真白に沿う唇
「好きとか愛してる、じゃ、また信じてもらえないかなって思って」
湯船に半身を沈めた大同の身体に、ひなたが背中をもたせかけて預けている。
もぞ、と身体を動かすと、入浴剤を入れて真っ白になった湯が、湯船の中でゆらりと波うった。
大型ビジョンの前で出会った二人は、そのまま大同のマンションへと来た。
握った手を引かれて、大人しくついてくるひなたが可愛くて、大同はエレベーターの中で、たまらなくなってキスをした。
「フライングだけど、勘弁な」
背中を腕で抱き締め支えながら、唇を合わせる。少しの間、ひなたの唇を堪能してから離すと、ひなたの白い頬がほんのり色づいていた。
（……唇、柔らけえ）
もう一度、と重ねると、エレベーターのベルがチンと鳴って、ドアが開いた。
「行こう」
急く気持ちを抑えて、ポケットからカギを取り出して鍵穴に入れる。ふるっと手が震えて、カギはなかなか入らなかった。
（はは、緊張で手が震えるなんてな）
やっとのことでドアを開けて中に入ると、靴を脱ぐ前に直ぐに抱き合った。
服を脱がす時、大同は優しく声を掛けた。
「やっぱ、見られるのは嫌かな」
乳がんで乳房を切除しているから、きっと大きな傷跡があるだろう、そう思ってボタンを取る指を止めた。
「大同さんが、嫌じゃないかな」
「俺は、平気だよ」
直ぐにキスをして、止めていた指を動かした。
何もかもが、真っ白だ。
ひなたの肌も。そして、自分の頭の中も。
二人で真っ白になってから、大同はひなたを風呂へと誘った。
「わ、白いっ」
「入浴剤って言うとそれっぽいけど、まあ、あれだ。おっさん御用達の温泉の素だ」
あははと笑ってから二人で浴槽に入り、そして、ひなたを後ろから抱き締める。バシャっと音がして、湯船が揺れた。
「ふふ、白い。雪みたい」
揺れに任せて、ひなたもゆらゆらと揺れる。
そのうなじは、今まで遊んできたどの女よりも滑らかで、そして邪魔な長い髪によって隠されていない。浴室の抑えた灯りに照らされて白く、どこまでも白く、大同の唇を誘う。
その誘いに乗るようにして、何度も口づけてから、大同は腕に力を入れてひなたを抱き締めた。
「好きだよ、ひなちゃん。信じて欲しい、俺を信じて。遊びとかナンパじゃない、真剣に好きなんだ。真剣なんだ。俺と付き合ってくれ」
必死な声が出て、少しだけ恥ずかしかった。いい大人の男が、土下座までしそうな勢いで、ひとりの少女を口説いている。
けれど、大同はなりふり構わず、繰り返した。
「女の子とかの連絡先、全部消したし、もうナンパなこともしない」
ガキか。
そう思うが、止められない。
「もちろん、スナックも行かねえしホストクラブだって行かせないから」
これには、ひなたも身体を揺らして笑った。
「ふふふ、スナック……また連れてってくださ、い、」
「必要ない」ひなたが言うのを遮って、ぴしゃりと言う。
「俺にも必要ないし、もちろんひなちゃんにも必要ない」
「大同さん……」
「他の男とあんま喋んねえで欲しいし、鮫島の言うことも聞かなくていい。羽多野はもう結婚してるし、あいつ中身もおっさんでモテないからいいとして……」
斜め後ろから見た、緩むひなたの頬。
「あと水族館っ‼︎ 水族館ももう一回行きたいし、遊園地とか映画とか、美術館とかお化け屋敷とか、」
小刻みに揺れる背中で、ひなたが一生懸命、笑いに堪えているのがわかる。
（ああ、……すげえ笑ってる）
白いうなじに唇を這わせながら、大同はさらに畳み掛けた。
「で、美味しいもんも一緒に食べたいし、……お酒っ、お酒も飲みたいっ‼︎ 飲めるでしょ、飲めるよねっ」
がぶりとうなじを食べる。
「ふは、飲めます、飲めますってばっ‼︎」
胸の傷跡に手が当たらないように、注意深くひなたの前に腕を回す。
「なあ、本気なんだ。すげえ、好きなんだ。俺、本気で、……」
想いがどんどんと喉元からせり上がってくる。それと同時に、じんっと目頭が熱くなった。
会いたいのに会えなかった日々が、拷問のように大同にのしかかってきて、今までにこんなにも恋焦がれて、辛いと思ったことはなかった。
初めて。
大同は、泣きながら想いを伝えた。
「……好きだよ、好きなんだよ、好きなんだ、」
何度も繰り返す、その言葉に。
「私も、です」
大同の膨れ上がった想いが、報われた瞬間だった。
