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Ⅻ．運命の夜、君を選ぶ

無事に三曲のレコーディングを終えて、「Last Chronicle」のMV撮影に向けた打ち合わせの日が来た。

怒涛のスケジュールの中、レコーディングを終え、12月のライブ本番とリリースに向けて11月の頭にはMVの撮影だ。

セットの最終チェックと出来上がった衣装の調整をし、完成した音源とシーン割を確認した。

長い時間の打ち合わせが終わり解散する直前のことだった。

「みんなにお願いがあるんだけど…。」

と、Suiさんが口を開いた。

「実は10月25日に、うちのレコード会社の60周年記念パーティがあって。来られたら是非来てほしいんだけど。」

「25日っすか…次の日ツアーで仙台なんですよね…。」

「Mayくんも多忙やなあ！さすが売れっ子やなあ〜！」

「Ruiはこられる？」

「大丈夫ですよ。」

「柳くんと剣斗くんは？」

「えーっと、テレビ番組の収録があって…」

柳がスマホのスケジュールアプリを見て答えた。

「それに、剣斗その日あれじゃねえか？」

柳はわかっていた。この前事務所で亜紀の誕生日のことについて相談していた。

「え、ああ。うん。予定があって…。あ、でも1時間くらいなら…。」

「じゃあ少しでも来てくれると嬉しいよ！」

【賢】

　亜紀、誕生日の日なんだけど、

　イベント主催のバンドの関係で、

　パーティーに出なきゃいけなくなった。

　すぐ迎えに行くから、家で待っててくれる？

【亜紀】

　お疲れさま！

　大丈夫だよ！家で待ってるね。

【賢】

　ごめんな。誕生日なのに。

【亜紀】

　大丈夫。会えるだけで嬉しいよ！

　お仕事、がんばって！

　応援してるからね♪

10月25日。

亜紀への誕生日プレゼントを車に載せ、柳とSuiさんが所属するレコード会社、LUNE Entertainmentの50周年記念パーティーの会場へと向かった。

「剣斗様。柳様。本日はお越しいただき、ありがとうございます。」

受付を済ませると、既にRuiくんが来ていた。

「剣斗さん、柳さん、お疲れっす！」

「お疲れ様。」

「いやー、それにしてもすごい顔ぶれだな。」

「さすが大手のレコード会社だな。」

「大御所の演歌歌手も居ますね。アイドルもいっぱい。」

乾杯のグラスが配られ、レコード会社社長の挨拶でパーティーが始まった。

「Suiさんはどこっすかね。」

「確かに。」

「ま、後でステージにでてくるだろ。」

3人でいつもの控室のように話をしていると、一人の女性が近づいてきた。

「おい。あれ女優の星川ゆずだろ？」

「なんかこっちに向かってないか？」

「はじめまして。星川です。」

「どうも。Ruiです。」

「Sui見てないかしら？」

「えーっと、俺らもまだ見てないんすよね〜。」

「そうなんですね…困ったなあ…。」

「どうかしたんですか？」

「さっき、メイクルームでスマホ取り違えたみたいで。」

「なるほど。マネージャーさんとかいるといいのですが…。」

「一緒に探してくれませんか？」

「大丈夫ですよ！」

「剣斗さん、会場の出入り口を見てもらっていいですか？」

「了解。」

「僕は、控室付近に行ってみます！柳さんは星川さんと一緒に会場内を探してください。見つかったら柳さんに連絡しましょう。」

「オッケー。」

Ruiくんと俺は会場の外に急いで出た。

「あれ？Ruiと剣斗くん？どうしたんだ？」

「Suiさん〜！探しましたよ！」

楽屋の前で、ピンマイクをつけたSuiさんを見つけた。

これから舞台に上がるようだ。

「探してた？ごめんごめん。」

「星川ゆずさんがスマホを取り違えたと…。」

「じゃあ、俺が届けてきますね！」

「剣斗くん、ありがとう。」

テーブルに戻ると、星川さんはシャンパンを片手に柳を話していた。

「星川さん！」

「あ、剣斗さん。」

「これ、自分のか確認してもらえますか？」

「あ、はい！…ちゃんとロック解除できました！」

「よかった〜！」

その直後会場が暗くなった。

「みなさん、お待たせいたしました。本日は、LUNE Entertainmentの50周年記念パーティーにお越しいただきありがとうございます。

50周年のこの一年、LUNE Entertainmentの新しい一歩を発表いたします。」

大きなスクリーンに、ティザーが流れ始めた。

「LUNE Entertainmentが贈る新プロジェクト――

　先鋭のメンバーを結集したバンド

　Z∅REQUIEM(ゼロレクイエム)。」

「メンバーは、

　Shooting★Star(流星) Sui(スイ) 」

この前撮ったアーティスト写真がスクリーンに映る

「現在、爆発的人気を誇るバンド、

　DIM-TAM(ディンタム)から、

　剣斗(けんと)・柳(やなぎ)

