イリスの涙
～[イリス]～
「このっ！このっ！このぉっ！！」
怒りに任せて月を振り回す。
「よくも、よくも！！」
すると突然後に引っ張られた。
「落ち着きなさい、イリス」
燐だった。
「だが、味方が・・・」
「あなた辻村くんに何て言ったかしら？」
「私は・・・」
そうだ、冷静さを欠くと命を落とすと言ったのは他ならぬ私だ。
今は悠長なことをしている暇はない。
ガジェットを構えようとしたら横から誰かが躍り出た。
「おらっ！！」
何者かがハウンドを殴り飛ばした。
「もたもたすんな！！」
慌てて灯した明かりが照らし出したその男を私は知っていた。
大岩が所属していた不良グループのリーダーだ。この界隈ではちょっとした有名人である。悪い意味で。だがその実力は折り紙付きで何度か騎士団と作戦行動を共にしたこともある。何より彼は私たちの隣の家に住んでいる。
「東条陽斗・・・」
「この場はオレに預けろ。オレはこいつに落とし前つけてもらわなきゃなんねぇ」
どうやら不良には不良なりの道義があるらしい。最もそれが魔神に通じるかは疑問であるが。
「待て陽斗、そいつは私の・・・」
「オレの！！」
彼は私の言葉をさえぎった。
「オレの舎弟を殺りやがった。落とし前つけるのが筋だろうが」
そう言うと彼はハウンドにずんずん近づいていった。
様子をうかがっていたらしいハウンドを再び殴り飛ばした。さらに首を足で踏みつけ拳で頭を潰した。
「あの世で大岩に詫び入れやがれ」
そう吐き捨てると彼は私の肩を叩いた。
「やるぞ、大岩の葬式」
「ああ、わかっている」
そう言って電気柵の入り口へ歩いていった。
～[透]～
大丈夫だろうか。さっき、電気柵の入り口をくぐった時、一人の男が走っていった。
さっきの女性隊員に聞いてみる。
「あの、あの人は大丈夫なんですか？」
「ええ、陽斗くんでしょう。彼は強いわ」
「そうですか」
ジーンズに黒地に金の龍の刺繍のスカジャン、オールバックにした髪、一束飛び出たアホ毛。しかもアホ毛は白く染めてあった。
何よりちょっとお近づきになりたくない雰囲気、あれは不良だ。ただの不良が魔神と渡り合えるとは思えない。
そんなことを考えているとまもなく外にいたみんなが帰ってきた。
ハウンドは倒せたものの街には思い沈黙が流れていた。
「今から大岩の葬式をやる。関係者だけ来い」
最後にイリスさんと入ってきたあの不良が言った。
いつだって人が死ぬのは悲しい。
「私たちは先に帰りましょう」
そう燐が言った。
「ああ」
俺は疲れきったまま燐のあとに続いた。
～[イリス]～
「大岩の奴、最初にあんたの騎士団に入れたとき、すげぇ喜んでたよ」
お経も何もない、公園で火葬するだけの葬式中に陽斗は言った。
「ありがとう、短い間だが世話んなった。あいつも感謝してるだろうよ」
それが、その言葉が私には唯一の救いに感じられた。
「私の方こそすまない、守って、やれなくて」
気づいたら頬を涙が伝っていた。
「ん」
それだけ言うと陽斗は私の頭に手を置いた。そのままくしゃくしゃと乱暴に頭を撫でられる。
「悪りぃな、こういうときどうしたらいいかわかんねぇんだ」
その行為にいやな気はしなかった。
むしろその逆で暖かく包み込まれるような気分になった。
なるほど、不良たちが陽斗に付き従うのはたぶんこの包容力のお陰なのか。
「少しだけ、少しだけそのままでいてくれ」
そう言って私はしばらくの間、大声で泣いた。
陽斗はなにも言わず胸を貸してくれた。
いつの間にか私は陽斗の胸にすがりついていた。
すっかり暗くなった墓地に遺骨と墓標代わりの木の十字架を持って歩いていく。
終始無言で穴を掘り、遺骨を埋め、墓標を立て、鎖で繋いだガジェットを十字架にかける。
手を合わせ、黙祷を捧げる。
そのまま流れ解散となり、私は陽斗と一緒の方向へ帰っていった。
