マリオネットな船の漕ぎ手は
むさ苦しい空気と汗の匂い。
その中をカンカンとよく響く音が唯一心地よい。
これがどのように使われるか考えるとどうしようもない怒りがこみ上げてくる。
しかし、体はどうしようもなく動いていた。
一日中、疲れを知らない鬼の体は今日も卓越した技術を冒涜される。
刀は命を奪うものだが同時に命を救う。使い手次第でどうにもなる。
だから、俺は悪くないと人殺しに刀を打ったら職人を名乗る資格はない。自分の刀を売る相手を選び、誇り高い刀を依頼人に打つのができて初めて職人だ・・・・。と昔父が言っていた。
だから今の俺は職人じゃない。
俺が鬼になりながら刀を打てることに気がついた時、あいつは俺をここに連れてきた。
そして初めて自由に打った。カンカンという音はたくさんの悲鳴に汚れた耳を浄化してくれているかのようだった。
いつしかこの音は救いになった。もっといい刀を打ってやろうとさえ思った。
ただの現実逃避に過ぎない、職人失格の愚行を繰り返した。
10年が経ち20年がたち50年がたった。
俺はとうとう、刀の制作をやめさせられた。刀は十分らしく、日本もあらかた占領し終えたらしい。
再び戦場に戻った俺が見たのは妖が夥しくうようよと跋扈する変わり果てたボロボロのわが国であった。
その刀が、未だ占領しきれていなかった烏山城という最後となった抵抗団体の立て籠もる場所で、人間たちをバサバサと切り刻むのを見た。
切って切って切り続けた。
自分の刀で人殺しになったのだ。自分の刀から誇りを奪ったのだ。
景色が歪んだ。それが自分の涙だと気がつくまでそう時間はかからなかった。
人形のように喜怒哀楽なく生きたこの80年で初めて涙が流れたのだ。
この日を境に指や顔がたまに自分の意識で命令に逆らって動くことができるのがわかった。
小さな変化。
しかし誇りを取り戻すための、小さな一漕ぎは彼の運命を大きく変えたのだった。
