9/16

－復讐する星は禍々しく輝く－

「もーすぐ冬か・・・」

　自宅で若林大志はそー呟いた。

　今日も俺は仕事をしなければならない。

　あまり気は進まないのだが・・・

　俺は玄関の収納から『仕事に必須の物』を取り出して、ギターケースに入れ、外へ出た。

　外は予想通り冷えきっていて、厚着をしてきたが、寒かった。

　俺は目的地である『廃墟になったマンション』の階段を登り、屋上に向かった。

　屋上に着いた時、時間は８時で、学校には学生が登校しているところだった。

　俺は屋上の端に移動し、ギターケースを開けた。

　もちろんこんな所でギターを引くわけがない。

　中に入っているのは別の物だ。

　俺はギターケースから『スナイパーライフル』を取り出し、弾を込めて、伏せ撃ちの体勢をとった。

　そう、俺は依頼された人間を殺す殺し屋だ。

　今回のターゲットを見つけた俺は、心を落ち着かせ、スコープを覗き込んだ。

　狙いを『中学生の男の子』に定め、引き金を引いた。

　サプレッサーを付けていてもうるさいほどの爆発音が響き、銃弾は少年の胸を見事に貫いた。

　今日の仕事はこれで終わりだが、まだ明日、明後日もある。

　俺はスナイパーライフルをギターケースにしまい、何事も無かったかのようにその場を後にした。

　明日葉との買い物から１週間後、事件が起きた。

　ただの事件なんてものではない。

　殺人だ。

　殺されたのは田中。

　死体の左胸にはなにかに貫かれたような穴があった。

　ありえない。

　ここは日本だから、銃器など存在するはずがないのだ。

　それに、なぜ田中が殺されたのか。

　その事件以降、彼女であることりは不登校になった。

「みんな知っての通りだけど。田中が殺された。」

　静まり返った研究室で山本はそー言った。

「これはきっと『力』に関係ある問題だ。次は俺たちが狙われるかもしれない。」

　俺は何を言っているか全くわからなかった。

　田中には『力』を持っている疑惑があったが、本当に持っていたかはわからない。

　それなのに次は俺たちが狙われるとはおかしな話だ。

「それはおかしくないですか？田中くんと私たちは関係ないじゃないですか。」

　明日葉は不安そうな顔でそー言った。

「ここにいる俺たちには大事な共通点がある。それは大切な誰かを失ったことがあるってこと。調べたところ、田中は大好きだった弟を事故で亡くしてる。きっとその時に『力』に目覚めたんだろ。内容がわからないのが残念だけどね。」

