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第１４話

　ファミレスで夕子と別れ、三島くんを駅まで送った後、私、金沢真佳はそのまま真っすぐ家に帰った。

　私も受験生なので、カフェか図書館で勉強でもしようかと思ったけれど、そんな気分になれなかったのだ。

「どうしたんだろ、私……」

　入浴を済ませ、自室のベッドの上に仰向けになりながら、日中の出来事を思い出してため息をつく。

『言っておくけど、寂しいって言ったの、あれ演技だから』

　日常的な会話で、初めて役者として培ってきた技術を使ってしまった。

　普段なら絶対にあり得ない。けれど、あの時はそうするしかなかった。

　寂しいと言ったのは、言葉通り演技だ。

　私はあの空間で、寂しさを感じたわけではなかった。

『えっ、三島くん柔道黒帯なの！？　すごい！』

『そんな、大したことないですよ～』

　夕子と話しているとき、心から嬉しそうに頬を緩める三島くんを見て、実感した。

　本当に夕子のことが好きなんだ、と。

　そして同時に、つまらないと思った。

「何なんだろ、この気持ち……」

　三島くんは嫉妬だとからかった。

　私はそれを思い切り否定した。

　だって、私は彼に恋心を抱いていない。

　もちろん、夕子に対する独占欲もない。

　だから、嫉妬する理由がない。

「もしかして、私の性格が悪いだけ？」

　自分でいうことではないけれど、私はけっこうモテる。

　今まで、異性から邪険にされた記憶は全くない。

　だから、知らない間に、自尊心が芽生えていたのかもしれない。

　そして、自分より夕子に夢中になる三島くんに、それが傷ついた。

「いや、流石にそれはない」

　私自身、自分の性格が悪いという自覚はあるけれど、今まで夕子を下に見たことなど一度もない。

　夕子は本当に性格が良くて、素敵で、魅力的な女の子だ。

　仮に私が男だったら、私より夕子を奥さんにしたいと思う。

　だから、三島くんが私より夕子が良いと言うことに異論はない。

「本当に、嫉妬なの……？」

　思い返せば、別に『嫉妬＝恋』と断言されることはない。

　仲の良かった親友を独占された時も、同じように嫉妬という。

　三島くんは、私にとって初めて親しく付き合っている異性だ。

　今の私に、彼以上に気の置けない異性は存在しない。

　というより、今まで彼ほど親しくなった異性はいない。

「ようは、私がまだお子様ってことね」

　現状で、仲の良い異性が三島くんしかいないから、近しい異性を他の同性に独占されることに慣れていないだけ。

　三島くんと同じような異性が増えていけば、自ずと今回のようなことはなくなっていくに違いない。

「あ～、スッキリした」

　自分の心の整理が一区切りついたところで、大きく背中を伸ばす。

　そして同時に、スマートフォン通知機能が。メッセージが来ていることを知らせてくれる。

　もしかしたら、三島くんかもしれない。

　そう思いながら、連絡相手を確認する。

「何だ、富水くんか」

　メッセージの相手は、同じ読モの富水くん。

　正直、一番話したくない相手だった。

「はあ……」

　既読無視をすると面倒なので、既読をつけずにメッセージの内容を確認し、大きくため息をつく。

　富水俊：お疲れ様！

　富水俊：今日一緒に話して子って、友達？

　内容は、三島くんとの関係を探るものだった。

　撮影現場では、三島くんの方を見向きもしなかったくせに、今になって聞いてくるあたり、質が悪い。

　前から薄々におわせてきてはいたけど、こうして私と三島くんの関係を探ってくる時点で確信した。

　周囲の中には私たちがお似合いだと評する人もいるけど、正直、私は彼のことが嫌いだ。

　だって、普通に性格が悪い。いつだって自分がしたくないことは、基本的に周囲の取り巻きにさせている。

　月菜から聞いた話だと、今日の現場でも取り巻きを使って、わざわざ三島くんに探りを入れたらしい。

　本人的には、直接それを聞くのはカッコ悪いとか、そんなことを考えているのだろう。

「どうしたものかしら……」

　富水くんはよくモテる。だから、いつまでも私に好意を抱かれていると、妬み嫉みで周囲から何をされるかわからない。

　実際に今までも何回か、富水くん絡みでトラブルに巻き込まれてもいる。

　現状、三島くんに最も役に立って欲しいのは、富水くんに対してだった。

　だけど、直接会っても見向きもされないのでは、手の打ちようがない。

「いや、まだやりようはあるわ」

　富水くんが諦めていないのは、私と三島くんとの間に付け入る隙があると考えているからだ。

　要するに、付き合っているアピールが足りない。

　思い返してみると、今日の私たちは一緒に話していてだけで、別に恋人らしい姿はあまり見せていなかった。

　今までに以上に恋人らしいことをして、その証拠を富水くんに見せつける必要がある。

「決めたわ」

　私は富水くんとのトーク画面を開くのではなく、三島くんとのトーク画面を開く。

　金沢真佳：明日、時間ある？

　すぐに既読がつく。

　三島見心：ありますけど……

　金沢真佳：早速今日の埋め合わせ、してくれる？

　三島見心：う、埋め合わせとは？

　金沢真佳：明日、二人で出かけましょ

　明日は、疑似交際を始めてちょうど一週間になる日曜日。

　私は、人生で初めて異性にデートを申し込んだ。