第7話 急襲
運動会が終わり、私は先に帰宅した。朝と同じく、拓也達生徒は後片付けがあったからだ。
そして私は、昨日に引き続いて夕食担当。拓也を労わないとね！
「MVP賞、惜しかったねー」
「いや、あれは生徒会がやってる非公式のものだしさ。まあ、二番目だったけど」
「いいじゃない、二番目！ さあさあ、唐揚げ食べて、おいしいよ！」
「あ、ああ…。（言えない、一番目がなぜか美奈子姉さんだったなんて）」
もぐもぐ
「…ねえ、並木リナちゃん、だったよね。普段から仲いいの？」
「並木？ あー、よく声かけてくるクラスメートではあるかな。あいつらに次いで」
あいつら…ああ、ウチに来たこともある、あのお友達ふたりね。拓也…ヘラルド・ミストライブラがマスターのギルド『神々の黄昏』のメンバーでもある。
「ほ、他にも声かけてくる女の子、っているの？」
「まあ、同じクラスなら話す機会もいろいろあるさ。ただ、並木の場合は特別だな」
「と、特別！？」
「あいつ、転入生だから。数週間前に来たばかりなんだよ」
「そうだったの！？」
それにしては、拓也とずいぶん親しげだったなあ。最初に会ったお昼の時はともかく。あの時は私達もいたからね。特に、前島さん。でも、あれだって、自分からお昼を申し出てきたんだよね。やっぱり…やっぱり、なのかな。
「だから、よく話すって言っても、あいつのことはほとんど知らないんだよ…どうした？」
「え？ べ、別に？」
「…美奈子姉さん、そりゃあ、俺が女と話をするのは珍しいかもだけどさ、戦闘メイド達の時と同じように…」
「え！？ や、そんな、そんなこと、ないよ！？ な、ないからね！？」
「『そんなこと』って？」
「え？ あああっ…！！」
「…いや、まあ、俺も別にいいけどよ」
ううう、また『嫉妬』したと思われた…。そうじゃないよ？ そうじゃない…はず。
「…」
「…唐揚げ、おかわりいる？」
「ああ…」
うーん、またちょっと気まずい雰囲気。あの時とはかなり意味合いが違うけど…な、なんか、恥ずかしい…。
「…私達も、いるんだがな」
「もうあきらめましょ、お父さん」
◇
「はあああああっ！」
しゅばっ
ずしゃああああああ
「ぐはっ」
「うわああああああっ！」
ドゴォン…
ズン…
「今回も瞬殺だったなあ…。はあ」
くるっ
チンッ
しゅうううううう…
消えていくパーティ…じゃないな、数十人規模のギルドだな。そのアバター達が次々と死に戻りしていくのを眺めなら、何度目かのため息をつく。
もう、何回やったか数えてもいない、領地防衛戦。例外なく、1分もかからない。
「あーもう、掲示板で名乗り出て、しばらく防衛戦やりませんって宣言しようかな。いつまでたっても領地の内政できないよ」
うん、決めた、そうしようそうしよう。そうしてようやく、ポーション用薬草を栽培して街の名産にするのだ。
「じゃあ、掲示板に書き込むために、オンライン通知をオンにして…」
ピッ
ぽーん
【アバター名『ライナ』がエリア19の特殊クエストを単独クリアしました。また、ユニークウェポン『嵐弓アセトアルカナ』をドロップしました】
おお、なんというタイミング。これまで、ユニークウェポン取得といったら、私とユーマ（前島さん）とヘラルド（拓也）だけだったのに。ログで確認したから間違いない。
んー、念のため、会いに行った方がいいのかなあ。『聖盾アイスフィールド』は私に関係なく現界できちゃうし、『天空城ミストライブラ』は戦闘メイドさん達が不可思議な言動をしていたし。今度のユニークウェポンにも、何か起きていたら…。
ぽーん
【アバター名『ライナ・アセトアルカナ』が、アバター名『ミリアナ・レインフォール』に宣戦布告しました。PvPを受諾しますか？ ［はい／いいえ］】
うぇっ！？ ユニークウェポンを取得して、すぐに私に宣戦布告！？ しかも、すぐに改名してるし！ いや、最後のはどうでもいいか。
いやしかし、私を狙い撃ちって感じだよね。もしかして、以前も宣戦布告してきたユーザだったのかな？ パーティかギルドのひとりだったとか。
まあでも、話すきっかけになるかもしれない。PvPの結果がどうあれ。よし。
［はい］を、押す。
…
……
………
「え、あれって…ええええええ！？」
最初は、小さな小さな『点』が、空の彼方に散らばっていただけだった。
それらが、だんだん、だんだん、大きくなって…。
…ヒュウウウウウウウウウウウウッ
「ちょっとー！ どんだけたくさんあるのよー！？」
百や二百ではきかない無数の『矢』が、空から降ってきた。気がつけば、目の前の上空を覆い尽くすほどに。
