62 剣聖の決断
…取引…。やはりここから脱出する気だったわけか…。しかし…
「…残念だが…その取引には応じられないな」
「はぇっ！？まだなんの取引か言ってねぇけど…」
「とぼけるつもりか？この監獄からの脱出…その手助けを私にさせようとしているのだろう？」
「おおぅ…そこんとこはわかってんのか…」
少年の言葉はふざけているように聞こえるが…何を考えているのか…。心の内が読めない…。
まさか…私を本気で説得できるとでも考えているのか？だとしたら…
「とんだお気楽者だな…君は…」
「むっ…」
「私をそこら辺にいる野盗のような…簡単な取引で納得できる者とは思わないでほしい…。そもそも…魔王軍の者に心を許すのも変な話だろうが…」
「おいおい…そんな風に話を急ぐなって！まだなんにも話してねぇじゃん！」
…？この自信を持った瞳…。てっきり諦めるかと思っていたが…。
だが…検討もつかない。私の弱味でも握っているならわからんでもないが、この前会ったばかりの私を調べるなどできないはず…。そもそも、監獄に囚われた状態ではどうすることも…。
そんな私の疑問を気にすることなく…少年は背中を椅子に預けると、ふと…思い出したかのように口を開いた。
「…そういや…あの女の子…」
「…！…なんの話だ？」
「いや…写真に写ってた女の子さ…今どうしてんの？」
「…答える必要はない…」
「俺の予想ではさ…何かしらの理由で離れ離れになってんじゃないかなー…とか思ってんだけど…」
「…！？」
「おー…その反応…図星かぁ…」
くっ…！この男…！どこまで考えている！？
「貴様…！何が言いたい！」
「…いや…もしよ…。俺たちをここから脱出するのに手伝ってくれたらさ…」
「…あんたの大切な女の子に会わせてやるよ」
「っ…！！ふざけるな！何を戯言を…！」
まさかの言葉に…気がついたら私は声を荒げていた…。もし体が動けば、腰にさげていた剣を抜いていたかもしれない…。
まるで侮辱されたようだ…。もちろん少年はそんなことなど考えていないだろうが…。
そんな私の荒れ狂う感情を気にすることなく、少年の口は止まらない。
「戯言じゃねぇよ…。間違いなくその女の子を俺は知っている。ちゃんと生きている。あんたらの間に何があったのかは知らねぇけど…もし会いたいってんなら…」
「…っ…！…バカなことを…！あれだけ探しても見つからなかった彼女を…お前ごときに…！」
「…やっぱり…お前にとっては大切なやつなんだな…」
「…話をそらすな！」
「へいへい…んでどうなんだよ？話に乗るの？乗らねぇの？」
くそっ…！いつの間にか話のペースを握られてしまった…！私の弱味など握っていないと思っていたが…こういうことだったとは…。
この少年の言っていることが本当かどうか…はわからないが、ここで下手な嘘をつくのも変な話だ。だが…仮に話が本当だとしたらどうやって…。
「…なぜ知っている？」
「おん？」
「こんなタイミングで…彼女のことを知っているのもおかしいだろう！どうやって調べた！」
「いや…あの写真に写ってたのと、俺の知ってる女の子の雰囲気がそっくりでよ…。んでも…間違いないぜ…」
…こいつとしてもまだ確信を得ていない…か…。それでも瞳の奥にある自信は相当なもの…。おそらく言葉に嘘はない…のかもしれん…。
…ここでこいつと手を組むか…。このまま立ち去るか…。
私は…どうすれば…
そんな思いに気がついたのか、下にいる少女…ティナが落ち着いた様子で語りかけてきた。
「今のお前からすれば、信じられないような話だと思うのね…。でも…自分に正直になるのも大切…だとティーは思うのね！」
自分に正直か…。
一人の人間としてか…剣聖としてか…。そうした思いを巡り巡らせて…私は…
ついに決心した。
※※※※※※※※※※※※※※※
ガチャッ…
「…！レイヴォルト様！長かったですね…」
「…それはすまない…」
「いえ…特に何もなければよかったですが…」
「あぁ…他愛もない話だったよ…。ここから出してくれ…と言われてね…」
「…！あの男！」
「まぁ気にするな。私はすぐにここから発つから、あの男の方を頼む」
「はい…！…くっそー…あいつ…ふざけやがって…！」
タッタッタッ…
「…少し油断が過ぎるぞ」
ドスッ…！
「カッ…！？…なっ…なぜっ…」
ドサッ…
※※※※※※※※※※※※※※※
ガチャッ…
「おー…仕事が早い…。さすが剣聖…」
「ティーもビックリなのね…」
…というわけで…。俺たち二人は部屋からこっそり脱出…。外にいた看守のやつを一瞬で気絶させるとか…。レイヴォルトのやつ…すげぇな！
そんな俺たちの感嘆の言葉に当の本人は…
「…」
うーむ…。反応が薄い…。おおよそ罪悪感が半端ないからなんだろうが…。そりゃあ…国家反逆的な罪を背負うことになったわけだし…。
…ん？取引はどうなったかって？もちろん…
「その…わりぃな…。俺たちの脱出に手を貸してくれて…」
無事に成立することになったわけだ…。レイヴォルトとしても複雑な思いなんだろうけど、大切な女の子に会うためなら…とかなんとか考えたのかもしんねぇな…。
んまぁ…その大切な女の子を取引のネタにしちまった俺たちって…マジでゲスいわ…。
そんな俺の考えを気にすることなく、レイヴォルトは冷静な表情で、ビシッ…と鋭い言葉を投げ掛ける。
「…あまりのんびりするなよ…」
「おぅ？」
「おそらく…今のでこの監獄全体に脱獄したことがバレたはずだ…。私が寝返ったことはわからないだろうが…油断するわけにはいかない」
「ほぅ！？別に監視カメラなんかねぇけど…」
「…カメラがなにかは知らんが、囚人が不穏な動きをした場合…ここら一体に張られている『魔力結界』に引っ掛かるようになっている。おそらく…数分で大勢の看守がやって来るだろう…」
うげぇ！やべぇじゃん…。これじゃどうしようもねぇような…。
俺の胸の内に広がる焦り…焦燥…。そうしたもので一杯になりそうになった瞬間…
パチッ！
「うぉっ！いでぇ！」
「ふぅ…何をそんな顔してるのね！しっかりするのね！」
ティナが小石を投げて俺の顔にぶつけてきやがった…。まったく…なかなかに鋭い痛さだったぞ！
「ティナ！お前ってやつは…！」
「ふぅ…。どうせここから脱出できるか不安だったんだろうけど…別に心配することはないのね！そうなのよね？レイヴォルト…」
「…あぁ…ここの構造については熟知している。滅多に通ることのない裏口…隠し扉を使って行けば、ここから出ることもスムーズなはずだ」
「…ということらしいのね。わかったのね！ユキ！」
「おおぅ…サンキュー…」
そういうことか…。確かにそうじゃねぇと困るしな…。焦っても疲れるだけだ…。
それに…ティナの叱責によってある程度落ち着いてきた…。こいつ…なかなか気が利くなぁ…。
よし！なにがなんでも…ここから無事に脱出してやるぜ！待ってろよ！クリス！
