61「異形との戦い」③
「――くそっ！」
異形の一撃をレダが障壁を張って受け止める。
しかし、異形の拳は、難なく障壁を砕き、レダの腕をへし折った。
「づっっぁああああああああああああああああっ！」
そして、そのまま彼の肩まで砕いてしまう。
石造りの床を容易く陥没させる一撃を、レダは防ぐことができなかった。
「レダ！」
「パパ！」
「おとうさん！」
重症と言っても過言ではないレダの負傷に、家族が叫んだ。
「……あ……っ……」
異形の一撃は、レダの骨を砕いただけではおわらなかった。
肉を潰し、大量の出血をさせている。
激痛と、ショックで動けなくなったのか、レダの体が動いてくれない。
頭では、即座に回復すべきだとわかっているのに、体が思考についてこなかったのだ。
「レダっ！ 次が来る！ 早くにげろ！ ――っ、おのれ！」
「おとうさん！ おとうさん！」
「ミナ！ だめっ！ 動かないで！」
膝をつくレダに向かい、異形が足を振るった。
ミナが叫び、飛び出そうとするのを、ルナが必死に押し留める。
「レダ！ 避けろ！」
ヒルデガルダの声がレダの耳に届いているものの、肝心な体がいうことを聞いてくれなかった。
レダはそのまま異形に腹部を蹴り上げられる。
体が浮き、宙を舞う。
しばらく浮遊すると、地面に叩きつけられた。
二度、三度、とバウンドすると、勢いよく転がっていく。
「パパぁ！」
「おとうさんっ、いやぁあああああ！」
娘たちの悲鳴が聞こえるのに、レダは痛みで呻くだけ。
彼女たちを安心させることも、大丈夫だ、と言ってやることもできなかった。
「――げほっ、ごほっ、おえぇ……」
仰向けに倒れているレダは、血を吐き出した。
「レダ！」
ヒルデガルダが近づき、彼の体を横向きにする。
「血を吐け、喉に詰まらせるな！」
「……うっ……げほっ、ごほっ……」
「そうだ、それでいい。まだ意識があるな？ ならば、自分を回復するんだ！ 時間がないぞ！ 早く！」
ヒルデガルダは、レダの手を取り腹部へ持っていく。
折れた腕や、砕かれた肩も重症だが、蹴られた腹部もまずいことになっていると判断した。
吐血を繰り返すということは、内臓にダメージを負っているということだ。
なので、第一に腹部を治療させたかった。
「……あ……う……」
しかし、レダの動きが鈍い。
そもそも意識がはっきりしているかさえ怪しい。
「レダ！ お前が治療しなければ誰が治療するのだ！ お前がお前を救うんだ！ 早くしろ！」
返事はない。
ヒルデガルダが唇を噛んだ。
「ヒルデ！ パパを早く逃して！ くるわよ！」
「おとうさん！」
負傷したレダにターゲットを絞ったのか、もしくは異形となる前のニュクトがそうさせるのか、化け物はレダを見据えて向かってくる。
「忌々しい奴め！」
ヒルデガルダが魔法を放つも、異形は傷ついても止まらない。
その歩こそゆっくりではあるが、確実に近づいている。
「レダ、すまん！」
謝罪したヒルデガルダは、レダの砕けた肩を掴んだ。
「――っっあああああああああああああああああああああああっ！？」
激痛により、混濁していた意識を強制的に取り戻させられる。
「レダ！ 治療しろ！ 早く！」
言われるがまま、レダは魔力をほぼ無意識に使った。
「………………回復」
淡い光がレダの腹部を包む。
「よし。これでなんとかーーっ！」
レダが回復魔法を使ったことに、とりあえずの安堵の息を吐くヒルデガルダだったが、すぐに顔を硬らせる。
もう手の届くところに異形が立っているのだ。
まるで苦しんでいるレダを眺めているような目をしていた。
――にたり。
「――っ」
ヒルデガルダには、間違いなく異形が笑った気がした。
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