俺の中に、成功した俺・犯罪者の俺・死んだ俺がいる。量子実験の事故から始まった多世界干渉——最強の意志だけが、現実に残れる ゼロポイントフィールドに沈んだ可能性が、俺に語りかける

第１８話 確定

　翌年の春。

　桜が咲いていた。

　大学の構内にある桜並木が、今年も白とピンクの間の色で咲いた。

　拓海は研究室に向かいながら、その桜を見た。

　去年の春も、同じ場所に桜があった。

　でも去年の俺と、今年の俺は——少し違う。

　違う、というのは成長した、という意味ではない。

　選んだ、という意味だ。

　一月に、木原教授に「改訂版の研究計画書」を提出した。

　今回の研究は「量子系と生体信号の双方向干渉」を正式なテーマとして設定した。

　被験者は自分ではなく、倫理審査を受けた上で外部被験者を募集する。

「別の自分に接触できた」という主観的体験は、論文には書かない——でも、それが研究の出発点であることは、教授には話した。

　教授は計画書を読んで「面白い。倫理審査の準備を手伝う」と言った。

「面白い、ですか」

「お前が自分の経験を研究に変えようとしている。それは——正しい研究者の姿だ」

　二月に、美羽が職場の転勤の話を断ったことを教えてくれた。

「地方の病院で経験を積んでみないかって言われた。キャリア的には行った方がいいのかもしれないけど」

「断ったのか」と拓海は聞いた。

「うん」

「理由は」

「ここにいたかった」と美羽は言った。

　それだけだった。

　拓海はしばらくその言葉を持った。

「ここにいたかった」——その「ここ」に、俺が含まれているのかどうかを聞かなかった。

　聞く必要がなかった。

　含まれている、と分かっていた。

「ありがとう」と拓海は言った。

「なんで」

「ここにいてくれて」

　美羽は少し間を置いてから「お互い様だよ」と言った。

　春の夜、二人で川沿いを歩いた。

　四月の川。

　風が少し冷たかった。

　桜が散り始めていた。

　川面に花びらが浮いていた。

　美羽が「そういえば」と言った。

「うん」

「去年の今頃、拓海に会ったときのこと覚えてる？ 初めて会ったとき」

「覚えてる」と拓海は言った。「俺が引っ越した先で、隣の部屋だった」

「ドアを開けたら段ボールだらけで、拓海が途方に暮れてた」

「途方には暮れてなかった」

「暮れてたよ」と美羽は笑った。

　あの笑い方だった——少し顔を歪める、美羽の笑い方。

　拓海は、その笑い方を見て、少し目を細めた。

「どうした？」と美羽が聞いた。

「なんでも」と拓海は言った。

「久しぶりに、ちゃんと見た気がして」

「ちゃんと？」

「お前の顔」

　美羽は少し黙って、それから「おかしなことを言う」と言った。

　でも笑っていた。

　拓海は黙って歩きながら、「おかしなことを言う」という返し方が——以前と変わっていないことを確認していた。

　美羽は変わっていない。

　俺が変わっていた間も、美羽はここにいた。

　一拍遅れず、急がず、待って、そのまま「おかしなことを言う」と笑える人だった。

　川面に花びらが浮いていた。流れていった。

「ゼロポイントフィールドってさ」と拓海は言った。

「うん」

「消えたものは消えないんだって。宇宙の最低限のエネルギーが充満した場に、沈んでいくだけで」

「うん」

「だから——二人の去年も、一昨年も、変な時期も、全部どこかにある」

　美羽は少しの間、川を見ていた。

「それは、いいね」と言った。

「なんで」

「消えないなら——全部が今も一緒にあるみたいで」

　拓海はその言葉を受け取った。

　全部が今も一緒にある。

　ゼロポイントフィールドに沈んだものも、選ばなかった可能性も、消えなかった感情も——全部、今も宇宙の基底状態で揺らいでいる。

　消えていない。

　そして今夜、桜の散る川の上に、今の俺と美羽がいる。

　これも——いつかゼロポイントフィールドに沈む日が来るかもしれない。

　でも沈んでも消えない。

　宇宙の基底状態に、今夜の花びらと、美羽の笑い方と、川の音が、エネルギーとして残り続ける。

　その夜、一人になってから、拓海は考えた。

　多世界解釈が正しければ——今も、無数の世界で無数の自分が生きている。

　成功した俺が、一人で夜景を見ている世界。

　犯罪者の俺が、どこかで折り合いをつけている世界。

　無選択の俺が、静かに積み重なっている世界。

　死んだ俺が、ゼロポイントフィールドの中に沈んでいる世界。

　どれも、ある。

　どれも、消えていない。

　でも——この世界では、今夜、桜の散る川で美羽の笑い方を見た。

　それは、他の世界の俺には、起きていない。

　この世界の俺だけに起きた。

　選んだから——起きた。

　翌朝、拓海はノートを開いた。

　最後のページに、書いた。

　*「コペンハーゲン解釈では、観測が現実を決める。多世界解釈では、全ての可能性が存在する。どちらが正しいかは、まだ分からない。でも——どちらにおいても、観測することの重さは変わらない。見るという行為が、対象を変える。そして観測者も、変わる。*

　*俺は今年、俺自身を観測した。何度も、下手に、途中で目を逸らしながら。でも最終的には——見た。*

　*選ばなかった全ての自分が、静かに沈んでいった。残ったのは——弱くて、臆病で、それでも選んだ俺だけだった。*

　*それで十分だ。*

　*宇宙の床で揺らぐ全ての可能性が、今日の俺を支えている。消えたものは、消えていない。ただ——沈んでいるだけだ。」*

　ペンを置いた。

　窓の外に朝があった。

　桜がまだ咲いていた。

　台所から、コーヒーの音がした。

　美羽が来ていた。

「おはよう」という声がした。

「おはよう」と拓海は言った。

　観測は、今日も始まっている。

　*選ばなかったすべての自分が、静かに消えていった。残ったのは——弱くて、臆病で、それでも選んだ俺だけだった。*