【Cheat Ability No.41】第四の壁修復剤・無自覚（ノン・メタ・キャンディ）
「あーあ、どうせ俺、この後のイベントで中ボスの噛ませ犬になる役だし。修行とかマジ無駄じゃない？」
「お前もかよ。俺なんて昨日から『俺たちの戦いはこれからだ！』ってセリフが頭から離れなくて、打ち切りフラグが怖くて宿屋から出られないんだ」
広場のあちこちで、勇者たちが自分の運命を俯瞰して語り合う「メタ発言」が溢れかえっていました。彼らはもはや冒険者ではなく、自分の物語を冷めた目で見つめる観客になってしまったのです。
「フェアカさん、これマズいです！ 勇者たちが『どうせ死なないし』とか『ここで負けるのが王道だし』とか言い合って、ちっとも戦いに行きません！」
日和が青ざめて報告すると、フェアカさんは看板に「メタ発言禁止」と大きく書き加えました。
「物語の登場人物が『自分は物語の中にいる』と気づき始めたら、その世界は崩壊するわ。彼らの行動に熱がなくなれば、天界に届く経験値もゼロになる。……日和、ネットスーパーで特効薬を出しなさい」
そこで日和が急いでラインナップに加えたのが、淡い水色の「ノン・メタ・キャンディ」でした。
「はい、皆さん！ 自分のメタ的な発言や思考をシャットアウトして、目の前の現実に全力投球できるキャンディです！ 今なら一袋、将来の成功報酬の10パーセントで販売します！」
自意識過剰で動けなくなっていた勇者たちは、藁にもすがる思いでその飴を口に含みました。すると、彼らの瞳から濁った光が消え、再び熱い光が宿ります。
「……はっ！ 俺は何を弱気になっていたんだ。中ボス？ 噛ませ犬？ 知るか！ 俺は俺の道を突き進むだけだぁー！」
叫びながら戦場へ駆けていく勇者たち。日和はホッと胸をなでおろしましたが、フェアカさんは飴の空き袋を眺めて鼻で笑いました。
「……現実逃避もいいところね。飴の効果が切れた時、自分が無茶な特攻をした事実に気づいて、さらに深い絶望に落ちるだけなのに」
「フェアカさん、それを言っちゃおしまいです！ 今はとにかく、世界を回さないと！」
日和は必死に商品を梱包し続けました。たとえそれが、一時的な「無知」を売る商売だとしても。
「チート、チートはぁ、いらんかねぇ……。幸福な無知、書き換えられた自覚、物語の延命、なんでもござれ」
ご拝読ありがとうございます。
いかがだったでしょうか？
メタ発言という現代病に侵された世界を、日和の飴が無理やり繋ぎ止める回になりました。
