勇者として異世界にクラスメイトたちと召喚されたんだが、いつの間にか俺だけ魔王になっていた（仮）

第一章 異世界転移編

14 絶対絶命

わたしの名前はリン。

原初の大森林に住むゴブリン・ハーフだ。

今は１２才で、もう少しで一人前として認められる年になる。

Ａ級スキル＜忍び足＞も上手く扱えるし、森の中を一人で歩くのだってなんともない。

だってボクはゴブリン・ハーフの族長、エルゼフの娘なんだから！

原初の大森林には高いレベルのモンスターがたくさんいるけど、ボクたち半妖族には魔力濃度が高くて住みやすい土地なんだって。森の加護を受けて、魔力も増すらしい。

不便はあるけど、ボクはこの森が、一緒に暮らす家族たちが大好き！

でも二日前に、とっても嫌なことがあった。

その時に父さんが大怪我をしちゃった。

村はいま、大変なことになってる。お父さんの力が必要だった。

だからボクは魔仙草を取って帰り、お父さんの怪我を治そうと考えた。魔仙草は怪我を治せる薬になるって、前に聞いたから。

魔仙草が生えているアス湖には何度か行ったことがある。場所も近いし、ボクの忍び足があれば何とかなると思っていた。

けど、アス湖に着いたら肝心の魔仙草が見当たらない。前に来たときは雑草みたいに、いっぱい生えていたのに。

ボクは魔仙草を探すのに夢中になりすぎて、アス湖の前まで来てしまっていた。

アス湖にはヒュージ・スライムがいる。しかもヒュージ・スライムを支配するユミール・スライムなんてのもいるらしい。

魔法がないと倒すのが難しいので、アス湖には近寄らないように言われていたのを思い出した。

慌てて離れようと振り返ると、そこには大量のヒュージ・スライムたちが私の逃げ道を塞いでいた。

いつの間に！？

いくら魔仙草探しに夢中だったからって、こんな大きなスライムが近づいてくるのに気づかないなんて！

ボクは命の危険を感じて、腰に差していたナイフをすぐに抜く。こんなナイフ、役に立たないなんて分かってる。

けど、無いよりマシだ。

「や、やるのか！？」

ナイフを突きつけながら叫んだ。スライムたちはプルプルと動くだけで、なにもしてこない。顔が無いから怒ってるのか喜んでいるのかも分からない。

怖かった。

「うううっ！　なんで今日に限って、ヒュージ・スライムがこんなに集まってるんだよ！？　魔仙草も見つからないし！」

泣きそうになりながら叫んだ。

すると、ヒュージ・スライムたちが道を譲るように通路をつくった。

その向こうから、ニンゲンの男が歩いてくる。

「な、なんでニンゲンがこんなところに！？」

年はボクより少し上ぐらいだと思う。黒髪で、見たことの無い服を着ていた。

この森は高レベルのモンスターがたくさんいるからニンゲンは寄り付かない。冒険者が入ってくることもあるけど、目の前の男の人は冒険者と呼ぶには服装が軽すぎるし、武器すら持っていない。

