短編『結婚したのは間違いだったのかもしれない』
注意事項
・全てタイトルとあらすじ通り
・描写力を上げるために奮闘中
・ガバガバ人称
・どんな話の展開になるかは気分次第
・最終目標は満足できる連載小説を書く
地球最後の日、貴方は何をしますか？
――恋人と一緒に過ごす。
――兎に角食べる。
――思い出の場所に行く。
――いつも通り過ごす。
――ひたすら寝る。
なるほど。地球に住む人口は何十億といる。まだまだ色々な回答はあることだろう。
しかし、その回答は本心なのであろうか？
『どうせ地球最後の日とか、まだ来ないだろ』『私なら多分、こうだろうな』『そんなもの、その日にならないと分からないし』
そんないい加減な気持ちで答えていないだろうか？
さて、それではもう一度質問しよう。本当に地球最後の日になった今、貴方は何をしていますか？
▼ △ ▼ △ ▼
それは突然だった。
あまりにも突然すぎて、嘘ではないかと思われる程の内容。
『一週間後、超巨大隕石が衝突し……地球最後の日となります』
「は？」
とある賃貸マンションの一室。中はしっかりと整理整頓されており、隅から隅まで掃除が行き届いている。部屋の主は相当しっかりしていると感じられるその部屋で、ソファに座りニュースを見ている男がいた。
この男こそ部屋の主である楠野木直人。直人は大学生となって初めての独り暮らしで、初めて迎えた九日間あるゴールデンウィークをどう過ごそうかと考えていた。取り敢えず何となくテレビを付けたところ、いきなりとんでもない言葉がスピーカーから聞こえてきたのだ。
「一週間後に地球が滅亡？ 何かのドッキリ番組か？」
テレビに表示されたテロップを読みながら、番組表を確認する。けれどその番組はドッキリなどではなく、正真正銘の全国配信しているニュース番組。それどころか――。
「全番組が巨大隕石についての特集だと？」
そう。他のチャンネルの番組表の説明文を見ても、巨大隕石や地球最後の日のワードが書かれていた。
説明文の通り、どのチャンネルに変えても専門家などが真剣な表情で解説している。
スマートフォンを取り出し、ＳＮＳやスレッドを確認する直人。他の人達も同じ状況の様で、本当か嘘かなど様々な書き込みが行われている。
その一つに全世界で同じ様な報道がされているというリンクも貼ってあり、多くの人は本当の話だと認識しているようだ。
「まじかよ」
直人は思わず、そう呟いた。
――それから一週間後。
これが本当に日本なのか。そう心の中で思いながら、カーテンの隙間から外の様子を眺める直人がいた。その景色はもう、ある意味地獄と言っても差し支えない。
所々で放火魔が点けたであろう火が原因で、モクモクと煙が上がっている。しかし警察も救急車も、消防車のサイレンすら聞こえない。それもそうだろう、何故なら出動していないのだから。
他にも銃声が聞こえたり、窓ガラスが割れている場所もちらほら確認できる。
外に出ている人の中には凶器を持っている者もいるようで、堂々と人殺しや強姦といった行為も見られた。
テレビを付けてみれば現在の様子を生中継しているものや、占拠されたのか荒らされているものも。
「こんな日に外に出るやつの気が知れないな」
そう言いながらベッドに直人は寝ると、とある物を手に取った。それの名はＶＲゴーグル。脳に睡眠効果を引き起こし、まるで現実のような仮想空間で遊ぶための機器。
それを迷いなく被る。
「プレイスタート」
そう唱えると同時に、直人の意識はゲームへと降り立った。
ゲームの名は『Ｆｕｔｕｒｅ Ｍｉｒａｃｌｅ Ｏｎｌｉｎｅ』。略してＦＭＯ。数あるＭＭＯＲＰＧの一つだ。
内容としては、よくある剣と魔法の世界で冒険するというもの。しかし直人が初めて遊び、ＭＭＯにはまる切っ掛けでもあったので、以外と思い入れは強かった。
だがゲームというのはいつか飽きるものだ。それなりに古参で三年間は遊んでいたが、いつの間にかログインしなくなっていた。
装備は当時のままのようで、今は非武装状態でラフな格好だ。ゲームの中では髪や目を現実ではまずいない様な色にする者も多いが、直人は変わらず黒髪黒目にしている。
「相変わらず変わってないな」
辺りを見回しながら懐かしむ直人。
降り立った場所はギルドルームの中央。目の前にはカウンターがあり、棚にはワインやグラスがいくつも置かれている。床には樽や観葉植物が。
何処かこだわりを感じるその部屋は、ギルドマスターの趣味であろう。
正直いって、ギルドを退会させられているかと思っていたのが……。
――テロリンッ♪
すると、メッセージが届いた音が響く。
メニューを開き、確認すると。
『お久しぶりです！ 今からそっちに行きますね！』
