戦略級魔法使いの日常

第一部

貴族と仕事０４

　浮遊の魔術の詠唱化はできた。だが、不満だった。

　できた詠唱の呪文は情けなかった。

「初元にして終わりを司るマナの命よ。我が声に答え給え。我を縛り付ける力から解放したまえ。そして、我に力を与えよ。上は下に。右は左に。我は自由なり。フローティング」

　何度、口にしてもカッコ良くない。

　それが不満だった。

　しかし、これで浮遊の魔術は使える。まだ、やり直しかったが、言葉のセンスのない僕に求めても無理な話だった。

　導師の書斎に行く。そして、ノックをして中に入った。

「どうした？」

「浮遊の魔術の詠唱化ができました」

　僕はおずおずと紙を差し出した。

　導師は僕の態度を見ても気にしなかった。

　そして、受け取ると目を通す。

「なるほど。早速、試そう」

「ですが、危険ですよ。落下の可能性があります」

「それなら、浮遊式のスケートボードで対処する」

「それで、構いませんが、魔力を多く必要とします。最初は腰より低く浮いてください」

「心配なのはわかった。約束する。では、実験場に行こうか？」

　導師の転移の魔法で荒野に飛んだ。

　導師は空間の倉庫からスケートボードを出した。

　そして、それに乗ると、紙を見ながら呪文を口ずさんだ。

　導師の体は宙に浮いた。ボードは足から離れた。

　僕はあわてて、ボードを持つと宙に浮いた導師に渡した。

「なるほど。これは面白いな。お前が横になって浮く理由がわかる」

　導師はフワフワと浮かんでいた。

　時折、上がったり下がったりしている。前後左右にも動いていた。

　しばらくすると、導師は地面に降りた。

「なるほど、この呪文だけで飛行もできるな。浮遊だけに留まっていない。だが、魔力が切れた時の対処が必要だな」

「はい。ですが、魔力を貯蓄するのは禁忌なために、安全な魔道具を作れません。高所での魔力切れは死と同じになります」

「そうだな。まあ、これはこれで申請しておこう。ただし、注意書きを付けてな」

「はい」

　後日、導師は特許を申請したようだ。

　もちろん、注意書きが添えてある。

『安全装置の浮遊の魔道具を身に付けること。

　腰よりも高く浮かばないこと。

　魔力切れになる前にやめること』

　以上の注意書きが足された。

　僕は癒やしの地であるカリーヌの家にお邪魔していた。

　ダンスの練習があるが、その他は紅茶を飲んで過ごすゆったりとした時間だった。

「ねえ。浮遊の魔術を手に入れた？」

　レティシアは興奮していた。

「浮遊の魔術？」

　カリーヌは対照的に冷静だった。

「あの魔術、面白いのよ。魔力は使うけど浮遊感はクセになるわ」

　レティシアは興奮が収まらないようだった。

「シオンは知っている？」

「ええ。ウチが作りましたから。でも、導師は最近、申請したはずです。何で知っているんですか？」

　僕は広まるには早すぎるのできいた。

「本当？」

　レティシアはバックをあさって紙を出した。そして、紙に書かれた内容を読んでいた。

「シオンの名前がある。何で？」

　レティシアは意外だと僕にきいた。

「だから、ウチで作ったんです。名前がのるのは仕方ないんです」

「ランプレヒト公爵の名前が載るのはわかるわ。でも、シオンまで名前が載っているのは、何で？」

　カリーヌは冷静だった。

「……それは、僕が詠唱化したから……」

　僕は幼稚な文を発表したのが恥ずかしかった。

「お父様ー！」

　カリーヌは家の中に駆けていった。

　僕とレティシアはカリーヌの背中を見送った。

「シオンが詠唱化したのよね。なら、使えるんでしょ？」

　レティシアは気を取り直していった。

「ええ。できますよ」

　僕はティーカップを置くと浮いてみせた。

「無詠唱？」

「ええ。そうですよ」

「やっぱり、シオンって変」

　レティシアに何かいいたげな目で見られた。

　カリーヌは父のジスランを連れて来た。

「シオンが浮遊の魔術を詠唱化したのよ」

　カリーヌはジスランの手を引いて興奮していた。

「もう、何度も聞いたよ」

　ジスランは笑っていた。

「やあ、シオン君。活躍しているようだね。友人の子として、僕も鼻が高いよ」

　ジスランはあいさつとして軽く手を挙げた。

「そういってもらえると嬉しいです」

「謙遜はしないでいい。それだけのことをしたんだから」

「ですが、問題が……」

　僕はいい淀んだ。

「何だい？」

「この浮遊の魔術は危険なんです。魔力を多く消費するので、上に昇るほど危険なんです。回避するように浮遊の魔道具を併用するように書いていますが、約束を守るとは思いません。それに、魔力切れまで頑張る人もいるでしょう。おそらく、死傷者が出るかと」

「うん。わかるよ。でも、人の行動は注意や規則だけで止められない。必ずルールから外れて死ぬ人間は出てくる。でも、それは仕方ないことだよ。君が指摘した僕のカジノの経営でも自殺者は未だ出ている。こぼれ落ちてしまう稲穂は必ずあるんだ。それはあきらめるしかないのさ」

　ジスランの答えは簡単だった。だが、それを受け入れるほど大人ではない。

「はい。わかっています。ですが、発表してよかったのか考えてしまいます」

　僕は今になって迷っていた。

「誰かが、いつかは作る魔術だ。それが君だった。それだけのことだよ。だから、自分を責めてはいけないよ。意味がないからね。でも、魔術の発展には犠牲者がいる。それを知っているだけでいい」

「……はい。わかりました」

　僕は現実を受け入れるしかなかった。

「うん。今日はシオン君を祝おうか。時間がないから簡単になるがいいかな？」

「いえ。お祝いするようなことではないです」

　僕はジスランの配慮に嬉しいが大げさだと思った。

「ダメ。僕は決めたからね。今日はしたがってもらうよ」

　ジスランの強引さに押されて、その後はちょっとしたパティーになった。

　魔道具の授業が始まった。

　僕としては嬉しいが、授業内容が難解なので困った。

　予習として、魔道具に関する本は読んでいる。だが、幾何学模様の紋様にいくつもの意味があり、それを並べたり、重ねたりして紋様を作る。そのため、同じ魔術でも何千パターンの方法が存在する。

　僕の頭はすぐに満杯になった。

「導師は魔道具をどうやって作るんですか？」

　僕は導師に助けを求めた。

「複雑に考えなくていい。全ての紋様を覚えても意味はない。紋様の力は重複しているからな。だから、必要な紋様だけを覚えて使えばいい」

「必要な紋様って何ですか？」

「それなら、私が参考にした本を渡そう。後で、ノーラに部屋に持っていかせる」

　僕の部屋に置かれた本は二冊だった。しかし、厚い。辞書が二冊あるようなものだった。

　僕はそれを見て挫折を感じた。

　だが、導師はこれを読んで勉強したのだ。同じことをできなければならないと思う。

　本をよく見ると付箋がしてある。それはかなりの数が挟まっていた。

　その一つを見る。そして二つ目を見る。いくつもの頁を見ると理解できた。

　どうやら、必要最低限の紋様のページに挟んであるようだ。

　僕はしおりの数を数える。二冊で百はない。これなら、僕でもできそうだった。

　僕は家庭教師にならう前に自習して、先に習いたい紋様を選択した。そして、先に質問をして僕が覚えたい紋様を教えてもらうように誘導した。