第160章：黄金の狂気、母の仮面 - レナ・ゴールドが今日選んだ役
序章 - 役割には理由がいらない
役割には種類がある。
演じるべき役割。
演じなくていい役割。
演じてはいけない役割はない。
彼女には。
全部ある。
今日。
レナ・ゴールドは選んだ。
母を。
理由はなかった。
理由は。
いつも。
なかった。
第一章：中庭の宣言
竜心王国 - 中庭
私は噴水の縁に座っていた。
扉の陰から。
金色の髪が見えた。
「マスター・ヴィカス様。」
レナ・ゴールドは言った。
「今日は。」
「お母さんの気分です。」
私は動けなくなった。
（また始まった。）
私は思った。
（メイドか。妹か。まさか。）
「うふふ、ヴィカスぅ〜。」
声が変わった。
「おいで、私の可愛い子。」
「今日はママがちゃんと甘えさせてあげる。」
——来た。
私は言葉を失った。
以前もあった。
会議で怒った時。
彼女は瞬時に母になった。
抱き寄せられた。
『ごめんね、ごめんね。ママが悪かったわ。』
『うちの子が怒ってる。』
あの力は。
大陸を握り潰せる力だった。
それでも。
優しかった。
今。
同じ目をしている。
「レナ、お前。」
私は言った。
「今日はいったい、何のつもりだ。」
「何のつもりも何も。」
彼女は一回転した。
「私、今日はママなの。」
「理由なんていらないでしょう?」
「だって私、レナ・ゴールドだもの。」
第二章：抵抗の無意味
理屈はなかった。
脈絡もなかった。
それが彼女だった。
十万年以上を生きた精霊。
深淵始原の森の姫。
人間の形を得てから。
彼女は役割という概念を笑い飛ばした。
メイド。
姉。
妹。
そして時々。
母。
気分は五分と持たない。
「昨日はメイドだったろう。」
私は言った。
「一昨日は妹で。」
「その前は姉で。」
「お前、いったい何人いるんだ。」
「一人よ。」
彼女は笑った。
陰りはなかった。
「私は私。」
「ただ、その日その日で。」
「一番あなたに必要な私になってあげてるだけ。」
（必要としてない。）
私は思った。
（俺は誰も必要としてない。）
届かなかった。
いつも。
届かない。
彼女が近づいてきた。
歩幅は小さかった。
気配は重かった。
王国の結界が軋みそうだった。
誰も気づかない。
気づくのは。
私だけだった。
「ほら、おいで。」
彼女は言った。
「ママの膝に座りなさい。」
「断る。」
「あら、うちの子ったら反抗期?」
「お前が俺の親だったことなど、一度もない。」
「今日はあるの。」
会話が成立しなかった。
「……好きにしろ。」
私はため息をついた。
彼女の顔が輝いた。
「ふふっ、いい子ね。」
第三章：アサヒへの依頼
しばらくして。
彼女は立ち止まった。
「そうだ。」
彼女は言った。
「ヴィカス、今日はもう休んでいいわ。」
「ママ、ちょっと用事があるの。」
「……何の用事だ。」
「秘密。」
にんまりと笑った。
何かを企んでいた。
「じゃあね。」
彼女は言った。
「いい子にしてるのよ〜。」
去っていった。
（あいつが大人しく去っていく時ほど。）
私は思った。
（ろくなことがない。）
東棟 - 白亜の回廊
アサヒは刺繍をしていた。
ノックの音がした。
「アサヒぃ、いる〜?」
扉が開いた。
レナ・ゴールドだった。
声は姉のトーンに戻っていた。
「レナお姉ちゃん!」
アサヒの顔が輝いた。
「ねえアサヒ。」
レナ・ゴールドは言った。
「お兄ちゃんのところに行って。」
「一緒に遊ぼうって誘ってきてくれない?」
「お兄ちゃんと?」
アサヒの目が輝いた。
「うん! 行ってくる!」
「ふふ、いい子。」
彼女はアサヒの頭を撫でた。
（アサヒを通せば。）
彼女は思った。
（ヴィカスは絶対に断れない。）
（あの子はアサヒには甘いんだから。）
アサヒが駆けていった。
「さて。」
彼女は言った。
「準備をしなくちゃね。」
第四章：兄への誘い
私の部屋。
扉が開いた。
「おにいちゃん!」
アサヒが叫んだ。
「一緒に遊ぼう!」
「アサヒ? どうした、急に。」
「今日、一緒に遊びに行こうよ! お願い!」
断れなかった。
一度も。
「……分かった分かった。」
私は言った。
「どこに行くんだ。」
「えっとね。」
アサヒは一瞬詰まった。
「リスカレス首都闘技場の迷宮! 昨日行ったよね!」
「そこは昨日行った。」
私は苦笑した。
扉の陰から。
