だからなんだ？ 俺には関係ない
アデーレは二本の剣を振るって、人型の影に攻撃をしている。
左右からの迫り来る剣を避けるつもりはないらしく、腕や体、頭まで何度も斬られているのだが、すぐに元に戻ってしまう。
再生ではない。
ダメージを与えているのではなく、水を斬った後、元に戻るような動きだ。
仮に何時間、何日続けても、人型の影は倒せないだろう。
この影のような存在は、どうやって出現している？
グイントに捕らえられたエールヴァルトを見るが、魔法を使って操作しているようには見えない。
体がしびれていることもあって、特別な道具を使って操作しているということも、あり得ないだろう。
俺が周囲を観察している間に、ユリアンヌも攻撃に参加した。
デュラーク男爵のことは気になっているだろうが、今は戦いを優先してくれるらしい。
鋭い突きを人型の影に当てるが、効果はない。
本体の魔力が減っているようにも感じず、魔物の原則から明らかに逸脱している。
魔力の動きを丁寧に視てみるが、人型の影に動力源となるコアがあるようにも感じないぞ。
「無駄だ！ こいつは攻撃を無効化するッ！」
攻めあぐねいている二人を見て、エールヴァルトは不快な笑い声を上げながら言った。
戦闘になれていない男が、この余裕を見せるか。
俺の推測通り、今の状態を続けても勝てないと確認を得る。
二人には悪いが時間稼ぎのために、このまま戦ってもらおう。
敵の注意を引かないよう、静かに移動する。
グイントの隣に立った。
「暗闇での移動は得意か？」
「あ、はい。夜目も利きます」
「なら、ランタンの光を消して、他に人がいないか調べてもらえないか？」
「……そういうことですか。わかりました」
人型の影を操作している別人がいると、察してくれたようだ。
ランタンを消したら、すーっと暗闇に溶け込んでグイントの姿が消えた。
やはり斥候だけでなく、暗殺にも使えそうな人材だな。
しばらくは様子見の状況が続くので、エールヴァルトと話すことにする。
「いつから、俺を裏切っていた？」
なぜ、とは聞かない。
どうせ、納得できるものじゃないだろうからな。
「……先代からですよ。哀れなジラール男爵」
裏切りに気づかず、セシール商会を重用していたことに、哀れという言葉を使ったのか？
それとも親の不始末を、子が処理しなければいけないことか？
何にしろ、俺を見下すような言葉を吐いたのが、気にいらない。
無言でエールヴァルトを踏みつける。
「グェッ」
カエルのような声を発したので、少しだけ怒りが収まった。
「裏切り者は必ず処分してやる」
絶対にだ。
もちろんセシール商会だけでなく、俺のものを奪おうとする、デュラーク男爵も許さん。
贅沢な暮らしを邪魔する存在は、すべて消し去ってやる。
「勘違いしてますね……先に裏切ったのは、ジラール男爵ですよ」
随分と、怨みのこもった目で俺を見ていた。
セシール商会との取引は、両親……いや、豚がしていたうえに、正式な記録は残っていないことが多かった。
詳細は分からないが、豚がバカな要求を突きつけてセシール商会がジラール領を見限ったことは、容易に想像がつく。
豚が残した負の遺産が、何を始めようとしても常に付きまとってくる。
息子である俺にも責任があると言いたいのだろうが、そういうヤツらへの対応は決めている。
「だからなんだ？ 俺には関係ない」
「ッ！！」
親の責任を子が取れ？
バカじゃないのか？
親と子は別の生き物、個体だ。
考え方や価値観が違うのに、責任を取らなければならない。
俺は、俺がしたいようにする。
長い付き合いがあったとしても、裏切ったのであれば関係は終わりだ。
「どっちが先なんて関係ない。俺を裏切ったお前たちとは、二度と付き合わん。それだけだ」
「セシール商会を切ったら……ジラール男爵は困るのでは？」
長年続いた悪政のせいで、まともな商会は領地にいない。
セシール商会を潰してしまったら、他領からの輸入が途絶えてしまい、俺が困るとでも言いたいのだろう。
「お前バカか？ 代わりなんて、いくらでもいるんだよ」
ゲームだと、使える商会はいくつか登場していた。
そいつらとコンタクトを取ればセシール商会の代わりになるのだから、心置きなく切れる。
話すのも面倒になったので、剣で突き刺し、処分しようとする。
「敵がいましたッ！」
グイントの声で中断した。
すぐに戦闘音が聞こえてくる。
人型の影は相変わらずアデーレやユリアンヌを攻撃していて、止まる気配はない。
操作しているヤツまで、辿り着けてないのだろう。
であれば、やることは一つ。
「お仲間がいたみたいだな」
エールヴァルトの顎を思いっきり蹴ってから、大きく口を開く。
「人型の影を操作しているヤツがいる、そいつを叩け！」
いち早く反応したのはアデーレだ。
人型の影の周囲を高速で移動し、翻弄してから一気に距離を取ると、グイントがいるであるろう場所に向かって走って行った。
戦闘音だけで場所が特定できるって、どんなスペックしているんだよ。
犬耳は飾りじゃない、ということか。
すぐに居場所を特定できたようで、アデーレは革鎧を着た戦士の二人と戦っている。
ランタンの明かりによって、グイントも戦士の一人と激しい戦闘をしている姿が見えた。
奥には、黒い水晶を持ったデブ男がいる。
こいつが操作してるのか。
さっさと殺して終わらせないと。