続いて、

　暦月ノ幻影(れきげつのげんえい) から、

　May(メイ)

　Poker♤Faceから、

　Rui(ルイ)

デビューシングル

『Last Chronicle』

テレ日系アニメ『名探偵ユ・ナン』新エンディングテーマに決定！」

大きな歓声と、同時に配信されている動画サイトのコメントが会場のスクリーンに並ぶ。

「続きまして、

　LUNE Entertainmentが贈る新プロジェクト――…。」

プロジェクトがどんどん発表されていく中、Suiさんのソロデビューも発表され、Suiさんは舞台に上がり、柳が楽曲提供したソロデビュー曲を熱唱した。

「すげえな。この短期間でよくここまで…」

「柳さんもお疲れさまでした！」

「ああ。そういや、剣斗そろそろ時間じゃねえのか？」

「そうだな。そろそろ出るわ。」

亜紀との待ち合わせまで時間がなかった。

「じゃ、先に失礼するよ。」

「剣斗くん、また！」

「亜紀さんによろしくな。」

「おう。」

ホテルの駐車場に停めていた車に乗り込んで、亜紀に電話をかける。

「もしもし？亜紀？」

「賢人？もう終わったの？」

「いや、途中で抜けてきた。今から向かう。待たせてごめんな。」

「大丈夫だよ。気をつけてきてね。」

電話を切ると、運転席の窓を誰かが覗き込んでいた。

「星川さん…？」

窓を開けると、

「剣斗さん、先ほどはありがとうございました。」

と。お礼を言いに来たみたいだ。

「いえ。無事に見つかってよかったです。」

「あの…。」

顔をいきなり近づけ、

「今度、一緒にご飯行きませんか？」

と、耳元で囁いた。

不覚にも、ドキッとした。

「あ、いや、ごめんなさい。ご期待には応えられないです。それでは。」

と言って、運転席の窓を閉めた。

「なんなんだ、さっきのは…。」

普段、女優なんかと絡むことはない。

イタズラっぽい笑顔に少し胸騒ぎを覚えた。

待っている亜紀の元へ、車を急がせる。

「亜紀、待たせてごめんな。」

「忙しいのに、誕生日に会いに来てくれてありがとう。」

「ほんとだよ〜、こんなに待たせて。」

「おい、なんでここにお前らが？」

亜紀の後ろには玲架(翼)と魅波がいた。

「翼のお母さんがわたしの誕生日覚えていてくれて。」

「今日、剣斗は期間限定バンドのパーティーに行ってるって話したら、剣斗が戻ってくるまでお祝いしようってなって、魅波も。」

「魅波も翼もありがとな。」

「亜紀ちゃんのこと蔑ろにしてたら、俺がもらっちゃうからな。」

「何言ってんだよ。」

少し余裕のない笑顔で返した。

「魅波、俺の家で飲み直そうぜ。」

「あとは若いお二人で、どうぞ。」

二人は翼の家へ戻って行った。

「シンデレラ、どうぞお乗りください。」

「賢ってば、どうしたの？笑」

助手席に亜紀を乗せて、横浜の方へ車を走らせた。

「こんなに遅くなってごめんな。」

「大丈夫。それより、途中で抜けてきたって言ってたけど大丈夫？」

「気にしなくていいよ。」

久しぶりに会った亜紀は、いつものような優しい声で包んでくれた。

「到着。」

「え、今日はここに？」

「そうだよ。お祝いなんだから。」

横浜を一望できるホテルの最上階の部屋に案内され、

「わぁ〜！きれい！ねえ、見て！賢！」

素直に喜ぶ亜紀の姿に、嬉しくなる。

ゆっくり亜紀を後ろから抱きしめた。

「亜紀。お誕生日おめでとう。」

そう言って、プレゼントを亜紀の目の前に差し出した。

「賢？これって？」

受け取った亜紀は俺の目を見つめた。

潤んだ目がとても愛おしい。

「亜紀、結婚しよう。」

もう、君しか見えないんだ。

君以上にときめく人なんて、いないと思う。

たくさんの運命の悪戯に

たくさん振り回されたけれど、

それでも隣にいたいのは、亜紀だけだ。

「はい。よろしくお願いします。」

亜紀の潤んだ瞳から、雫がこぼれ落ちた。

それを親指で拭って、唇を重ねた。