３５話 大型犬？
「……えーと、それでですね」
「はい！ なんでも言ってください！」
「あ、はい。さっき、武器を振り回していた文長さんを見て、思ったことが……」
「おお、見てもらえましたか、俺の演武！ お気に入りいただけたようならば、もう一度舞いましょうか！？」
「いや、必要ないです。それより私の話をですね……」
「はい！ 聞いております！」
……おかしい。
ようやくまともに、兵士の人……魏延文長さんと話ができると思ったのだが、会話が成立している気がしない。
というか、無限ループしてないか？
「さあさあ、お話をお続けください！」
なんというか、超大型犬みたいになってる文長さん。
ずっと跪いたままのせいか、なんかお座りしているように見えてきた。
「えーと……少し黙りなさい」
そう言いながら、軽くチョップしてみる。
お隣で飼われていた犬はこれで静かになるんだが、どうだろうか。
「…………今のは？」
うわ、マズい！
さすがに男の人にいきなりチョップはマズかったか？
「い、いやあの……さっきのはですね……」
「たしか、黄月英様、ですよね？ 月英様とお呼びしても……？」
「は、はい！ なんだったら呼び捨てでも、好きにお呼びくださ……」
「うおおおおおおぉぉおお～～！！！！」
え、ちょっ、どういうこと！？
いきなり担がれたんだけど！？
「……軽い！ 先ほどの手刀といい、軽すぎます！ まずは、飯を食いにいきましょう！」
「いや、自分で言うのも何ですが、私、結構重いですよ！？ というか、さっきちょっと軽く食べたばっかりで……」
「兵舎にご案内いたします！ では、掴まっていてください！！」
「いやだから、人の話を聞いてください！ ていうか、見える！ 見えちゃいますから～～！！」
そのまま、とんでもない速度で走り出す文長さん。
いやこの速度、自転車を軽く超えているんだが！？
とりあえず、必死に着物を押さえる。
この時代の下着は、見えたら洒落にならんやつだから絶対死守だ！
……くそ！ こんなことなら、着替えさせてもらった時にそっちも変えるべきだった！
使い慣れたものがいいとか言わなければ、お高い下着……かなりちゃんとした下着だったのに！！
「……ふう！ 到着です！」
「え、もう！？」
なんか、必死に着物抑えていたら一瞬で着いたんだが！？
しかも文長さん、息ひとつ乱してないし。
フィジカルの鬼すぎるだろ。
「さて、では食糧庫の方に……」
「あ、文長さん。食料より先に、鍛冶関連の施設とかありません？ 武器を作る、もしくは調整してくれる、みたいな」
「あります！ では、ご案内を！」
「はい、お願いしま……いや、その前に降ろせ～～！！」
見てるから！ 残っている人がこっち見てるから！
タヌキだってなぁ！ 恥じらいってものがあるんだよ！
あと、胸が思いっきり当たってるだろ！
私の唯一の取り得なんだから、少しは反応しろ！
傷つくだろ！！
「到着しました！」
「あ、はい……ありがとうございます」
そんなこと考えてたら、相変わらず一瞬で到着する。
思いっきりローキックでも入れてやりたいところだが、やったところで「……軽い！」とか言われて、また食糧庫の方に直行する可能性がある。
それで食糧庫に到着、また鍛冶施設にと、無限ループに……もうこれ、文長さんの固有スキルとかだろ。
「それで、俺はここに焼いた肉でも持ってきたほうがいいでしょうか？」
「いや、食べ物はいいで……肉！？ い、いや、今はいいです。とりあえず、職人さんに会いたいのですが……」
周りを見ると……おお、まさに鍛冶って感じだ！
小さな炉に、金床とふいごと、RPGで見た憧れの光景。
武器を調整したり、その場で制作したりしているようだ。
そして奥には……お、服装的に職人さんと思われる人がいる。
