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最終話

「んん！？」

強引なキスに、勢いが余って歯と歯があたり、王子がその顔を驚愕に染めるのが分かる。

どうしようもなく、粗雑なキスだった。

……良く理解できているからこそ、私は羞恥を覚えずにはいられない。

周囲の貴族達からも、私に対する驚愕の目が注がれていて、その事実がさらに羞恥を煽る。

それでも。

「なぜ、なのですか」

その羞恥を覚悟しても、ライフォード様に伝えなければならないことが、私にはあった。

「───なぜ、今私に答えを求めないのですか」

羞恥で熱い顔。

それを隠さずに顔を見上げ、私が告げた言葉にライフォード様の動きが止まる。

次の瞬間、私の言葉の意味を理解したライフォード様の顔が、朱に染まった。

「っ！？」

動揺を目にし私は、ようやくライフォード様が気づいてくれたことを悟る。

ライフォード様の告白に対する答え──それこそがこのキスであることを。

一拍ののち、ライフォード様は呆れたような口調で、口を開いた。

「………君は想像できない行動を取る」

それは、まるで私を咎めるような言葉だった。

だが、真っ赤になった顔を手で覆い隠しながらのライフォード様を見て、私は確信する。

この言葉は、照れ隠しでしか無いのだと。

瞬間、私の胸に溢れ出したのは、達成感だった。

ようやくライフォード様に、一矢報いることが出来たという。

その想いのままに、未だ熱が引かない顔のまま、私はライフォード様へと笑いかける。

「覚えておいてください。私はやられたら、やり返さずにはいられない主義なんですわ。──だから、結婚したら覚悟してくださいね」

ライフォード様が悔しそうに顔を歪め、しかし直ぐにその顔を笑みに変えた。

「本当に、敵わないな」

そして、私達はもう一度唇を交わした。

先ほどとは違う、優しい口付けを。

◇◆◇

こうして、私はライフォード様と婚約した。

けれど、この時の私は知らない。

ライフォード様と伯爵令嬢（しかも他の貴族の元婚約者）である私の婚約を認めない人間が存在し、それを撃退しなければならなくなること。

撃退しているうちにライフォード様は国王、私は王妃となること。

そして、私たちが治めたその時代が、王国の最盛期と呼ばれるようになることを。

この時の私は、知る由もなかった………

これで、「裏切り者、そう呼ばれた令嬢は」本編完結になります。

今までありがとうございました！

ただ、また番外編を更新したいのと、続編（ライフォードに嫁いでから編）を書いてみたいと思っています。今回、話が単調と言われた反省を活かし、次回は書ききれたら更新したいと思っているので、お気長に待って頂けると幸いです！