その様な短めのメッセージが届いていた。
――誰だろう？
送り主の名を確認しようとするよりも早く、後ろの木製扉がガチャリと開く。
扉の向こうからは水色の長い髪。クリッとした大きな瞳はエメラルド色なプレイヤーが。モデルの様に細い体型も相まって、現実世界にいればかなりモテるだろうことが予想できる。
その女性は直人の姿を確認すると。
「わぁ……。本当にクルトだ」
「もしかして、ミラか？」
「はい！ ずっとクルトの帰りを待っていました！」
クルトというのは、直人がゲーム内で付けた自身のプレイヤー名だ。そして、クルトは目の前の女性プレイヤーに見覚えがあった。
まだクルトが現役だったころ、偶然初心者だったミラを見つけたのが出会い。遊び方などを分かりやすく教え、自身の所属ギルドにも勧誘して入ってくれたのだ。
それからもパーティーを組んだりしたが、その数ヶ月後にクルトはログインしなくなっていた。
クルトに会えた事が余程嬉しかったのか、躊躇なく抱きつくミラ。
現実でもゲームでも、一度も女性に抱きつかれたことのないクルトは少し動揺するが――。
「久しぶり、ミラ。会えたことは嬉しいけど、こんなにも積極的な感じだったっけ？」
クルトは過去のミラがどの様な人であったかを思い出す。誰とでも仲良く出来る良い子というイメージが強かったが、何処か一線を引いているようであまり触れ合うことはなかった。それが今、触れ合うどころか抱きついていることに違和感を覚えたのだ。
その問いにミラは腕をほどくと、少しもじもじしながら。
「クルトは今日が何の日かって知ってるでしょ？」
「確か巨大隕石が衝突して、地球最後の日になる……だったか。最初は冗談かと思ったが、本当だったみたいだな」
地球最後の日は本当だった。始めこそデマであるといった意見もあったが、連日ニュースで取り上げられたり実際の隕石を捉えた映像を流されては、流石に信用せざるを得ない。
「そうなの。だからね、クルトに言っておきたいことがあったんだ。本当はずっと言おうとしてたけど、決心が付いた頃にはクルトがインしなくなってたから」
「そうだったのか。それは悪かったな」
「でも、最後に会えたから良かった。こんな日だからこそ、覚悟を決めれるし。それで言いたかったことなんだけど……」
呼吸を整えるためか、ミラは一度深呼吸すると。
「私と結婚してください！」
「結婚？ でもこれって……」
クルトは目の前に浮かび上がったホログラフィーの文字を見る。そこにはゲーム内に設けられた、結婚システムのＹＥＳ ｏｒ ＮＯを確認するボタンがあった。
ゲーム内で結婚した場合バッグや倉庫、家を共同で使えるというメリットなのかデメリットなのか分からないシステムを使えるのだが……。
そう思いながら、チラリとミラの様子を確認するクルト。
ミラはぎゅっと目を瞑り、手を差し出している。たかがゲームといった様ではなく、本気で結婚を申し込んでいるようだ。
それならば真剣に答えてあげようと思い、今までのミラの思いだし。
「うん。いいよ。よろしくね、ミラ」
ミラの手を取り、ＹＥＳのボタンを押した。すると何処からともなく鐘の音が響き、二人を祝福するが流石ゲームと言うべきか、凝った演出は特になくそれで終わってしまう。
それでもミラはとても嬉しかったようで。
「ありがとう！ 大好き！」
そう言って再び抱きついた。
クルトも微笑みながら。
「因みに聞いておくけど、ゲームの中の俺を好きになったんだよね？」
「そうだと言えばそうなるけど……。私がもし、リアルのクルトと知り合ったら好きになるよ？」
小首を傾げながら言うミラ。
クルトも疑問に思いながら。
「まだ会ったことすら無いのにか？」
「うん。私ってＶＲで初めて遊んだのがこのゲームなの。今までのゲームは、システムから与えられた動きしかできなかったけど、初めてＶＲの他プレイヤーを見たときに感動しちゃって」
「感動？」
「歩くこと一つとっても一人一人が微妙に違って。言動とか身振りとか、リアルでその人がどういった感じなのか分かったから。だから私はクルトを好きになったし、リアルのクルトも好きになるよ」
「そっか……。ありがとう、ミラ」
クルト自身、リアルの自分をそこまで良いとは思っていない。彼女などいないし、付き合いもほとんどなかったからだ。ゲームだからある程度積極的な行動も取ってきたが、もし現実の自分をミラが見たらガッカリするかもしれない。
そんな事を思いながら、ふと思った疑問をミラに聞く。
「そう言えば、他のギルドマスターやメンバーは来てないのか？」
クルトの質問に、ミラは先程の嬉しさが残っているようでにやけながら。
「マスターは私になってるよ。マスターが引退するとき、皆で意見を出しあって私になったの。それと、他のメンバーはもういないよ？」