　なるほど。

　それは確かにありえる話だ。

　俺は幼馴染みの未来を。

　山本は兄を。

　明日葉は両親を。

　真結は姉を亡くしたそうだ。

　みんなその事件以降『力』に目覚めている。

　田中も同じだということか。

「それじゃあ、私たちも殺されるってこと？」

「あくまで可能性の話だけどね。」

「それは嫌だなぁ。私まだやりたいことあるのに。」

「それはみんなそうだろう。」

「私たちで解決するのはどーでしょう？」

　明日葉の突然の提案にみんな驚いた表情を浮かべた。

「あ、明日葉ちゃん。それは難しくないかなー？相手は殺人犯だよ？きっと武器持ってるし・・・」

「私たちにも武器はあります。」

「え？」

「私たちには『力』があるじゃないですか！」

　確かにそうだ。

　だけど・・・

「そうだけど！俺たちの中に戦える『力』を持ってるやつなんていないよ？」

　そーなのだ。

　みんな時間に関係する『力』で、とても戦えるものではない。

「それはまかせてくれ。」

　そー言ったのは意外な事に真結だった。

「私が未来を変えてやる！」

　真結の目はいつにもなく輝いていた。

「よし、やるか。」

　真結は自分のベッドに寝転び、目を閉じた。

　私がどーにかしないと、とんでもない事になりそうだ。

　私は真っ暗な世界の中で、ひたすらに平和を願った。

「おつかれさま。」

　研究室で山本は真結に言った。

「うーん。なんだか疲れちゃったよー。」

「さーて。未来はどー変わったのかな？」

「もーちょっとねぎらってやれよ。」

「おつかれって言ったし！」

「それもそーだけど・・・」

「気にすんな！私はそんなことじゃビクともしない！」

「さすが真結さんは元気で強いのです。」

「だろだろー？」

　今日も４人で平和だった。

「そーだ！４人で遊園地行かない？」

「お、いいねー！」

　そーゆーわけで、俺たちは遊園地に行くことになった。

「ひゃっほーーー！」

　当日、山本と真結は延々とジェットコースターに乗り続けていた。

　俺と明日葉は２人でベンチに座っていた。

「遊園地は少し前に行ったばかりですね。」

　明日葉は少し照れたように言った。

「ん、そうだね。」

「あの時はごめんなさいなのです。つい・・・」

「気にしないでいいよ。」

「ありがとうございます。」

　明日葉は話せば話すほど顔を赤くしていった。

　すると突然、明日葉は何かを決心したように顔を上げた。

「じ、実はですね！私、楓太くんの事が・・・」

　明日葉がそー言った瞬間、事は起きた。

　明日葉が体をビクッとさせたかと思うと、俺の方に倒れてきた。

「明日葉？どーした・・・の・・・」

　俺は明日葉を抱き寄せた時に見てしまった。

　明日葉の左胸から血が出ていることに・・・

「あ・・・あぁ・・・！」

　俺は声にならない声を出していた。

　明日葉は吐血し、体は冷えてゆき、軽くなっていった。

「ふ・・・楓太・・・くん・・・す・・・き・・・でし・・・た・・・」

　明日葉は今にも消えてしまいそうな声でそー言った。

「な、何言ってるんだよ明日葉！喋るな！すぐ助けてやるから！」

　助けられないのはわかっていた。

　けれど、電話をすることもなく、俺は明日葉を抱きしめた。

「私・・・最・・・後・・・に・・・・・・楓太くんの・・・腕・・・の・・・中に・・・いれて・・・・・・と・・・ても・・・幸せ・・・で・・・す・・・」

「最後とか言うなよ！お願いだから・・・お願いだから死なないでくれ！」

「ご・・・ごめん・・・なさ・・・い・・・・・・」

　明日葉はそれ以上、何も話さなくなり、体の力も抜けていた。

「あ・・・明日葉・・・うわああああああ！」

　俺は泣くことしかできなかった。

　そこに、よーやく山本と真結が来た。

「あ、明日葉ちゃん・・・？」

「明日葉・・・？」

　２人とも目の焦点が合っていなかった。

「い、いやああああああ！」

　真結の叫びは夕暮れ時の空に虚しく響いた。

　警察や救急車が来たが、明日葉は助からなかった。

　犯人も手がかり１つ見つからなかった。

「嘘だ・・・こんなの・・・夢か何かだ・・・」

　俺は明日葉の冷たくなった手を握りながらそー言った。

「楓太・・・」

「わ、私が未来を変えたから・・・私のせいだ・・・私が明日葉を・・・！」

　真結はそー言って病院から出ていった。

　俺は泣くことしかできず、胸の中は空っぽだった。

　明日葉が死んだ。

　誰かの手によって殺された。

　俺は泣き疲れて、そのまま寝てしまった。

「ふー。」

　若林は少女の胸を撃ち抜いた事を確認し、観覧車から、周りの景色を見た。

　スナイパーライフルをギターケースにしまい、空薬莢を拾った。

　俺は空薬莢を指で弾いて、ふとあることを思った。

　俺は今までに何人もの命を奪ってきた。

　５人を殺した頃から、人の命を奪う恐ろしさがなくなってしまったように感じた。

　きっと捕まれば終身刑は免れないだろう。

　まぁ、死んでしまっても構わない。

　俺はそれくらいの事をしたのだから。

　観覧車を降り、遊園地を出た俺はコンビニに寄って、タバコとお弁当を買った。

　タバコを吸いながら、夜風に吹かれていると・・・

「君もなんだか嫌なことでもあったような顔をしているね。」

　見知らぬ男。というか少年だった。

「子供が大人に言うことじゃないだろ。お前には関係ない。」

　俺はあえて冷たく言い放った。

　そーしたほうが早くどこかに行くと思ったのだ。

「おじさん、冷たいなぁ。だから人を殺せるの？」

「なっ・・・！？」

　気づけば、激痛が走っていた。

　自分の左胸からナイフが生えている。

　いや、刺されたのだ。

「明日葉を殺した罰だ。地獄に堕ちろゴミが・・・！」

　遠のく意識の中、最後に見たのは、美しい夜空と、それに合わない少年の怒りの顔だった。

　そーか・・・こいつ、あの少女の隣にいた・・・

　俺はそこまでが限界だった。

　視界が暗くなり、命の灯火がまた１つ消えた。

お待たせいたしました！

第９話です！

初めて颯太以外の視点で書きました。

これからもがんばるので、よろしくお願いします。