殺し合い
2限は学校内にある森林エリアと言われる木々が生い茂る場所で行われるみたいだ。
専用の更衣室で体育着に着替えて向かうとそこには筋肉ムキムキの大柄の男教師がいた。
「では、これよりここで殺し合いをして貰う」
その単語の意味を理解出来ないのか周りの生徒達はざわざわしている。
「まあ、殺し合いって言ってもほんとに殺すわけじゃないけどな」
「ですよね〜、良かった」
「じゃあどう言う事なんですか？」
「まだ、怪物共についての学習を行なってないだろうから言っておくが外のバケモン共は動きが物凄く早い、だから今から俺が怪物役でこの森林エリア全体を使ってお前達はこの授業内で逃げ回れ。以上が授業説明だ。開始5分後」
唐突の授業内容に生徒達は騒めく。
なるほど、確かに外の生命体は速度、瞬発力、殺戮衝動全てが高く逃げる者あれば確実に仕留めに行く。
なので案外このほぼ鬼ごっこと同義の授業は理にかなっているのかもしれない。
でも、忘れてはならない。
実戦で扱われるのは状態的な鬼に捕まったと言う事実だけではなく命そのものが扱われる事を。
「なお、捕まった者は即座に退学してもらう。さらにそいつらは永遠にオアシス外部に遠征する事を禁ずる」
なるほどな。
確かに、怪物達は人間を殺戮目的で殺すわけじゃない。
人間を食べて成長する為に殺すのだ。
だから、無益、無駄死にはただの人類滅亡の道を一歩進む事に他ならない。
この学校の意義はそう言う無駄を削ぎ落とす面もあるのかもしれないな。
「は？ふざけんなよ」
「俺達は怪物共を殺す為にここに入ったんだ」
「入学テスト合格しただろ」
もちろんだが、多方面から多くの非難が鳴り響く。
この学校は人類存亡の為のオアシス内部で唯一の対怪物人材育成の場のため、親が怪物に殺された者、英雄心に浸りたい者、サバイバーランキング上位を目指し生活の安寧を目論む者、目指す先は色々だがみな確たる意志を持ちここに来ている。
ただの一回の授業で退学させられる事に対して意を唱えるのは頷ける。
しかし、俺はこの先生に賛同したい。
怪物はこんな大柄の男教師なんか比べ物にならない強さだからだ。
間違いなくこの先生に捕まる奴は死ぬし、ここで反論する奴は怪物に対しても命乞いをするのだろう。
「じゃあ、参加しなければ良いんじゃない？」
自己紹介を拒絶した小柄な女子が口を開いた。
「なんだよお前？」
さっきから最前列で先生に対抗していた細身で赤毛の男子生徒が睨みつける。
「あなた逆に聞くけど今先生の立場に怪物がいたとして、同じ様に殺されるのはやだから戦いをするのはやめましょうなんて呑気な事言うつもり？」
「なっ？」
「他の人もそうでしょ？怪物は待ってはくれない。5分の逃げる時間なんて物すらないんだよ。生きたきゃ走る。違う？」
「くっ、」
さっきまでの威勢をなくして辺りが静まる。
多分この女子生徒は知っているんだ。
怪物の本質的な脅威を。
恐怖という精神的な攻撃を。
「その通りだ！怪物は待ってはくれない。わかったら始めるぞ。じゃあスタート」
その掛け声と共に一斉に森に駆け込む。
俺はと言うとみんなより少し遅く出てどこら辺に人が集まっているのかを後方で確認した。
そして最終的に人が少なさそうな森林エリア内でも目立つ山の頂上に鎮座した。
「やっほー、湊！」
俺は特殊個体として生まれた為、特殊能力を持つ以外にも五感や身体能力には優れていた。
なのに、簡単に背後を取ってきたその存在に対して敵意を持って、懐ナイフを突き付ける。
「うわっ、びっくりした」
「なんだ、麻耶か」
そこには和かに笑う幼馴染の麻耶が後ろに手を組み立っていた。
「湊はいつも警戒心高いよね〜、そんなんじゃ友達出来ないぞ！」
「いらないよ。友達なんて」
友達は作った所でどうせ俺より先に死んでしまう。
それなら作らない方が身のためだ。
「それって、保身のため？それとも」
「しっ、」
俺は半径500メートルに足音を聞き、咄嗟に麻耶の口を塞ぐ。
人は大抵歩き方に人それぞれの特徴がある。
何気なく、見ていても気づかないが腕の振る角度や歩幅、地面を踏む足の角度。
細部まで調べ尽くせば同じ歩き方をする人間はほぼいないだろう。
そして、今俺の領域ではある500メートルに侵入して来た人間は歩き方、体の揺さぶりから大柄の男教師とほぼ一致した。
「湊？」
「多分先生が西側からかなりの速度で走ってきてる」
スタートから5分、そしてここはスタート地点から約1キロほどの距離にある。
そして範囲500メートルに入ったって事はあの大柄の男教師はほぼ直進でこちら側に来ていると考えるべきだ。
「麻耶、お前は先に東側に行け」
「え？湊は？」
「…行け」
ここに麻耶が残ると迷惑なのでちょっと強い声で念を押す。
「さあ、怪物討伐を始めようか」
麻耶が東に向かって走るのを見てから俺は迷わず西に駆け出した。
