少年期52
「お久しぶりです、隊長。お元気そうでなによりです。あの件の結果ですか？」
「あぁ、それだ。あとは報酬だ。ただ、元気かと言われれば…どうなんんだろうな…あの時何があったか、よく覚えていないんだ。気付いたらお前は居なくなってたし、我々は誰もそれを疑問に思わなかった。今になって、何故と言う疑問が湧いてくる…」
そりゃ何も覚えてないでしょうよ。
「まぁ先ずは頂ける物からから頂きましょうか。対価は必要ですから」
隊長は俺が「対価」と言った瞬間体を震わせた。顔色が青くなっていき、体をブルブルふるわせ始めた。完全にトラウマですわ。
「あぁ、そうだ。必要だ。私は疑ってしまった。だが、それが、あぁ、違う！違うんだ、坊主‼︎奇跡だ！コレが奇跡？そんな‼︎」
あ、隊長壊れちゃった。取り敢えず強めのビンタして、様子見たけど駄目だったんで安眠してもらいますよっと。はい、おやすみ。
「おーい、誰か助けてー。急病人だー！」
何だ何だと皆んなが集まって来て、急いで俺の小屋に運び込む。コレはどうしたもんだろね。今日中に起きると良いね。着てるもん緩めて、楽にさせてあげなきゃ。
「おっし、皆んな大丈夫だ。ありがとうね！たぶん、もう問題ないから仕事戻っても良いよ！」
「おう、なんかあったら呼べよ。オッサン、すげぇ汗かいてるから悪い病気かも。看病するならお前も気をつけろよ」
「あいよネロ兄。旅で疲れただけだろうから、たぶん大丈夫だよ」
隊長が目覚めたのは夜だった。茫洋とした表情で、宙を見てる。
どうしたん、お疲れ？話聞こか？顔の前で手を振ってみたら、だんだん目の焦点があってきた。
「あぁ、ぼうずか。すまんな。すこしたびのつかれがでたようだ」
「お、気付いた。どうする、夕飯有るけど食べる元気ある？粗末なもんだけど、一応腹は膨らむくらいはあるよ」
寝起きって感じより、まだ心ここに在らずって感じ。精神が不安定ですな。わかる、分かるよー。
「はらはへってない。かわやにいきたい」
「了解。こっちだよ、ついて来て。井戸も案内するよ。体を拭きたいとかあるだろうし」
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「少し呆けていた。すまないが、腹も減って来た。飯を貰ってもいいか？」
「はいよ、今持ってくるから、そこの椅子にでも座って待っててよ」
「あぁ、頼む」
だいぶ隊長も復活して来て、目に力も戻って来た。かなりメンタル強いな⁉︎純粋に驚きだ。もっと引き摺るかと思ったけど、もう回復したの？これは隊長にも抜擢されるわけですわ。
「はい、飯だよ。味と見た目には期待しないでね。腹が膨れりゃ良いで作ってる飯だから」
「作戦中はもっとひどい物で済ませてるから、それは構わないんだが。コレはお前が作ったのか。ご家族は？お前1人でここに住んでるか？」
「そうだよ。あれ？隊長に言ってなかったけ？俺、ここの開拓をしてんだ。別に変な意味じゃないから。家族はまだ生きてるし、たまにこっちの仕事も手伝ってくれてるよ。実家の方じゃ先細りなんで、皆んなと一緒にこの辺を開拓してんのよ」
開拓団長やってんのよ
「あぁ、そんな事を聞いた様な…」
「隊長、俺に興味なさすぎね。良いんだけどさ。それじゃ隊長、出すもの出して、顛末聞かせてよ。いきなりぶっ倒れてこっちはお預け食ってんだからね」
「そう言えば俺の荷物は？あれに色々と入ってたんだが…」
「枕元にあったの気付かなかった？」
それじゃ、どんな顛末を迎えたか教えてもらいますか。
