11 これからの始まり
これで最後です。
あの事件が起こって一ヶ月後、あたしたちは王都へ向かう馬車の中にいた。
フェルはもっと早くエバを王都に迎え入れたかったようだが、肝心のエバが床上げするのに時間がかかったのだ。
まぁ、そのお陰で、王都からやって来た兵士たちに尋問されてじわじわ弱っていく村人たちをじっくり拝めたんだけど。
そのエバは今、あたしの隣で、
「ううううう」
めちゃくちゃ馬車酔いしていた。この馬車、王室御用達で普通の馬車より揺れないらしいんだけどね。
ところで、こいつ、元々医者にかかるつもりで旅に出たのに、王都に連れていかれて大丈夫なのか？と思ったりしたが、本人曰く「どっちにしろ目的地は王都だし、連れてってもらえるならラッキーじゃないか」とのことだ。どこまでものんきな奴である。
「ちょっと、大丈夫？」
エバはしばらくうーうー吐き気と格闘していたが、あたしと目を合わせて、
「大丈夫···とはいえないけど
君の方が、大丈夫？」
「あたし？あたしは別に酔ってないよ」
「そうじゃなくて···なんだか寂しそうに見えたから」
寂しそう？
あたしは面食らう。
とんでもない。あんな村から逃げ出せて、あたしはせいせいしているのだ。
父さんと母さんのお墓も王都に移すことになったし、もうあの村に行くことは·····。
「あれ···？」
涙が、頬を伝う。なんでだろう。
ああそうか。あの村は、ろくな記憶はないけど、それでも両親と最後に過ごした場所なんだ。
そう気がついた途端、後から後から涙が溢れてくる。
うっうっと子供みたいにしゃくりあげるあたしの頭を、エバが撫でる。
そのまま、あたしが泣き止むまで、ずっと。
こいつに会うまでは、剣さえ抜ければ、なんとかなると思ってた。いや、剣が抜けなくても、どうにかしてあの村から逃げ出せれば良いと思った。
けど、きっと、こいつがいなかったらあたしの気持ちは晴れなかったし、村を出た後、どうすれば良いかもわからなかったと思う。
「·····ありがと」
あたしはわざと馬車の車輪が軋んだ瞬間にそう言った。聴こえなくても、口に出したかったから。
「どういたしまして」
あたしは目を見開く。
エバの顔がそこにあった。
·····なんか悔しい。
「あ、アグネ、海だよ」
エバに言われて外を見る。村から毎日見ていたはずの、どこまでも広がる海。
それは、今のあたしには、これからの自由を象徴しているように思えた。
ここまで読んでくれるとは・・・どんだけ忍耐強いんですかあなたは。
ちなみに、続きがありそうな終わり方してますが、当然続きは・・・考えてません。
いや、フリじゃなくて本当に。