「え？ もういない？」
ミラは嫌なことを思い出したように、少し顔をしかめると。
「うん。だって皆がインしないクルトを脱退させようって言うんだもん。それに私は他の人達は嫌いだっから。だから皆、マスター権限で脱退させちゃった♪ だからこのギルドは私とクルトの二人きりだよ♪」
途中からは上機嫌で、笑顔になりながらそう言う。
その時クルトは悟った。もしかしたらミラは、相当ヤバイ奴なのではないかと。だが反応を見る限り、好きという気持ちは本当そうだ。それに今日は地球最後の日。別に今日一日ぐらいなら、寧ろ嬉しいような――。
――ピロリンッ♪
そんな事を考えていると、クルトとミラのメッセージボックスにメールが届く。差出人には運営と書かれていた。
「何々？ 『こんな日にご結婚おめでとうございます。今回は地球最後の日となってしまい、運営の私達がひそかに開発していたものをお二人の結婚祝いとして強制的にお送りします。まぁまだ完成には程遠く、不具合が生じるかもしれませんが関係ありません。もし失敗しても、責任追求前に死んでいますから。リア充爆発しろ』って」
クルトが読み終えたタイミングを見計らったかのように、突然目の前が漆黒に包まれ何も見えなくなる。
そして、ゲームの中とは思えない尋常でない頭痛が二人を襲い、立っていることもままならず座り込む。
「な……痛す……大、丈夫か……ミラ」
「クル……ト。もう……限か」
「ミラ？ ……くそ」
頭が割れるほどの頭痛に必死に耐えるクルト。しかしミラは意識を失ったのか、返事を返さなくなる。
寧ろ意識を失ったほうが楽なのではないか。そう思いながら、だが必死に意識を繋ぎ止めていたクルトは感じた。風を――自然の香りを。
「あぁ……何だったんだ、あの頭痛は」
いつの間にか意識を失っていたようで、頭を押さえながら起き上がろうとするクルト。先程までの頭痛が嘘のように、寧ろスッキリとした気分になっていた。
そして目を開けると、何か違和感を感じる。ついさっきまでギルドルームにいたはずなのに、地面には草が生えていた。当然ギルドルームに草など生えておらず、レンガの床だったはずだが……。
顔を上げ、クルトが辺りを見渡すと――。
「……どこだ？」
そこは始めてみる場所。遠くでは山々が連なっており、何かが飛んでいるのを視認できる。クルトのいる場所は平原で、緑が生い茂ってとても気持ちのよい風が吹いていた。そんな平原にもう一人倒れているのをクルトは見つけ、ミラだろうと思い声を掛けようとしたが――。
「ミラじゃ……ない？」
そこに倒れていたのは黒髪の美女。腰まで伸びたその髪はとてもサラサラしており、風に乗って仄かな甘い香りも漂ってくる。
「大丈夫ですか？」
声を掛け、小さく寝息をたてている女性を揺った。
すると女性は少し呻き声を上げ、ゆっくりと目を開けクルトを見ると戸惑った様子を見せ。
「あれ？ ん？ でもこの雰囲気、この感じ……クルトなの？」
「え？」
クルトの姿は、ゲームではなくリアルの直人の姿となっていた。
どもども(｀・ω・´)
まず初めに、投稿期間があいてすいません。
今回投稿したのは普通に予定通り書き終えていたのですが、投稿するのが面倒だな～とグダグダしていたら、いつの間にかこんなにも経っていました。
以後気を付けます……。
地球最後の日って、本当に皆さんは何をするんでしょうね。私なら家でダラダラしてると思いますが、今回書いた様に窓ガラスがいきなり割れたり、家に火を付けられたらたまったもんじゃありません。
でもやっぱり、その日になってみないと自分や他人が何をするか分かりませんよね。
それはそうと、ただグダグダしていた訳ではありません。処女作の時に比べれば描写力は幾分か上達した――と、個人的には思っています。そのため、数十話で終わる短めの連載小説を書いてみようかと考えていたり。一応候補は二つまで絞って、私の好きな”異世界もの”か未知である”学園もの”。このどちらかをやってみたいなと。
異世界ものは言わずもがな、いつも通りの感じにする予定ですが、世界観は若干アレンジするつもりです。
学園ものは現実を主な舞台とする予定です。けれど現実世界を想像で書くのは難しいと個人的には思うので、今後に活かす挑戦の意味もありますね。こちらも普通すぎてはつまらないので、少し現実とは違った事や非科学的な事を起こすつもりですが、多分前半は普通の学園ものになるかもです。
まだどちらにするかはハッキリ決まっていませんが、この連載小説と並行して書くつもりです。しかしこちらは後回しにする可能性もありますので、気長に待っていてください。決まったり書けたらまた後書きでお知らせします。
