最終兵器俺氏と侵略者彼女

再臨: 侵略者彼女

ラブコメ回収

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　僕が最初に感じたのは、「香り」だった。

　鼻腔をくすぐるのは、甘い花のようでありながら、夜、静かな山の上で天の川を見上げている様な、不思議と落ち着く香り。

「……ん」

　まぶたの裏に、柔らかな春の陽光が透けていた。

　視線をゆっくりと下に向けると、視界の端に、色とりどりの虹彩を宿した銀色の糸が散らばっていた。

　星雲を溶かし込んだような、プラチナシルバーの髪。

　それが僕のベッドの脇に、波打つように広がっている。

「……え？」

　その髪の主は、ベッドの端に上半身を預け、僕の手を握ったまま、すやすやと眠りについていた。

　リナリア・テトラ・ゼノス。

　銀河最強の軍事帝国皇女にして、僕にボディブローを叩き込んだ、世界で一番綺麗な『敵』の女の子。

「……ぁ」

　微かな気配を察したのか、彼女の尖った耳がピクリと動いた。

　ゆっくりと顔を上げた彼女の金の瞳が、僕の視線と真っ向からぶつかる。

　リナリアは、まだ覚醒しきっていない寝ぼけ眼で、ぼんやりと僕を見つめ――。

「……かく、ご……？」

　にへら、と。

　ふにゃふにゃに溶けたような、無防備すぎる笑顔を浮かべた。

「っ……！？」

　僕は思わず、ぐはっ、と効果音がつきそうな勢いで仰け反った。

　なんだ、今の破壊力。

　僕の心臓が、今まさに臨界点を超えて爆発しそうなんだけど。

（えっ、何、この状況！？　朝チュン！？

　いや、何もしてないけど、概念的には朝チュンだよねこれ！？

　僕、やっぱりあのまま死んで、ここは天国っていう名のギャルゲーの世界線なの！？）

　パニックで脳内会議が乱立する中、リナリアはようやく意識がはっきりしてきたのか、寝乱れた銀髪を慌てて整え始めた。

「う、うむ……目が覚めたな、覚悟。そ、その、身体の調子はどうだ？

　まだどこか痛むか？」

　彼女の頬が、みるみるうちに林檎のように赤くなっていく。

「あっ、ハイッ！　だ、大丈夫です！　むしろ筋肉痛すらなくて、絶好調です！」

　裏返った声で答える僕に、リナリアは今度は、心底安堵したような、綻ぶような笑顔を見せた。

「……そうか。それは、本当によかった」

　尊い。

　死ぬ。

　僕のHPはもうゼロだよ。

　けれど、僕は喉の奥に引っかかっていた、最大の問題を口にしなければならなかった。

「あの……リナリアさん。

　正直、途中から記憶が曖昧なんですけど……。

　僕、貴女に……結婚を申し込みました……よね？」

　その問いに、リナリアは恥ずかしそうに視線を泳がせながら、小さな声で、しかしはっきりと答えた。

「う、うむ。……非常に、熱烈な求婚であったな。私の首筋に触れながら……その……『結婚してください』と。

　帝国全軍と地球全体に中継される中での、明瞭な宣言であった」

　――思い出した。

　断片的な記憶が、一気に脳裏を駆け巡る。

　自爆特攻。核の不発。首筋への接触。

　……そして、あの究極の精神状態でのプロポーズ。

「うわぁあああああああああああああ！！」

　僕は枕を引っ掴むと、そのまま顔を埋めてベッドの上でのたうち回った。

　黒歴史だ。

　いや、結果として三次元嫁が出来たんだから、白歴史かもしれないけど⁉︎

