじゃない？メイクで盛りまくってる顔が暗がりでわかる？明日の朝隣に寝るのっぺらぼうの顔が直視できるのか！？」
元気が無いとはいえ、お姉様のその雄弁さは健在でした。
「騒がしいねぇ……そこをどいておくれ」
え？パーティーに老人？
気がつくと老婆が隣に立っていました。魔女？魔女でしょうか？
僕達が老婆に戸惑っていると、近くで若い女性達の話し声が聞こえて来ました。
「お姫様はもうお帰りですって」
「仕方がありませんわ舞踏会は不慣れですものね」
「やだ、お可哀想よ。恋人があんな死に方をしたんですのよ？こんな所にはいられないでしょう？」
お姉様はその会話を黙ったまま下を向いて聞いていました。その姿はいつものお姉様らしくありませんでした。いつもなら「ざけんな！」と言って大乱闘勃発です。
すると下を向いて震えるお姉様に、老婆が優しく微笑んで言いました。
「あんたがルナ様？」
お姉様は下を向いたままかすかに頷きました。
「そう……全て一人で抱え込んではいけないよ」
「え……？」
すると老婆は何枚も写真を見せて来ました。若干一枚完全なるオネェが映ってはいますが、どれもなかなかのイケメンでした。
「私の孫なんかどうかね？年下だけどなかなかのイケメンだよ？」
なんか孫薦めて来たーーーー！
「こっちの孫は特にいい子でね、ソルっていうんだけど、今は異国で頑張ってるんだよ」
老婆の勧めて来た方は一番イケメンの好青年でした。しかしお姉様はその写真を見る事無く首を横に振って力無く言いました。
「私には誰も幸せにはできません……」
『誰も幸せにできない』
それは何だか……『愛する人を幸せにできなかった』という意味に聞こえました。
お姉様のその言葉を聞いた老婆は大笑いをしました。
「あはははは！やだねぇ！何言ってるんだい？どうして姫様が幸せにするんだい？幸せにするのは孫の方！孫が姫様を幸せにするんだよ！姫様はただ幸せになればいいのさ」
老婆のその言葉にお姉様は呆気にとられてしまいました。
『姫様はただ幸せになればいい』その考え方はお姉様の中には無かったのでしょうか？お姉様はぐっと顔を上げると僕に言いました。
「よし、じゃあ、この人！」
「はぁ？ 」
「ルー坊にふさわしいのはこの方！！」
この方って……お姉様が指差したのはこの老婆。
って、まさかこの老婆ですか！？
「いやいや、ちょっと待ってくださいよ！いくらなんでも年が離れ過ぎてますよ！」
「何それ……ツッコミ全然面白味無いな～」
「そこは普通に突っ込ませてくださいよ！」
ふと気がつくと、いつの間にか隣にいた老婆はいなくなっていました。
良かった……これで老婆にその気になられたらどうしようかと思いましたよ。危ない所でした。
「え～熟女は嫌か～」
「嫌というわけでは……あの方は熟れに熟れすぎですよ」
どんなに美しい女性の方々を見ても、やはり頭に浮かぶのはランの笑顔でした。
「やっぱり僕はランが……」
「ダメだよ……ランはやめておいた方がいい」
「え……？」
僕は少しショックでした。お姉様は今までランとデートに行く事を許可してくれていたので、てっきり応援してくれてるのかと……こんなにもはっきり反対されるとは思ってもみませんでした。
「それは何故です？」
「うるさい。黙って忠告を聞け。でないといずれ後悔する」
ランは後悔する相手ですか？それはどうしてですか？何故ランではダメなんです？
何度訊いてもその答えは返っては来ませんでした。
ランとの付き合いは否定する。それなのに、理由を聞く事は許されない。そんな事納得できるはずもありません。
僕は少し悔しくて、お姉様に無理を言ってみました。
「だったら……ちゃんと選んでくださいよ。ランがダメなら責任を持って選んでくださいよ」
するとお姉様はすぐに女性の特徴を並べ始めました。
「体型は少しふっくらめ、髪は艶のある少しくせ毛で背は低め、小動物みたいな円らな目にぷっくり唇のアヒル口！あとは自分で探せ！」
「めちゃくちゃ具体的！それ逆に難易度MAXですよ！」
それ、最初から絞りすぎやしませんか？
後々よく考えたらお姉様が指定した僕にふさわしい人の特徴は、全てランとは正反対でした。