金色の髪が覗いた。
「二日続けて同じ所には行けないわよね〜。」
「でもね。」
「竜心王国の中に、他にもう一つだけ、行ける場所があるのよ。」
「他に? どこだ。」
「私と一緒においで。」
「そこには——あなたたちがすっごく楽しめる、庭があるの。」
「……分かった。」
私は言った。
「案内しろ。」
「決まりね!」
第五章：黄金の門
竜心王国 - 奥深く
古びた遺構が並んでいた。
門が浮かび上がった。
金と紫の紋様。
脈打つように光っていた。
「マスター、私たちあの中に入るの?」
アサヒが聞いた。
「うん、あそこに入るのよ、アサヒ。」
アサヒが門へ歩み寄った。
「レナ、これは何だ。」
「私が創った、私だけの世界よ。」
「お前だけの……世界?」
「マスター・ヴィカスのためだけに創った空間。」
彼女は言った。
「遊びと美しさと、無限の可能性に満ちた場所。」
「時間の流れさえ、私の気分次第で変わる。」
「わあ……!」
アサヒが声を上げた。
門をくぐった。
世界の空気が変わった。
第六章：黄金の狂気領域
夜空に月があった。
地上のどこよりも大きかった。
浮遊する島々が連なっていた。
塔は雲を突き抜けていた。
「……なんだ、これは。」
私は言った。
「ここが私の世界!」
彼女は言った。
「黄金の狂気領域よ!」
「私の思考が、感情が、想像力が。」
「この世界の全てを創ってるの。」
「私の機嫌がシステムで。」
「私の気分がルール。」
「……素敵かどうかは別として。」
私は言った。
「規模がおかしい。」
「私、これでも人間の姿を保つために。」
彼女は言った。
「力をかなり抑えているのよ?」
「抑えてこれか。」
「マスター、見て見て!」
アサヒの声が響いた。
「お花がキラキラしてる!」
彼女は庭園を駆け回った。
花が光った。
彼女の周りに。
「ねえ、ヴィカス。」
レナ・ゴールドの声が静かになった。
「私、あなたに人間の姿をもらってから。」
「初めて『楽しい』って感情を知ったの。」
「……そうか。」
「あなたが私を連れてきてくれたこと。」
「後悔してる?」
私は詰まった。
「……いや。」
私は首を振った。
「後悔は、していない。」
彼女の表情が揺らいだ。
一瞬だけ。
すぐに。
いつもの笑顔に戻った。
「そう。」
彼女は言った。
「じゃあ、これからも、たくさんあなたを困らせてあげるわね。」
「それは勘弁してくれ。」
「無理。」
エピローグ - 三人の時間
「マスター、レナお姉ちゃん、こっち来て!」
アサヒの声が響いた。
夜空の下。
常識の通用しない世界で。
三人の時間が流れていた。
この世界に入った者は。
二度と同じ自分では戻れないと言われている。
しかし。
私にとって。
それは。
既に随分前から。
起こっていたことだった。
深淵の森で彼女に出会った日から。
私の日常は。
もう二度と普通には戻らない。
それは。
決して。
悪いことばかりではなかった。
【特別回】海賊女王の誓い——「誰の後ろも歩かない女王」
皆さん、こんにちは！
「ダークコンチネント：生きる大陸と至高の支配者」の作者です。
今回は、
読者の皆さんへの
特別な一話です。
サチコ、ヴィッキー、リスキー——
三人の、
飾らない会話を
そのままお届けします。
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◆ 「もっと、金貨が必要ね」
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「強いクルーを
作るには——
もっと
金貨が
いるわ。」
「それで、
計画は？」
「今まで、
私は
一人だった。
でも——
二人が
揃った今なら、
聖なる教会を
襲うのは
もっと簡単ね。」
「俺はやらない。
あの教会に
恨みはない。」
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◆ 「彼らこそ、私たちから奪っている」
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「彼らは、
海賊の村から
80%もの
税を
取り立てている。
私たちの領地を
攻撃し、
海軍が
私たちの船を
奪っていく。
なら——
私が、
彼らから
奪い返す。」
「彼女の言う通りだ。」
「もし彼らが、