　十四歳の男子中学生が、世界中にプロポーズを公開処刑された事実は、変わらない。

「ど、どうした覚悟！？　やはりどこか痛むのか！？　待て、今すぐ治療を――」

「違うんです！　精神的な痛みなんです！　リナリアさんは離れててください、恥ずかし死ぬ！」

　のたうち回る僕を止めようと、リナリアがベッドに身を乗り出して僕の肩を掴む。

　だが、転げ回る僕の肩に、彼女が引っ張られて——

「きゃっ！？」

「うわっ！？」

　重力の悪戯か、あるいは僕の人工筋肉のせいか。

　僕はリナリアを巻き込んで、ベッドに押し付けるような形で、彼女を「押し倒して」しまっていた。

　至近距離で、彼女の体温と花の香りが混ざり合う。

　金の瞳が、潤んだように僕を見つめている。

（ど、ど、ど、どうしよう。これ、ラノベならこの後、絶対誰かが入ってくるフラグじゃん……！）

　その予想は、最悪のタイミングで、かつ最高の精度で的中した。

「――あのー、覚悟は、目が覚めました……か……？」

　ガチャリと扉が開き、母さんがお盆を持って入ってきた。

　そして、固まった。

　ベッドの上でもつれ合い、顔を真っ赤にして見つめ合う、十四歳の息子と銀河帝国の皇女。

「や、その、母さん。これは違くて……」

「…………」

　母さんの背後から、父さん、姉ちゃん、そして綺麗なエルフのお姉さん(後で副官ヘルガさんだと知った)が、ぞろぞろと部屋に入ってくる。

　全員が、石像のように固まった。

「――っ！！」

　沈黙を破ったのは、額に青筋を浮かべた姉ちゃんの怒声だった。

「この、バ覚悟ぉおおおおおお！　人がどれだけ心配したと思ってるのよ！

　何を、何を……不潔！　このキモオタ代表！」

「違うんだ姉ちゃん！　これは不可抗力で、その、物理法則がだね――」

　僕の新しい日常は、文字通り爆発的な混乱と共に幕を開けたのだった。

※

　あれから、二ヶ月が経った。

　僕は今、真新しい高校の制服に身を包み、校門の脇で彼女を待っている。

　桜はすでに散り、街は目に眩しいほどの新緑に包まれていた。

　下校してくる学生たちが、僕を見てチラチラと噂話をしているのが聞こえる。

　まあ、無理もない。

『地球代表として異星人と戦い、あろうことかその姫を嫁に貰って帰ってきた少年』なんて、一生分の有名税を前払いしたようなものだ。

（正式な婚約発表は一年後、か。……ゼノス皇帝陛下のスケジュールが合わないとか、そんな理由で延びるとは思わなかったけど）

　リナリアは「早く正式に結ばれたい」とプンプン怒っていたけれど、こればかりは帝国のしきたりらしい。

　けれど、その『婚約』という事実が、地球の運命を塗り替えた。

　ゼノス星間帝国法では、皇族と婚姻関係を結んだ相手の出身星は、保護対象となる。

　僕がリナリアと婚約する事で、地球人はゼノス星間帝国皇族の「親族」と定義された。

　その結果、地球の資源化も地球人の奴隷化も、全てが回避されたのだ。

　あの決戦の数日後、各国の首脳陣が我が家の狭いリビングに集結し、父さん達と僕に向かって一斉に土下座した光景は、今思い出しても、ざまぁ過ぎて眩暈がする。

『リナリア様と結婚してくれて、本当に、本当にありがとうございます！』なんて涙ながらに言われても、こっちとしては「僕の性癖が世界を救ってすいません」としか言いようがなかった。

