プロローグ
(１)
麻雀というゲームの起源が中国だというのは誰でも知っているが、現在オイラ達が親しんでいるルールの殆どは、日本で生まれたものである。
本格的な普及は敗戦後で、アメリカ進駐軍らによる【立直】や【七対子】などの役が新たに加えられながら今の原型が形成され、その後も様々な変貌を遂げながら現在に至っている。
後付けに後付けを重ねたツギハギだらけのルールが、かくも底無しの面白さを持つゲームとなったことは、奇跡に近い。
中国から伝わり、アメリカ人の介入を経て、日本独自の熟成を遂げるというそのルーツは、まるでこの国の文化の歴史そのものではないか。
囲碁や将棋のような緻密な戦略に、ポーカーやバカラのような読みと心理戦、そこへ丁半博打のごとき運まかせのギャンブル性が融合し、どれほどのプロであっても一寸先の展開を言い当てる事は難しい。
しかもそれが、名だたる小説家やシナリオライターでさえ及ばぬドラマを生み出す不可思議さが、他のギャンブルには一切興味を持てないオイラを魅了して止まないのだ。
麻雀には34種の牌がそれぞれ４枚ずつ、計136枚の牌がある。
しかし途中で誰かが上がることなく最後までツモ山が無くなったとしても、使用する牌は122枚。
王牌14枚を必ず残す…というルールも、実に不思議な取り決めではある。
テンパイの時点で残っている上がり牌が多い方が有利なのは当然だが、三面待ちや五面待ち等の多面チャンが、辺チャン・間チャンに負けるのは日常茶飯事だし、ましてその上がり牌が他家の手に固まっていたり、王牌に隠れているというのも珍しい事ではない。
こうした理不尽さに泣かされるたびに「二度とやるまい」と固く心に誓うのだが、その意に反して麻雀の呪縛はさらに強く足元に絡みついていく。
そしてまた、その理不尽から生まれる考えもつかないようなドラマに出くわし、「やっぱオモロいわぁ…」と感じ入ってしまうのである。
