煉獄 part2
「ンーーーーーーーーー！」
『おおお、なんて酷いことを！』
それに合わせる様に鴉が十字架に
止まり、大きな鳴き声をあげる。
ニナの悲痛な呻き声と、対照的な
男たちの高笑いが処刑場にひびく。
男がおどけながら、ニナの目の前で
突き刺したミヒャエルの頭部を
ぐるぐるとまわす。
「おまえの弟なんだって？感心な事に
街までおまえを探しに来ていたそうだ。
魔女にも人間の真似事ができるのだな。
よかったな、涙のご対面というわけだ！」
槍が突き出したミヒャエルの顔は、
一体どれほどの苦しみを与えたら
こうなるのかと思わせるほど
苦痛に歪んでいる。
美しい金髪はすべてむしり取られ
鼻は削がれ、耳は切り落とされ、
青くキラキラと輝いていた目は
くり抜かれて真っ暗な闇と化している。
「ンーーーーーーーーー！
ンーーーーーーーーーーーー！」
『おおおおおお！神様、神様、神様！
なぜこんな事を許されるのですか！』
男たちはニナの泣き叫ぶ顔を見て
腹を抱えて笑いながら告げた。
「そうだ、最後に一ついいことを
教えてやろう。
おまえの望みは人間と共存して、
静かに平和に暮らす事だったな？
だがな、おまえの村を突き止め
報告してきたのは
おまえが解放した村の人間たちだ！
教会がかけた金目当てでな！
残念な事に、人間は誰も
おまえたち魔女と共存など
望んでなかったのさ！」
「ンーーーーーーーーー⁈」
『じゃあ…私は何のために⁈
私のせいで…こんな！』
委員長の男がうやうやしく告げる。
「さて、名残惜しいのだが、
ショーというものはラストが肝心だ。
観客の皆さんのためにも
そろそろクライマックスとしようか」
ニナの足元にみんなの遺体が無造作に
積み重ねられ、大量の油が撒かれていく。
「哀れな魔女よ。みんな仲良く地獄へ
行くんだな。ほーらっ！」
司祭が火のついた薪を放り投げると、
ニナの身体は一気に強烈な炎に包まれた。
鴉も断末魔の様な声をあげ、炎に消えた。
観衆のウオーッという歓声が、
地鳴りのように広場を包む。
楽隊がそれに負けじと、
陽気な音楽を最大限の音量で奏でていく。
まさにおぞましい狂気のカーニバルだ。
大観衆がいっせいに声をあげる。
「火だ！すべてを清める煉獄だ！」
「魔女に死を！魔女に死を！
業火で魔女を焼き尽くせ！」
見物客の狂気じみた興奮のさけび声が
広場に響き渡り頂点に達した瞬間！
ガシャーン！と鈍い金属音が響いた。
ニナが鉄製の猿ぐつわを噛み砕いたのだ。
「呪ってやるーーーーーーーーーー！」
燃え上がる十字架の上から、
ニナは火だるまになりながら
身体を反らし、天を仰いで
大絶叫した。
「呪ってやる！
おまえたちを呪ってやる！
この国を、すべての人間を！
たとえこの身は滅びても必ず蘇り、
おまえたちを永遠に呪ってやる！
子々孫々まで滅びの呪いを！」
「な、なんなんだこいつは！
おい、この化け物を黙らせろ！」
司祭や委員たちがニナの迫力に
圧倒され，あわてて叫ぶ。
何本もの槍がニナを突き刺し、
さらに油がかけられ
炎はいっそう激しさを増した。
だが、両目が炭化して真っ黒になり、
肉が炊け落ちても、
ニナの叫びは止まらないどころか
さらに激しさを増して行く。
「ウオオオオオオオオオオオオ！」
その凄まじい怒りの叫びは
町中に響き渡り、
取り囲む観衆たちの中から
耳や目から血を流して
バタバタと倒れて死んでいく者が
続出していく。
「一体何なんだあの化け物は！
何をしている、早く逃げるのだ！」
慌てて逃げようと入り口に向かった
司祭や委員会の男たちは、パニックに
なって出口に殺到した人々によって、
将棋倒しになり踏み潰された。
そしてニナの叫びに合わせるかのように
炎は一気に大きく、激しく燃え上がり
おりからの強風も手伝って
あっという間に広場周辺の建物を
焼き尽くすと、市内の建物に次々と
延焼していった。
その間中、ニナの叫びは街中に響き
すべてを焼き尽くしながら燃え続けた。
ようやく市内の火が鎮火した一週間後ーー。
運よく逃げ延びた生存者の通報で
調査に訪れた軍隊と教会が見たのは、
完全に灰と化した街と
数え切れないほどの死体だった。
報告を受けた中央教会は
魔女の呪いを恐れ、その亡骸を砕き、
さらに灰になるまで焼くと
大司教が自ら清めた銀の箱に収め
ドイツのどこかに封印した。
それから、約三百年に渡る長い年月。
黒い森の魔女の呪いは封印されてきた。
後に世界を破滅へと導く男、
アドルフ・ヒトラーにより
暴かれるまでは。
