私の腐れ幼馴染は復讐されかけている。

腐れ幼馴染の復讐者達。

宇城 鈴

被害者４人目。

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　学校からの帰り道。

　リンは、ヤシと別れた後、すぐ隣の自分の家へと帰っていた。

「ただいま」

　鍵を開けて入った自分の家は、真っ暗だった。

　当然、自分の挨拶に対しての返事など無い。

　リンは、そのまま玄関の電気をつけ、靴を脱いで靴箱にしまう。

　いつも一杯な靴箱には、４人分の空きが出ていた。

　リビングに入ると、テーブルの上にメモと紙幣が置かれていた。

　『外食に行ってくる』とだけ書かれたそのメモと金を取ったリンは、慣れた手つきでメモだけをゴミ箱に放り込む。

　金をポケットに捻じ込みながら、リンは男子制服を脱いで、脱衣所へ向かった。

　子供１人だけを家に置いて、どこかへ行く家族たち。

　いつもの事なので、リンは気にしない。

　昔からそうだったから。

　両親と、弟と、祖母と、自分——宇城鈴は、家族だった。

　ただし、自分を除いた、４人家族であった。

　その理由は、単純明快なもので。

　自分が。

　——身体は女なのに、男としての心を持って、生まれてきてしまったからだった。

　厳格な祖母と、そんな人に育てられた母。

　その２人に言いなりの父と弟にとって——自分という存在は、耐え難い異物であった。

　男として生きる事が正しいと思っていた自分と、女らしく生きる事が当然だと思っていた家族が、上手く行く訳もなかった。

　何故わかってくれないのかと怒り、泣き、打ちひしがれる自分を。

　家族全員が注意し、怒り、責め立て——そして、しばらくして、自分を”無いもの”として扱い始めた。

　自分は、この家の人間ではない。

　たったそれだけの事を受け入れるのに、幼稚な自分は１０年もかかってしまった。

　子供が親に対して、当然に求める愛。

　それを諦めてしまえば——生活費が支給される上、雨風もしのいで寝泊りできる空間も、そこまで苦痛では無くなった。

　着替えて、２階にある自室へと入る。

　その部屋の中、ベッドとテーブル、その他最低限の家具しかない殺風景な部屋を見ても、自分の心は何も感じない。

　——空っぽの心。

　愛を欲しがるくせに、傷つくのは嫌だと、身勝手に泣き叫ぶ心。

　間違った身体に入ってしまった——どうしようもない心。

「（だからなんだ。俺は俺だ。）」

　かけられる言葉に、リンはいつだってそう返していた。

　しかし——自分でも嫌になる程。

　繊細な心は、いつだってそんな言葉や態度に傷ついて、ズタズタになっていく。

　女の癖に、男みたいな事をして気持ち悪い、と言われた。

　どうして言う事が聞けないのか、と言われた。

　お前のためを思って言ってやっているのに、と言われた。

「（なんで、俺に、そんな事を言うんだ）」

　過去に言われた、耳の奥にこびりついて離れない、心無い言葉。

　誰もいない部屋にいるだけで、その言葉達が、脳裏で激しく鳴り響く。

　冷や汗が吹き出してくる。

　鼓動が早くなり、血の気が引く。

　吐き気が込み上げる。

「（——ヤバい。　久々に、きた）」

　今日、昔の事ばかり思い出してしまったからか。

　最近は殆ど無かったいつもの発作に、リンは苦しむ。

　思わずふらついたリンは——テーブルの上に置かれていた、古びたキーホルダーを握り締めた。

　それは昔の、よくある戦隊ヒーローものの、バッヂキーホルダーだった。

『なんだよ、お前、コレほしいのか？』

　好きだったのに、”女の子らしくない”という理由で買って貰えなかったキーホルダー。

　それを、ぎゅっと握り締めると。

　かつての、あの男の子の声が。

　——そんな言葉たちを、瞬く間に塗り潰した。

『よーし、おれに”けっとう”で勝てたら、こいつをお前にやろう！　ただし、負けたらお前、おれのゲボクな！』

　居場所のない家の中に居たくなくて、けれど行く場所もなくて、公園で１人でブランコを漕いでいたあの時。

『まずは、このおれさまの公園を、はしっこからはしっこまで”きょうそう”な——西のチーターと呼ばれたおれに勝てるかなぁ！？』

　突然、馴れ馴れしく話しかけてきた、日焼けした顔と、擦り傷だらけのあの男の子。

『まっていまのなし！　”むこー”です、”むこーじあい”です！　ほんとのけっちゃくは、ジャングルジムきょうそうでつけるって、——おいまだだよズルすんなよ！』

　事あるごとに騒いで、こっちの都合などお構いなしに手を引いて連れ回す、あの後ろ姿。

『あのう、もういっかい、もういっかいだけ、”さいしゅうしょうぶ”しません？』

　何が面白いのか、ちょっとしたことで笑ったり驚いたりして、ころころ変わる表情。

『つぎが！　つぎがほんとのほんとにさいごだから！　これいじょうふかくあたま下げられないって、オニかお前！？』

　自分にないものを、全部持っているくせに、それを惜しみなくこちらに渡してくる厚かましさ。

『よし、わかった……このオタカラをやるかわりに、お前をおれの”ぶか”にしてや——やめろどこからもってきたその犬のうんこついた棒！？　やめてかおは、かおだけはゆるしてぇっ！』

