プロローグ
名も無き小さな村のごくごく普通の農民が愛し合った結果俺は生まれた。
家族は父さんと母さんと兄さんと俺。
物心ついた頃には、農民の子として両親の手伝いをしていた。
特にこれと言ったいじめに合う事も無く、村の外に当たり前のようにいる魔獣達に襲われるやら、村の誰かが死んでしまうなんていう大きな事件もなく日々を過ごしていた。
とある王国に税を納めるためにせっせと働き、両親から言葉を教えてもらい、貧乏ながらも家族で笑いながら生活していた。
もし俺が長男であったのなら、何事もなく両親から農作業を教えてもらいつつ、時が来たら後を継いで結婚して子を作り、そしてその子供に農作業のやり方を教えて後を継がせ、天寿を全うしていただろう。
しかし俺は次男であった。だからこそ時が来たら家から出ていかなければならない。
「ヴィータ。本当に申し訳ないと思うが、お前は兄ちゃんより遅く生まれてきてしまったんだ」
「……うん」
「だから大人になったら家を出て、自立しなければならない。裕福な家じゃなくてごめんな」
と、１０歳になってから父親からそう聞かされてきた。ちなみに１５歳の誕生日を迎えた日から大人になるらしい。
なんでも父親も長男として生まれることが出来なかったから、冒険者ギルドに入ってみたりとあれこれしつつ苦労しながら生きていたらしい。
生まれてから今まで温かい家庭で幸せだった。それに大人になったら家から出ていかなければいけないという話もそれが当たり前なんだろうと思っていたから不安こそあれ、不幸だと思ったことは一度もない。
周りの同年代の子達も同じように家から出ていき、自立していた。
不安はある。けど小さいながらも希望もあった。
こんな名も無き小さな村にもごくごくたまーに、旅人やら商人やらがやってくるのだ。そんな旅人の中におばちゃん占い師がいたのだ。占い師は優秀であればあるほど未来が見えたり、占った人のレベルの上限を見ることが出来るらしい。
「私は占い師をやっています。もし興味がある人は銅貨３０枚でレベル上限を見てあげましょう」
「では俺の息子達を見てもらえないだろうか？」
「私の娘も見てほしいわ！」
「わしの孫たちも頼もうか！」
レベルとはその人の強さを表すものだそうだ。レベル上限が高ければ高いほど優秀になるらしい。両親の話では、レベルが１０台の人達はごくごく普通の一般人。２０台はそこそこ優秀で、３０台は凄いと驚かれるらしい。４０台は尊敬の眼差しを受け、５０台では各国からスカウトがくるそうだ。６０～は次元が違うという話だ。
まぁ要するにレベル上限が高ければ高い人ほど、輝かしい未来が待っているということだ。ただ、レベルの上限が見れるだけでどんな職業に向いているかまではわからないそうだ。
その人が努力してレベルを上げて、何に向いているのか探さなきゃいけない。まぁそんな感じ。
「な、なんと！！！ 君のレベル上限は３２です！！！！」
「「「「おお！！！」」」
「久しく現れなかった高レベルです。素晴らしいですね！」
いつだったか覚えてないけど、そう言われたから希望はある。
けど現実は時に非情だった。
「……本当にすまない……ヴィータ。でもお前なら……！」
「送り出すときに渡そうと思って貯めていたのだけど……これだけしか貯めれなかったの……ごめんねヴィータ。ちゃんとご飯を食べるのよ？ ……それから……それから……」
「こんなに早く別れることになるとは思わなかったぜ……元気でな……ヴィータ」
「父ちゃん、母ちゃん、兄ちゃん……今までありがとう……行ってくる……」
俺は貧しい農民の子。本来なら１５歳の誕生日を盛大に祝ってから出ていくはずだった。だけど家の事情で３年早く家から出ることになってしまった。両親は何とかやりくりして面倒を見てくれようと頑張ってくれていたけど……限界だった。俺でもわかるくらいに。
もっと一緒にいたかったっていう気持ちはある。でも別れは突然やってくる。幸いなことに俺のレベル上限は３２だ。だから大丈夫だと言い聞かせて俺から家を出ていくと言ったのだ。同年代の子達は村の人達に頼み込んで自分の土地を確保して、自立して農作業を始めている。
俺も頼み込んでみたけどこれ以上村を拡張しても魔獣に襲われるだけだから無理だと言われてしまった。だからもう俺が村に残るという選択肢はなかった。村から出る者は２人。１人は俺だ。もうひとりは何度も小さい頃から遊んだことがあるそれなりに気が合う友達だ。
名も無き小さな村などから自立する、農民の出の大人になったばかりの者達の働き口はほぼ決まっている。行先はとある王国の王都。そしてその職業は屈強たる王国軍の兵士だ。