男の人は、ゆっくりとボクの前まで歩いてきた。

顔は笑っている。

悪いことをされそうな感じはない。

そして笑顔で、

「迷子か？」

「ち、ちがう！　魔仙草を探しに来たんだ！」

なんか子ども扱いされたみたいで、ちょっと腹がたった。

・・・確かに、同じ年の子たちと比べると背は低い方だけど！

「お前みたいな女の子が一人でか？」

やっぱり子ども扱いしてる！

「お前じゃない！　リンって名前がある！」

ボクは男に向かってナイフを突き出した。

「お前こそ、こんなところで何をやってるんだ！　ニンゲンだろ！？」

「何をやってるか、か。難しい質問だ」

ボクの言葉に、男の人は遠い目をして少し考え込んでから、

「俺は、こいつらのボスをやっている」

と言ってきた。

・・・バカなんだろうか？

「なに言ってんだ！？　これだけのスライムを従えてるっていうのか？　スライムはテイミングできないって知らないのか？」

「え、そうなの？」

そうなのって・・・

しかも、こっちじゃなくて、誰もいない方に向かって聞いてる。

そして、

「だ、そうだ」

「はあっ！？」

なんだよコイツ！？

頭おかしいんじゃないか！？

「いや、すまない。とにかくリンは魔仙草を探してるんだな？」

「う・・・うん」

「どのくらい必要なんだ？」

「わからない。でも、できるだけたくさん」

できればお父さんだけじゃなく、怪我をした人達にも薬を分けてあげたい。

「ふむ？　まあ、いい。　アクア、魔仙草を出してやれ」

「だるい」

そこで初めて、男の人の後ろに女の子が立っていることに気がついた。

その姿を見て、ギョッとしてしまう。

見た目は私より少し上の女の子だけど、全身が青い。

というか、あれって水だよね？

昔話で聞いた精霊に、よく似ている気がする。

「えっと・・・精霊？　きみ精霊使いなの？」

「・・・？　アクア。おまえって精霊なの？」

「違う」

「違うそうだ」

「そ、そうなんだ」

なんなんだろう、本当に。なんか警戒してるボクがバカみたいだ。

アクアと呼ばれた精霊？さんは、口から魔仙草を吐き出し、男の人に渡した。

・・・もう驚かないぞ。

男の人は少し顔をしかめたが、そのままボクの手に魔仙草を置いていく。

「あ、ありがとう」

魔仙草で両手がいっぱいになった。

「一人で帰れるか？」

「大丈夫！　魔物に見つからないように帰れるから！」

そう言って、ボクは駆け出した。なんだか可笑しくて、ちょっと笑ってしまう。

スライムたちがボクの通る道を開けるため、ぶつかり合っている様子も面白かった。

そういえば、男の人の名前を聞いてなかったな。

「あ、お兄ちゃん！」

「！？」

なんだろう、すごく驚いた顔をしてる。

「名前、聞き忘れちゃった！」

「あ・・・ああ。ヤマモト・ダイチだ」

「ヤマモトだね！　ありがとう！」

魔仙草を落としながら、何度も手を振った。呆れたように笑いながら、ヤマモトお兄ちゃんは手を振り返してくれる。それに合わせるかのように、ヒュージ・スライムたちがゆらゆらと揺れている。

バイバイしてくれているのかな？

こうして見ると、なんか可愛らしく見えてくるから不思議だ。

・・・村が無事だったら、また会いたいな。

そんなことを考えながら、忍び足で森を進む。

魔仙草を抱えているから早くはないけれど、不思議と焦る気持ちにはならなかった。

・・・そいつが現れるまでは。

それに気がついたのは、森が騒がしくなったからだった。

鳥が大量に飛び立った。

不吉なものを感じて、その方向を見た。

ゴオン ゴオン

森の奥から何かが近付いてくる。

怖い。

さっきのスライムたちとは比べ物にならない不安。身動きすらできなかった。

ゴオン！　ゴオン！

音が近付いてくる。

そして、それが目に入った。

大きさは、周りの木と同じぐらい。

―――地竜タイラント・ドラゴン。

ボクみたいな子どもでも知っている。このエリアで一番会ってはいけないモンスターだ。

タイラント・ドラゴンは森の木を気にすることなく薙ぎ倒しながら、一直線に進んでいる。血走った赤い目が何とも言えないほど怖かった。

逃げなきゃ！

そう思っても、身体が動いてくれない。何もできずに立っていると、そいつと目が合ってしまった。

怒りと憎しみに満ちた瞳だった。

何をそんなに怒っているのか知らないけれど、はっきりしていることが一つある。

その怒りと憎しみが、ボクに向かってくるということだ。

ギャルルルルルルルル！！

すごい唸り声を上げて、獲物であるボクに向かってくる。

くそっ！

動けっ！

動いてくれよっ！！

一瞬で目の前まで地竜が迫ってきた。大きな口が開き、牙が剥き出しになる。

「ひっ！」

腰が抜けて立てなくなったボクは、その場にへたり込んでしまう。

身長が低いことも幸いしたのだろう。地竜の牙は、ボクの頭の上をかすめた。

でも、それだけだ。

肉を噛み砕く感触がなかったためか、地竜がボクの位置を確認する。

赤い瞳と、また目が合った。

本当に動けない。

蛇に睨まれた蛙って、こういうことなんだろうか？

地竜がゆっくりと口を開けた。その動きが、何故かゆっくりに見えた。

お父さん、ごめんなさい。

自分の命を諦めた瞬間だった。

「やめろォォォォォォ！！」

ヤマモトお兄ちゃんの声が聞こえた。

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リン視点でした！

連続性が欲しかったので、二話連続投稿でした。