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ペンネームはO.K(OVER KILL)

　諸君、私は可哀想な女の子(二次元に限る)が好きだ。

　諸君、私は(二次元の)女の子が泣いているのを見るのが好きだ。

　諸君、私は(二次元の)女の子が尊厳を踏みにじられているのを見るのが大好きだ。

　そんな少々歪んだ性癖を持ち合わせた私はこの世界で不自由している。自分を満足させる文学作品に出会えないのだ。

「むぅ······」

　読み終えた本を脇に置き、頬杖をつき、唇を尖らせる。

　これも期待外れだ。悲劇と言えば悲劇だが、悲惨さが足りない。

　この本の内容は、女の子が身分違いの恋の果てに駆け落ちした挙げ句、夫に先立たれて後を追うという結末だった。

　正直、ぬるいと思う。もっと可哀想な目に遭ってもらいたい。

　（二次元の）女の子たる者、もっとピー（規制音）されたり、ピーー（規制音）な目に遭ったり、ズッキューン（規制音）な展開になって欲しいものである。

　可哀想は可愛い。異論は認めるが私の主張は曲げない。

「むぅぅ……」

　ああ。前世の漫画、アニメ、ゲームといった有り余る程の娯楽コンテンツが恋しい。色んな女の子がめちゃめちゃのぐちゃぐちゃになっている様を見たい。私の性癖をめきゃみきゃにして歪ませた（二次元の）女の子の絶望顔が見たい。

　しかし、この世界、曇らせやらリョナやらといったジャンル以前に、そもそもとしてストーリー性のある二次元の娯楽が少ない。

　ならば、私の選択肢は一つ。

「書くか……」

　無いなら作ればいいじゃない。

「……どうして殺したんだ……？？エリザを？？」

　アレクシスが驚愕と恐れのこもった眼差しで私を見つめる。彼は私から奪うように取った原稿用紙の束を読み終わり、しばし空(くう)を見つめた後、私に向かってそう言ったのだ。

「わ、なんか今の台詞(セリフ)グッときた。次の作品で使うね」

「なんて奴だお前は」

「こんな奴だよ私は」

　私の軽口にアレクシスは舌打ちをする。相変わらず短期で横暴な男だ。だが、いつもより元気がないように見える。

「……こんなに胸糞の悪い話は初めてだ」

「教養のある君がそう言うなら、そうなんだろうね。つまり私はこの世界の文学史に新風を吹かせられる人間な訳だ」

「文学史に毒ガスを撒き散らすの間違いだろう」

「勝手に読んでおいて酷い言い草」

「……」

　アレクシスはバツが悪そうな表情を浮かべて、押し付けるように私に原稿用紙を返した。

「……こんなものだと知っていれば読まなかった」

「ふ、青いね。アレクシス・ヴェーリンガン。この読後感がクセになる日が来るんだよ」

「趣味が悪い……お前は、本当に」

「君ほどじゃないさ」

　アレクシスは部屋のソファに横になって目を瞑る。けれど、眉間の皺はついたままだ。

　彼はいつもこうだ。

　しょっちゅう私に突っかかってきては、私に言い返されて不貞腐れるの繰り返し。

　もっと情熱的に、かつ紳士的に話しかけてくれれば、私も相応に応えるのに。惚れた女の口説き方も知らんガキめ。

「これ、ピア文学賞に応募しようと思ってるんだけど」

「はぁ！？」

　私の言葉にアレクシスは飛び上がった。

「この劇物を世に放とうというのか！？」

「や、だって思ったより上手く書けたし。優秀賞に選ばれたら賞金も貰えるんだよ。お小遣い稼ぎにいいじゃん」

「金なら俺がくれてやる！！」

「親でもない人にお金を貰う訳にはいかないでしょ」

「……それは、そう、だが」

「それに、試してみたいんだ」

　原稿用紙の束を撫でながら呟く。

「私の感性が、この世界で受け付けられるのかどうか」

　批判されることも、拒絶されることも想定済みだ。だけど、もしかしたら、この原稿を読んだ人が感化されて、私好みの小説や戯曲を書いたり、推薦したりしてくれることがあるかもしれない。

「――楽しみ」

　まあ、泣かず飛ばすの結果になってもそれはそれで仕方がない、とも思っているが。

　前世でもマイナーな性癖だったし。お堅いこの世界では尚更異端だろう。そのときは諦めて地産地消するさ。

「ちなみに、読んでみてどうだった？誤字脱字はないと思うけど、手直しするべき所があったら教えて欲しい」

「ストーリー」

「それ以外で」

　アレクシスは苦虫を噛み潰したような顔で、吐き捨てた。

「それ以外には――ない！！無駄にうまい文章力だったからこそ、無駄に地獄を読まされた。駄文だったら読まずに済んだものを。登場人物それぞれの心理と性格が丁寧に描写されていて、行動に説得力があったし、ストーリーも特に矛盾する点はない」

　意外にもベタ褒めだった。少し嬉しい。

「そ。じゃあこのまま出そっかな」

「……本当にやるのか？」

「何さ。特に直す所なかったんでしょ？」

「だが、内容が……余りにも救いがなさ過ぎる」

「"死"という救済をあげたよ？？」

「お前は何を言ってるんだ？？？」

　君こそ何を言ってるんだ。"死"が救済なのは常識だぞ。

「……はあ。せめて名前は変えろ」

「名前？」

「女がこんなの書いたってバレたら外聞が悪いだろう」

「男ならいいのかい」

「よくは無いが……女よりはマシだ」

「ふーん。……君の名前でいい？」

「やめろ」

　アレクシスは真顔で即答する。いつもは顰めっ面をしているか嘲笑を浮かべるかのどちらかだから、この表情は珍しい。

「名前、名前……ん〜〜Ｋ.Oでいいか」

「……キャスリーン・オヘルバークだから？」

「うん」

「そのままじゃないか！！ジョン・スミスとかにしとけ！！」

「やだよそんなあからさまな偽名。ダサいし」

「だがそれだと偽名の意味がないだろう」

「じゃあ順番逆にしよう。O.KでOK？」

「……」

　アレクシスは黙って、はあ、とため息をついた。せめてなんか言え。私が滑ったみたいじゃないか。

　――後に「読者を苦しめる天才」「地獄を書かせることにおいて右に出るものはない」「作者は自然豊かで空気がおいしい田舎で療養した方がいい」と評される大作家のペンネーム――O.K（OVER KILL）は、このような適当な成り行きでつけられたのである。

久しぶりに新作です。

完結目指して頑張ります。