(6)
無言のにらみ合いが続いていた。
面と向かって死ねと言われれば、親友と言えどさすがに腹が立つ。
だがもっともだ。私は死ぬ覚悟を持ってここに来た。死を選ぶ事を宣言しに来た。
合格だ。
私は生きるに値しない。彼女はちゃんと判断を下してくれたわけだ。
「分かった。死ぬよ」
そう思えば、怒りは鎮まった。むしろ感謝すべきだ。生易しい言葉ではなく、きっちりと彼女は答えを出してくれたのだ。これでいい。
私はその場から立ち上がった。もうここに来る事はない。最後のお別れとしては最低だけど、それも相手が友香梨なら彼女らしいなといい思い出を胸に終われる気がした。
「じゃあね。ありがと」
ありがとう。嘘じゃない。本音で言えた。
まっすぐに死ねって言ってくれた事、感謝してる。
ここに来て正解だった。
これでいい。
彼女に背を向ける。
――さようなら。
それは言葉にしないでおこうと思った。ありがとうで終わりでいい。
「歌の為に必要なものは何？」
変わらない鋭い声が、ふいに私の背中を突いた。
もう声などかからないと思っていたので、完全に不意打ちだった。
「歌う為に、なくちゃならないものは何？」
彼女は急に何を言い出しているんだろう。
「ケイが届けたいのは、ほんとに歌声？」
浴びせられる質問をじっと背中で受け止めた。
私が届けたかったもの。
そうだ。歌だ。音楽だ。何も間違ってなんかない。
「歌を奪われたから届けられないものって、何？」
なおも質問が続いた。奇妙な絵面だ。私は死ぬ前にまだ何かを試されているらしい。
「君がもがいて差し出した手を 私はさっと掴んでみせる」
ふいに質問が終わり代わりに呟かれたのは、私の歌の歌詞だった。
「ありがとうなんていらない。私は一緒にそこに沈みたい。あなたの手はその為にちょうど良かったから」
歌詞を唱え終え、沈黙が流れた。
「死にたいって言いたいなら、死にたいってちゃんと言え」
どん底間際で出来た曲の歌詞は、私の死への想いが綴られたものになった。
助けてとも言えず、一人でもがいて、誰かの手で死に導いてほしい、終わらせて欲しいと追いつめられ叫ぶ自分がその中にいた。
「私に掴んでほしかったなら、早くそう言え」
がたがたと身体が震えた。恐怖じゃない。私はひどい人間だ。愚かで狡くて、歌をこんな形に使ってしまった。
「死ねなくて困ってるなら、もっと早く、最初から私に言え」
死ぬ勇気なんて、ほんとはどこにもなかった。真っ暗になって、何もかもがなくなりそうになる時、私は自然と友香梨を想った。
あなたにこの声が届いて欲しいと本能で願った。
助けてと。あなたの手なら、私の事を理解して沈めてくれる。なんなら一緒にすら沈んでくれるかもしれない。
「言葉はその為にある。言葉があるから歌に出来る。言葉があるから歌で届けられる。そんな事も忘れた？」
立ってられなくて、私はその場に崩れ落ちる。
声にならない無様で情けない泣き声が、止めようにも止まらず口の端から零れ落ちていく。
「喉がどうとか、そんなんじゃない。とっくにケイの歌はずっと前から死んでる」
「……」
「それでも、言葉は届くんだ」
「……」
「歌が死のうと、音楽が死のうと。言葉は少なくとも届くんだ」
「……」
「私に届いたように」
「……」
「ケイの言葉は死んでないから」
『曲は良く分かりませんが、ケイの言葉は好きです』
友香梨は一度も私達の曲を褒めたことはなかった。けど唯一、私の言葉は褒めてくれた。
忘れてしまっていた。大事にしなければいけなかったものを。
売れないはずだ。
五年もかかって、大事な事一つ守れず音楽にぶら下がっていただけだったのだから。
そんなからっぽになった物の為に私は死ぬんだ。死のうとしてたんだ。
「……ダッセ」
ダサすぎだろ、私。
「ダサいですね。とっても」
相変わらず容赦がない。まさに泣きっ面に蜂だ。でもそれがどうしようもなく心地いい。
「死ぬならちゃんとまた言ってください」
「……そうする」
「本気でそうするなら、一緒にいてあげます」
「一緒に死んでくれるっての？」
「はい」
私が望んだ答えだ。
やっぱり彼女はそうしてくれる。
「何でよ。やりすぎでしょ」
でも口では言えなかった。歌に乗せれば言えたことが、普段の口調では全く言えそうにもない。不思議なものだ。
「ケイのいない世界なんて、生きる価値ないですから」
思わず噴き出した。
嬉しいが、私の事を散々言っておいてよく言えたものだ。
「ダッセ」
私が言うより先に、友香梨が先に私の言葉をとる。
「ダッセ」
それでも言ってやった。
あんたも私も、死ぬには理由がダサすぎる。
矢下 景 終