いわゆるイケオジな人と話しているが……ん？
なんか急に、いなくなって……
――ガキィィイイン！！
鍛冶施設内に響く、金属がぶつかる音。
私の後ろで、文長さんといつの間にか現れたイケオジさんが、互いの剣をぶつけている。
「……誰だか知らないが、いきなり人の後ろに回るのは失礼じゃないか？」
「……ほう。まさか、私の動きについてくるだけでなく、一撃入れてくるとは。驚きました」
な、なんか、私のすぐそばで、少年誌みたいなバトル空間が形成されてるんだが！？
ていうか、文長さんが言う『人の後ろ』って、私の後ろってことだよね？
ということはこのイケオジさんも、『人の後ろに勝手に現れて、私を驚かせる一族』か。
……もう何人目だよ。バケモノじみた人たちの間で流行ってるのか？
普通にビックリするからやめてほしいのだが。
「……旦那。それぐらいにしときな。そっちの若いのも」
奥から現れる職人さん。
お、珍しくちょっと背が低い人だ。
……まあ、私よりは全然高いが。
「失礼いたしました。女性が、しかも噂の黄月英様がこんなところに来るとは思わず、ついからかってしまいました」
剣を収めながら、私が今勉強中の拱手をするイケオジさん。
……むう。姿勢も綺麗だし、なんか不格好な私のと全然違う。
というか、シンプルに佇まいが綺麗というべきか。
白髪交じりでイケオジ……なんか、アニメとかゲームに出てくる執事みたいな人だな。
「……ふん」
文長さんも剣を収める。
それにしても、いくら後ろに回ろうとした人とはいえ、いきなり抜刀したのか。
……文長さん、大型犬ではあるけど、どちらかというと狂犬系かもしれん。
「それで、何か用かい？ 武器の調整なら、こっちの旦那が終わってからになるぜ」
「えっと、調整とかじゃなくて……ちょっと作ってもらいたいものがあるんです」
「だったら、他の職人に頼みな。さっきも言ったが、俺は今、旦那の弓の調整をしていてな。今、手が空いているやつは……」
「ああ、私のは後で結構ですよ。それに、『あの』月英様が何を頼むか気になりますしね」
……『あの』って、やたら強調したな。
私って、どんな噂になってるんだ？
「いいのか旦那？ 今回を逃したら、また長沙から来ることになるぞ？」
「ええ。お気になさらずに」
「ならいいけどよ。それで、俺は何を作ればいいんだ？」
「作ってもらいたいのは、弓です」
「おいおい、それなら頼む場所を間違えてるぜ。ここの倍以上ある弓専用の工房があるから、そっちに行って……」
「いえ、お願いしたいのは、そういう形ではない、別の弓です」
職人さんが受け取っていた、おそらくこのイケオジさんの弓を指さす。
……やはり、魏延さんが使っていたのと同じタイプで、小さい弓だ。
「……別の弓、だぁ？」
「今、軍で使われている弓ではない、まったく新しい弓ということですか」
「はい。作ってもらいたいのは、その弓の倍ぐらいの大きさのものです」
「「ば、倍！？」」
職人さんと、文長さんが同時に驚き、イケオジさんは、ほお……とばかりに眉をあげている。
そんな３人に、私は近くの木簡を借りて簡単な絵を描く。
それは、人の身長を超えた大きさを持ち、上下非対称の形をした弓――
「私の国で『和弓』と呼ばれている世界最大級の大弓……その制作をお願いします」
コンテスト用の突貫制作！ のつもりが、書きたいところまでは書こうということで、いつの間にやら長編に。
それで、そろそろちゃんと見返そうと思ってしてみたら、まあ、誤字とか消し忘れとか言いまわしとか、もろもろ酷いことが……本当に、読んでくださった方、大変申し訳ありません。
現在、時間見つけては修正しております。
なんか、内容微妙に変わったりしますが、ご容赦ください。
というか、こんな状態の文章を見ていただき、本当にありがとうございます……！
