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コーヒーブレイク

コポコポと湯の沸く音がする。

どうやら燐は無事に火を起こせたようだ。

台所からコーヒーの香りが漂ってきた。

「いい香りだな」

「そうでしょ？私のお気に入りよ」

「そうなのか」

コーヒーはたぶん行商人から買ったのだろう。街にはたまに行商の商人が訪れる。商人とは物々交換や通貨で取引する。世界が荒廃し始めているにも関わらず人は金にこだわる。

そう言えば燐はどうやってお金を稼いでいるのだろう。

そんなことを考えていたら燐がマグカップを二つ持ってきた。

「はいどうぞ」

「ああ、ありがとう」

二人でコーヒーを飲む。

沈黙が流れる。なんとも気まずい沈黙だ。

ここまできたはいいが今俺は初対面の女の子と二人である。

訳もなく緊張してしまう。いや訳はあるわけだが、目の前に。燐が緊張させているのだ。

居間には暖かい春の陽射しが差していた。

「ねえ、どうかしら？」

燐が沈黙を破った。

「え？ああ、美味しいよ」

「そう、お口にあってよかったわ」

一瞬何を聞かれたのか分からなかった。それぐらい緊張していた。

再び沈黙だ。

何か、何か話題は無いのか！？

そう言えば・・・

「君はどうやってお金を手にいれているんだ？」

言ってから少し失礼な質問だったと後悔する。

「ああ、お菓子を作ってそれを売っているのよ」

「お菓子を？」

「そう」

「得意なんだね」

「そうでもないわ、ちょっとできるだけ」

「そうなのか」

そう言ってコーヒーに口をつける。

心地いい苦味が口一杯に広がる。

「ねえ、辻村くん」

「うん？」

「辻村くんは色無しなのよね」

「そうだけど？」

「私が色をつけてもいいかしら」

そう言うと燐は長い黒髪をかきあげた。

「色を、つける？」

「そうよ」

俺が色つきになる！？

こんな魅惑的な話があるだろうか。

「ぜひ頼むよ！！」

俺は緊張など忘れ身体中に興奮をみなぎらせた。

「コーヒーを飲み終わったら公園へ行きましょう」

「わかった」

どうやら昼下がりのコーヒーブレイクは慌ただしく終わりそうだった。