お茶会編３
「こんなに楽しい日は久しぶりです。今日は本当にありがとうございます。」
「こちらこそ、楽しいです。護衛っぽいことが何もできておらず、すみません。」
「いえいえ、それよりこれから踊りがはじまります。良かったら僕と一緒にいかがですか？」
ダンスの誘いなど何年ぶりだろうか。
しかし、私は仕事でここへ来ている。
遊びにうつつを抜かして、もしミラン様に怪我でもさせてしまってはきまり悪くなる。
ここは、断り、他の人と踊ってもらうのが良い。
「すみません、私は仕事でここへ参りましたので、やはりそのような行為を行うことにためらいがございますので、他の方をお誘いになってくださいませ。」
本当は、もっと仲を深めるために、お受けしたかった。
「君がいい。他に踊りたい人なんていない。何かあったら責任は僕がとる。だから、行こう！。」
ここまで、感情を込めて言われると断る理由など見つからなかった。
考えを巡らせる前に、自分の手が、ミラン様の差し出す手に乗せていた。
こんな幸せなことが起きていいのか。
この後何か起こってしまうのではないか不安になるぐらい、心地が良かった。
「僕が先導します。さあ楽しみましょう。」
広場には陽気な音楽が流れ始め、それにつられて周りの男女が踊り始めた。
私たちも、それに乗りダンスを始める。
久しぶりであったため、足がおぼつかなかったが、ミラン様が上手くフォローしてくれた。
が、石に躓き私はこけそうになった。
「あっ」
「大丈夫ですか。」
かなり際どい体制になった。
ミラン様の顔が近い…これはもう。
私は目を閉じ、その後にされることを待った。
「火事だー。煙が出てるぞ、早く逃げるんだ。」
いきなり野太い声が広場中を駆け巡った。
その声を聞いた人たちは皆煙とは反対側に走り出した。
人混みが私たちの元にやってくる。
もみくちゃにされ、私とミラン様は離れ離れとなった。
「ミラン様――。」
いつもの倍以上で彼の名前を呼ぶが、大勢の声にもみ消され、全く反応が返ってこない。
まずい、このままでは護衛としてきた意味がない。
速く速く、見つけ出さなければ…。
煙は、数分もしないうちに広場中を埋め尽くした。
辺りが何も見えなくなった。
「冥界波」
ダメだ。心が動揺しうまく集中ができない。
落ち着け、今はとりあえず落ち着くんだ。
きっと、ミラン様は大丈夫。
今はそれを信じることしかできない状況であった。
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