「あ、来た」

　校舎から、銀色の光が駆けてくる。

　学校指定のブレザーの制服を完璧に着こなし、それでいて隠しきれない異次元の気品を漂わせた美少女。

「覚悟！　待たせて済まない、少し教師に捕まってな」

　リナリアは僕の元へ駆け寄ると、当然のような顔をして僕の腕に自分の腕を絡めてきた。

　彼女は、僕と同じ高校に通うことになっていた。

　これも「夫の監視」という彼女の主張で、決定した。

「ううん、僕も今来たところ。帰ろうか」

「うむ！　今日の夕飯は何だ？　義母上様のハンバーグが良いのだが」

　そんな他愛もない会話をしながら、僕たちは歩き出す。

　十数分も歩くと、見慣れたマンションが見えてくる。

　——けれど、昔とはもう違う。

　その真上には、直径十キロにも及ぶゼノス星間帝国の母艦が、当たり前のように浮かんでいる。

　僕は毎日、マンションの屋上まで上がる。

　そこから母艦へ転移していく彼女を、見送るのが日課になっていた。

※

　——ある日の夕食後。

　いつものように、僕とリナリアは僕の部屋でゲームをしていた。

　彼女は僕を椅子代わりにして、背中を預けるように、僕の腕と足の間にぴたりと収まっている。

　自然すぎる“合体姿勢”。

　そんな体勢のまま、当たり前みたいに、二人でコントローラーを握っている。

「……覚悟。このステージファイブのボスは、いささか卑怯ではないか？」

「リナリアさんがゴリ押ししすぎなんだよ。ほら、そこは回避して――」

　平和だった。

　ようやく取り戻した、僕の大事な「日常」だった。

　――だけど、その平穏は、突然のブラックアウトによって断ち切られた。

「あれ？」

　モニターが一瞬消えた直後、そこには見たこともない映像が映し出された。

　僕のスマホも、タブレットも、部屋中の電子機器が同時にジャックされる。

「な……っ！？」

　映し出されたのは、燃え盛るような真っ赤な髪を揺らめかせた、絶世の美少女だった。

　その側頭部からは、羊のような、しかし禍々しい曲角が生えている。

『――我はレイディアス魔法帝国、第七十六位皇位継承者、フレイヤ・ヴァル・レイディアスである！』

　少女は不敵に笑った。

　炎が揺らめくようなルビー色の瞳で、画面越しに僕を――いや、地球人すべてを射抜くように宣言する。

　その声は、部屋の外からも響いていた。

　慌てて窓を見ると、空一面に同じ美少女の立体映像が投影されている。

『異世界人に告げる！　我等が偉大なる、オーディナル・ボルト・レイディアス十二世皇帝陛下の命により、我々は地球世界の征服を開始する！』

　……いや、この光景、なんか既視感あるな。

『ついては古の作法に則り、双方の代表による「勇者ファイト」を申し込む！』

「勇者……ファイト？」

　双方の代表？

　嫌な予感が、じわじわと広がる。

　呆然とする僕に、追い打ちみたいな言葉が突き刺さった。

　赤毛の美少女、フレイヤが、瞳を一層輝かせてこちらを睨む。

『――神聖なる星の導きにより定められし勇者、帯刀覚悟！　いざ、尋常に勝負！』

　次の瞬間、画面いっぱいに僕の顔が映し出された。

　しかも、よりによってリナリアと腕を組んでる時のやつだ。

　……え、僕こんな顔してたの？デレデレじゃないか。

　いや、そこじゃない。

　イヤ、イヤ、イヤ、待って、待って。

「へっ！？　また僕！？　二周目！？ ニューゲームなの？

　“もう一回遊べるドン♪”みたいなノリで選ばないでよ！！」

　絶叫する僕の隣で、リナリアが静かに立ち上がる。

　握っていたコントローラーが、ミシッと音を立てて潰れた。

　金の瞳に、物騒すぎる光が宿っている。

「ほう……。ゼノスの庇護下にあるこの星に、そして何より――ウチの『ダーリン』に手を出すとはな。

　いい度胸だ、蛮族め。思い知らせてやろう」

「……リナリアさん？ とりあえず落ち着こう？

　『ダーリン』て、元ネタバラすの止めようか。

　嗚呼、ここでバトルドレス展開するのやめて。部屋、壊れるから！！」

　侵略者彼女は、どうやら一人ではなかったらしい。

　二人目が居るなら、第三の侵略者彼女もいるかもしれない。

　僕の高校生活と、地球の明日は、どうやら前途多難のようだ。

【次回予告(冗談)】

　銀河帝国の思惑を逃れた帯刀覚悟を待っていたのは――

　やはり、地獄だった。

　侵略の影に巣食う欲望と狂気。

　絶望が生み出した、歪んだ人類の本性。

　正義も理屈も踏み潰され、恐怖と打算だけが支配する世界。

　善意と悪意、希望と諦観を、

　無造作にかき混ぜて叩きつけたようなこの星で――

　少年は、再び選択を迫られる。

　次回「未定」

　来週も、覚悟と地獄に付き合ってもらう。

　次回も、サービス、サービスぅ⁉︎

おしまい。

お読みいただきました皆様

　拙作に最後までお付き合いいただき、誠にありがとうございました。皆様の読書のひとときが、少しでも楽しいものとなりましたら幸いです。

　また別の作品でお会いできる日を、心より楽しみにしております。

　　　　　　　　　　　　　　　黄昏一刻