　１０年経った今でも、昨日の事の様に思い出せる、初めての——独りぼっちじゃない時間。

　男の格好をした女と、全力で競おうとしてくる男の子。

　ぎゃあぎゃあと騒ぐそいつにつられて、集まってくる他の子供たち。

　あのガキ大将をやっちまえと、自分を応援してくる子供と、その光景に呆れつつも優しく見守る親たち。

　以前は、何度見ても、ちっとも前に進まなかったのに。

　あの日は、あっという間に帰らなければいけない時間を指した、公園の時計の針。

　帰りたくなくて、俯く——そんな自分の手を引いてきた、男の子の手。

『ほら、やるよ——おまえ、おんなのくせに、”こんじょう”あるじゃん』

　手が離された後の、自分の手のひら。

　そこにあった、夕日に光り輝く——あの、バッヂキーホルダー。

『きにいったぜ！　今日からお前、おれの”あいぼう”な！』

　その時、思わず見上げた自分の目に飛び込んできた——あの吸い込まれそうな、至近距離の瞳。

『いえ、どこだ？　おやは？　ほらはやくおしえろって、いっしょにかえるぞ』

『なんでって？』

『１人でいるとさびしいだろ。おれもお前も。　おなじじゃん。』

　昔からそうだった。

　起こしたトラブルは数知れず。

　自分のやりたい事第一の、バカでゴミみたいな性格で、人の都合なんか知ったこっちゃないと公言して憚らない、腐った性格の男。

　振り回されてきた親御さんも、妹も弟も、商店街の皆も、金田のじいちゃんもばあちゃんも。

　皆を事あるごとに怒らせては多方面から折檻されて——何故か、嫌われない男。

　『それがどうした。　お前はお前だろ？』と。

　どうやっても、認める事が出来なかった、自分という存在を。

　宇城鈴という、存在を肯定してくれた男。

　そして。

　自分にとっての——。

「……ふ、う」

　吐き気が徐々に収まり、呼吸が落ち着いていく。

　息を吐いたリンは、握り締めていた手のひらを解いた。

　受け取ったあの日から、随分とくすみ、色褪せたそのキーホルダー。

　リンは、それにゆっくりと指を這わせた。

「いつも、ほんとうに——ありがとうな、ヤシ。」

　そんな言葉が自然に、口から突いて出る。

　本人相手には、絶対に言えない言葉だった。

　ふと、窓際から聞こえたガラスを叩く音に、リンは振り向いた。

　隣の家にいるヤシが、夜話したい、という時の合図。

　それを受け取ったリンは、キーホルダーを置いて、窓際に向かう。

　どうせまた、懲りもせず相談に来たのだろう。

　本当に復讐されると思っているあのバカは、きっと、あの女達から向けられる想いに気付きもしていない。

　自分には分かる。

　だって、自分もあいつに、同じような目に遭わされたから。

　入学式で。屋上で。校庭で見かけた、彼女達の目。

　情緒も、男性観も、自分という存在すら一度壊された、あの目。

　あいつを見る時だけ浮かび上がる——想いに焦がれた、女の目。

　見るだけで、自分には分かった。

　きっと、明日には、全員が、仕掛けてくる。

　リンには、その確信があった。

「——骨くらいは、拾ってやるよ」

　リンは呟いた。

　そして、不敵な笑みを浮かべる。

　——ああ、拾ってやるとも。

　骨だけで足りるものか。

　あの祭りの夜。歩けない自分を背負ってくれた時に感じた、暖かくて広い背中。

　あの公園の夜。ずっと自分に寄り添ってくれた時に感じた、少し骨ばった手。

　あの冬の夜。すっかり冷えた自分の体を温めてくれた時に感じた、ごつごつとした身体。

　出会ったその日。一緒にシャワーを浴びた時に、初めて感じた——異性への、強烈な欲望。

　あの日の公園で。

　女であることを呪っていた、女であることを否定していた——宇城鈴という存在が壊された瞬間から。

　ずっと。

　ずうっと、欲しくてたまらなかった。

　あの、八代団十郎という男の、全てを、手に入れてやる。

　——そのためにも、今は我慢だ。

　リンは自身に、そう言い聞かせる。

　あいつの、初恋の人。

　あいつが、不器用なりに、一生懸命捧げた幼い想いを踏みにじった挙句消えた、あの女。

　ヤシが、『自分に逆らわない、従順な彼女』以外を信じられなくなった、原因になった女。

　あの女の時も我慢した。

　そして、あの３人の時も、今日も、我慢したのだ。

　我慢して、男友達として、ヤシに付き合って。

　１０年かけて、今自分は——ヤシに一番近い”女”になったのだ。

　絶対に、逃がさない。

　そして、誰にも渡さない。

　例え、誰が相手でも。

　煮えたぎる想いと、どろどろと粘りつく劣情を、いつものようにやる気なさげな態度でコーティングして。

　あいつに見てもらいたくて、わざと、自分の体のラインが出るようなシャツとハーフパンツを身に着けて。

　今(・)日(・)も(・)しっかり準備をして。

　リンは、カーテンを開けて、窓越しに見えるいつものとぼけた面に話しかけた。

「今度はどうした、我が相棒？」

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実は一番ヤバかった人。

続編予定ないです。