俺の船や、
俺と共にいる者たちを
攻撃するなら——
俺も
戦うさ。
でも、
俺からやることはない。
もし教会を
襲うなら——
俺は
聖塔を
狙う。」
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◆ 「正気なの？」
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「頭が
おかしいの？
聖塔に
近づくなんて——
死にに行くような
ものよ。」
「それが
言うことなら——
俺は
一人でも
塔を
襲うぞ。」
「いいえ……
私たち、
二人とも
完全に
イカれてる。
ハハハハ！」
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◆ 「誰が来るの？」
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「一瞬、
あなたが
私を止めに
来たのかと
思ったわ。」
「もう
警告しただろ。
俺の言葉を
軽く
受け取るな。」
「わかった。
なら、
俺は自分のやり方で
稼ぐ。」
「待って——
聖なる国家の中に、
隠された闘技場が
あるはずよ。
戦士たちが
戦って
金を稼ぐ場所。
それか——
海軍から
懸賞金付きの
海賊を
捕らえるって
手もあるわ。」
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◆ それぞれの、選択
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「俺は
闘技場の方が
好きだな。」
「私は、
懸賞金の方が
いいわ。
他の海賊たちから
何か
学べるかも
しれないし。」
「絶対に
嫌よ。」
「なぜだ？」
「海賊は、
私の一族よ。
彼らは、
私の家族。
自分の家族を
狩ったりしない。」
「なら……
なぜ、
自分のクルーを
作らないんだ？
誰かの下で
働くのではなく。」
「私が
目指すのは、
女王よ。
女王は——
誰の下にも
仕えない。」
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◆ 「意志の強さが、すべてを決める」
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「俺も
同じように
思っていた……
自分の意志が
誰よりも
強いと
思う奴に
出会うまでは。」
「なら、
あなたの決意は——
十分じゃ
なかったのね。」
「私は、
姉に
約束したの。
いつか——
海賊女王として
戻ってくると。」
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◆ 姉、オリビア
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「それが、
あなたが
この夢を
追いかけている
理由なのね。
あなたの姉も
海賊なのか？」
「ええ。
彼女は——
世界最強の
海賊船長10人の
一人よ。」
「最後に
会ったのは
いつだ？」
「8年前。」
「長いな。」
「彼女に
会うつもりはない——
最高のクルーを
作るまでは。
それか——
海賊女王に
なるまでは。」
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◆ 「本気なのか、それとも冗談か？」
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「あなたは、
並外れた船長に
なるために
生まれたのよ。」
「本気で
言ってるの……
それとも
からかってるの？」
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「クルー。約束。運命。
私は——海賊女王になる。」
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毎日19:00更新中。
「サチコ、本当に聖塔を狙うと思いますか？」
コメントで聞かせてください。
お楽しみに！
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