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深紅の騎士団

～[イリス]～

「数はいくつだ」

近くの騎士団員に聞いたところ「５体です」と返ってきた。

「クラスは」

「小型種です」

よかった、まだ小型種なら我々だけでも対応できる。

クラスとは魔神の体格に合わせて振り分けられている魔神の分類法だ。

「防衛隊と連携をとれ、いいな」

そう命じると威勢のいい声が返ってきた。

あの公園にいた騎士団員は１５人。これだけの人数がいたのは不幸中の幸いだ。

まもなく防衛隊員と合流できた。

「今回もよろしく頼む」と隊長に言うと、「頼りにしてる」と言われた。

この街の為に剣を振るってくれた彼に醜態を見せるわけにはいかない。

「見ていてくれ、辻村くん」

私はそう彼に言った。

「お願いします、イリスさん」

そう言われ、少し居心地の悪さを覚える。

さん付けされるのはどうも慣れない。

街を囲む電気柵は高さは約3m、幅は１ｍ。魔神を街に入れない為に柵の上から飛び降りる必要がある。

「あなたに武運があらんことを」

お嬢様が私の為に祈りを捧げてくださった。それだけで十分である。

「行ってまいります、お嬢様」

そう言って電気柵の内側の階段を上っていく。

柵の上は不定期に振動が伝わってくる。

「どんな様子だ」と聞くと防衛隊員は敬礼をとり、「ハウンドが突進を繰り返しているようです」とやはり威勢よく返してきた。

「全員に告ぐ、無理はするな。数では圧倒的にこちらが勝る。勝利を勝ち取るぞ！！」

騎士団員や、防衛隊員の声が上がる。

「深紅の騎士団に遅れをとるな！！」

隊長がそう言うと防衛隊員はより一層声を上げた。

隣にはいつの間にか辻村くんと燐が立っていた。

「二人とも、ここは我々が」

そう言い終わらないうちに二人ともガジェットを起動した。

紫の基盤模様が入った大鎌と片刃で反りの入った鈍色の剣だ。

「やっぱり魔神を前にして黙ってはいられませんよ」

「イリスだけにいい格好はさせないわ」

二人とも本気だ。そう感じた私は「死ぬことはないようにしてくれ」とだけ言った。

右手の人差し指と中指の指輪《リング》の装飾を押し込む。

かん高い起動音がして右手には剣型ガジェット月《ルーナ》が、左手には盾型ガジェット星《ステッラ》が握られていた。

「深紅の騎士団、推して参る！！」

そう言って宵闇の中へ飛び降りていった。