可哀想な女の子(二次元に限る)が性癖

酷評も含めて感想は嬉しいものです

「じゃ〜ん！！」

「……何だ」

「『聖女エリザの献身』の書評！！色んな雑誌や新聞の記事をくり抜いてきたの！！テンション上がってつい作っちゃった！！読んで見なよ！！」

　ピア文学賞最優秀賞受賞から早一ヶ月と少し。私はアレクシスのサポート（というかほぼぶん投げ）のおかげで作者としての権利を最大限保障された条件下での契約ができた。身元もペンネーム以外伏せてもらえるらしい。印税もアレクシスが用意した口座に入れてもらえる。本当にありがたい。私は（そんな予定はないが）アレクシスに足を向けて眠れなくなった。

　アレクシスは私からスクラップブックを受け取って、しばらくそれを眺めていたが、読み込むにつれ次第に眉間にしわが寄っていく。

「……酷評が多いな」

「そう？賛否両論って感じだと思ったけど」

「ピア文学賞の最優秀賞だぞ？普通、絶賛と酷評の割合は九対一くらいになるもんだ。それが半々だなんて異常だぞ？」

「ま、異端な小説だとは思うね。この世界では」

　アレクシスの真向かいにある席に腰掛けながら、そう応えると、アレクシスは怪訝な表情を浮かべた。

「腹が立たないのか？自分の作品なのに？」

「ん〜〜？特には？」

「……適当な奴だな、お前は」

　呆れた口調でアレクシスは言い放つ。

　これは誤解しているな？

「アレクシス、別に私は他人の声を全く気にしてないとかそんなんじゃないよ？いや、基本的に私はそうだけど、これに関してはそうじゃなくて……酷(・)評(・)も(・)含(・)め(・)て(・)嬉(・)し(・)い(・)ん(・)だ(・)よ(・)、私は」

「はぁ？」

　睨みつけるようにアレクシスは私を見つめる。この表情は本当に睨みつけている訳ではなく、何か不可解なことが起こったときに出る顔なのだと、この数ヶ月の付き合いで私は学んだ。

「新しい技術、新しい表現、新しい芸術というものは、必ず、賛(・)否(・)両(・)論(・)が(・)巻(・)き(・)起(・)こ(・)る(・)も(・)の(・)なんだよ。それが起こらないものは発明とは言わない。繰り返し疑われ、拒絶され、それでも人を引き寄せるものが文明に、文化に根付くんだ。つまり、これは私の作品が文学界の新風だと認められた証。私の作品が正しく理解されたことの証明なんだよ」

「……」

「分からないかな？」

「……もう、勝手にしろよ」

　うん？私はいつも勝手にしてるけど？

「……お前と一緒にいると何もかもが全部馬鹿らしくなる」

　そんなことを言って、彼は、はあ、と大きなため息をつく。

　アレクシスは最近、ため息が増えた。前までは何かにつけて私の気に入らない所に怒らなければ気が済まない性質(たち)だったのに、今となってはもう一々(いちいち)怒るのも疲れるのだろう。

　私の変わり者具合を諦めた、あるいは受容したと言ってもいい。

　アレクシスはスラリと長い足をテーブルに乗せて、だらしなく椅子にもたれかかった。

「あ、お行儀の悪い」

「俺はお貴族様じゃないんでね」

「下手な貴族より貴族してるくせによく言うよ！」

　ヴェーリンガン家はこの国で恐らく最も裕福な家だ。アレクシスの祖父が商会を立ち上げ、数十年かけて大富豪と成った。

　複数の事業を手掛けているが最も有名なのが銀行業と郵便業。この国の金と物の流通はほぼヴェーリンガン家が関わっている。

　私の歴史だけ長い男爵家よりもずっとお金を持っているし、土地も保有していることだろう。それに平民だからこそ、舐められぬように、笑われることがないように、徹底して高い教養と学問を叩き込まれているはず。

「誰も見てないからいいだろ」

「いやそういう問題じゃないし、入ろうと思えば誰でも入れるからね、ここ」

「それで誰か来たか？」

「……いいや誰も」

　ここは学園の図書館の奥にある部屋だ。元々、文芸クラブが活動していた場所だったが、新館の方にクラブ室が移されて以来、ただの読書室となっている。

　だが、本を読むスペースは図書館内に沢山ある。それに、鍵こそかけられていないものの、使用目的が明瞭でない扉をわざわざ開けようとする生徒は少ない。結果、読書室は読書室と認識されず多くの生徒に放置されていた。

　私は偶然その存在を知り、アレクシスは私について来て知った。

　もはや、事実上の私たち専有スペースとなっている。

　男女二人っきりで密室にいるとか、保守的な両親が聞いたら怒髪天を衝いて私を叱り飛ばすだろうが、まあバレなきゃいいのだ。あの人達は古くて保守的なこの世界でも更に古臭い。

「……アレクシス」

「んだよ」

「さっき不機嫌になったのは、私のためかい？」

「あ？」

「私の作品が沢山の人に酷評されたから、怒ったの？」

「……」

　無言だ。つまり図星だ。少し前の彼ならもっと反発して騒いだだろうにすごい成長だ。

「ありがとね。ちょっと嬉しいよ」

「ふん」

「お礼に、次の作品も一番にアレクシスに見せるね」

「うん？」

「今回はちょっと日和って手加減しちゃったから、もっとがっつりやるね！！」

「もっと！？」

「うん！！今回は悪人と善人がきっちり分かれたスッキリ系の人間関係だったけど、次回は敵も味方も功罪入り混じった人物像にして、加害と被害を双方味わう、愛憎満ち溢れるドロドロ系のものを描きたいよね！！」

「……」

「あの台詞(セリフ)も入れるよ！！約束だし！！」

「…………」

「楽しみにしててね！！」

「………………もう、好きにしろよ」

　アレクシスは投げやりに言い放つ。

　前回のトラウマから抜け出しきれていないのだろう。

　安心して！！いつかこの良さが分かる日が（多分きっと恐らく）来るから！！そのためにも回数こなさないとね！！