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この世界を荒らして人間の本質を伝えるつもりか？

「それがお前のやりたいことなのか」

「うん。そうだね。邪魔する？」

　空中都市に眠るらしい、数千の魔物を使えばセラビミアが倒せるかもしれない。

　魔物側が負けたとしても空中都市の兵力がなくなるだけなので、ヴァルツァ王国を滅ぼす計画は遅れるだろう。

　どちらにしろ悪い結果にはならない。

　だが、そこまでして国を守りたいか？　と問われれば、正直なところ、俺の領地さえ被害を受けなければ気にしない。

　国への忠誠心なんてないからな。

　守るべきものは全てジラール領にあるのだから、セラビミアの好きにしろなんて返事していいのかもしれない。

　しかし、彼女はアデーレやユリアンヌを狙っている。

　その一点だけで、俺の周りにいていい存在ではない。

「ああ。邪魔をする」

　確固たる意思を持って言い切った。

　お前の計画通りに進めさせないと。

「そう言うと思ったよ」

「だったらなぜ、遺跡の正体を話した？　隠しておけば俺が邪魔できなかったかもしれないぞ」

「そうだねー。もしかしたら止めて欲しかったのかも？　それとも嫌われたくなかったからかな？」

　冗談っぽく言ったセラビミアは、一人で先に行ってしまった。

　意味ありげなことを言って同情を誘う作戦なのだろうが、俺は騙されないぞ。

　今すぐにでも斬りかかってやりたいところではあるが、背後から襲っても反撃されて終わるだけだ。

　焦らずチャンスが来るのを待つしかない。

　目的地はセラビミアが知っているだろうから、黙って後を付いてく。

　丘を降りて遺跡に近づくと、朽ちかけた門の前に立った。

　重量のあるものがぶつかって、破壊されたんだろう。

　分厚い鉄で作られた門は地面に転がっていて、彫り込まれている毒蛇の紋章ごと形は歪んでいる。

「この遺跡が空中に浮かぶのか？」

「違うよ。これは地上に住む人向けの場所。空中都市は別の所にあるから」

　独り言に返事があるとは思わなかった。

　本当に何も隠すつもりはないようである。

「こっちだよ」

　またセラビミアが歩き出したので、俺も続く。

　遺跡の中は外で見ていたより崩壊が進んでいて、壁がのこっている建物すらほとんどない状況だ。

　病が流行って遺跡に住んでいた人たちが死んだと聞いたが、それだけでは説明が付かない。

「風化したと説明するには壊れすぎているな。何が起こったんだ？」

「住民が死んだ後に略奪があったんだよ。近隣の町から派遣された人たちが争い、富を奪い合ったんだ」

　持ち主がいないのだから有効利用してやる、なんて思いながら、遺品を漁っていたことだろう。

　なんとも気分が悪くなる話だな。

「人間の本質は世界が変わっても同じだよね。それなのに、汚い部分を隠そうとしていたのが気に入らなかった」

　脈絡のない話ではあるが、セラビミアの考えを知る機会だし、付き合ってやるか。

「だから、ゲームを作ったのか？」

　セラビミアは振り返り、手を後ろに回す。

　やや前傾姿勢になりながら俺を見た。