現代でスライムが発見されました～食べると若返るみたいですが、僕は変異種を食べて無双します～

第17話 能力を確認することになりました

　後始末は、スライム防衛隊に任せて、僕は帰宅することになった。

　茜さんと牧先生は、まだやることがあるんだそうだ。

　僕もその内、教えて貰おう。

　スライム防衛隊の車両で、家まで送って貰った。

「ありがとうございました」

「お礼を言うのは、こちらですよ。今後もよろしくお願いします」

　防衛隊の人と挨拶をする。

　車を見送った後、家に入った。家は、静かだ。怜奈さんは、寝ているのかな。

　僕は意を決して、怜奈さんの部屋の前まで移動した。

（だけど……、何て言うんだ？）

　僕は、暫く考えて、ドアをノックした。

　――コンコン

「怜奈さん……。帰って来ました。怪我はしていません。これから、こんな日が度々あるかもしれませんが、必ず帰って来ます」

「…………」

　返事はなかった。

　もう夜も遅い。僕は、シャワーを浴びてすぐに寝ることにした。

◇

　朝になって、いつも通りリビングへ。

　怜奈さんは、朝食を作ってくれていた。

「おはようございます」

「……おはようございます」

　気まずい朝食だな。怜奈さんが怒っているのが分かる。

　無言で食べる。

　食器をかたずけて貰い、登校の準備だ。

「行って来ます」

「相馬さん……。行ってらっしゃい」

「はい……。それと、庭にスライムが現れるかもしれません。放置でお願いします。見つけた場合は、連絡を入れてください。最低でも触れないでください」

　再度の注意だ。

　怜奈さんが不思議そうな顔をする。

「……分かりました」

　そのまま、マウンテンバイクを漕ぐ。

「スライムが、怜奈さんに魅かれている可能性を、まだ否定できないんだよな……」

　商店街に出て、大通りを進む。今日もロードバイクに抜かれた。平地だと本当に速いな。同じ乗り物だとは思えない。

　相手にはしない。無意味だ。トップスピードを競う意味もないし。

　なにより、危ない。

（そう言えば、同じ学校の生徒なんだな……）

　僕は、二日目で相手の顔を見たんだな。「ロードバイクに乗った人」としか認識していなかった。

　でも上り坂で追い付いて抜いてしまう。

（スプリンターとクライマーだったかな……。僕は、クライマーみたいだ）

　僕はスピードより、ストレングスの値が、高い気がする。

　まあ、スライムを摂取した時点で、もう身体能力のテストは受けられない。どんな記録になるかも分からないし。

　それと、人間の限界を超えているとは感じない。

　少なくとも、１００メートルを８秒で走れるとかはない。それだけは分かる。それよりも、超能力――技能《スキル》だ。

　危険な任務に就くことになったんだ、技能《スキル》の可能性を広げていきたいと思う。

「……握力計でも買うか」

　今の自分が、どの程度の筋力なのかを知る必要がある。余りにも急激に体が育ちすぎた。ランニングや腕立て伏せ、スクワットなんかでは、もう自分の立ち位置が分からなくなっている。モンスターの討伐に体力が必要かは、まだ分からないけど。

「高校入学前までは、毎日、２０キロメートルのウォーキングと、２００回の腕立て伏せと腹筋・背筋、３０分間のスクワットを行っていた。医者の提示して来た１０倍だけど、普通の高校生ならば、当たり前なのかもしれないし……。また、再開してみるか？」

　比較対象がいなく、怜奈さんは途中からついて来れなくなった。

　それと、クラスメイトの４人が出来るとも思えない。

　現在の比較対象は、あのロードバイクしかいなかった。

　考えていると、学校に着いた。

　僕は、自転車を置いて、教室に向かった。

　教室に入る。

「おはようございます」

「「「「おはよう」」」」

　んっ？　今日は、全員の挨拶が返って来た？　多少変わったか？

　その後、牧先生が来る。

「お～す。ホームルーム始めるぞ～」

　一礼をして、授業開始だ。授業……だよな？

「魔力を使った組手？」

「そそ。昨日の才羽のデータから、フォーメーションを考えないとね。相性の悪い相手に当たった場合に、フロントを変更する必要があるからね。それ次第で、生存率が大幅に変わるんだよ」

　牧先生から簡単な説明を受ける。

　でも、フロント？　前衛って意味かな？　アタッカー？　攻撃部隊？

　僕は、前に出るの？

「アタッカーとして認められたってことだよ」

　今度は、茜さんからだった。

　どうやら、僕は攻撃力を期待されているみたいだ。

（それと、話から茜さんと焔さんが前衛《フロント》で、攻撃役なんだな。黛さんは、後衛《バック》なんだろう。牧先生も。後は、楓さんかな……）

「そんじゃ確認だ。全員移動ね。黛おねがい」

「んっ」

　教室のドアを開けた。

「今日は、草原か……」

　何処ですかここ？　すっごい涼しいので日本じゃないな。

　地平線が見えるし。

　見つかったら、不法滞在に問われない？

　つうか、外国にでも行けるんだ……。

「便利……ですね」

◇◇◇

　外履きに履き替える。今日は持って来ていた。

　外に出てみると、人の姿は見えなかった。本当に何処だろう……。

「そんじゃ、今日は楓ね。いっちょ揉んでやって」

　組み手の相手は、楓さんか。大きな胸が揺れる。これで、全員の能力《スキル》を確認出来ることになる。牧先生は……、後でもいいか。

「準備はいい？」

　準備と言われてもな……。一応足のストレッチをした。

　体中の関節を動かす。

「大丈夫です」

　僕がそう言うと、楓さんの魔力が膨れ上がった。

　そして……。

「まず、弾丸からね」

　周囲の石が浮かび上がった？

　それが……、消えた。

　僕は反射で、右手の魔力を体の正面に展開した。魔法陣みたいなのが、浮かび上がる。その魔法陣の範囲の空気を〈固定〉した。

　――ガンガンガンガン……

　小石が、紫の魔力で止まるか、弾かれる。

「ふ～ん。勘のいい奴だな。ほとんどの奴は、楓の弾丸を受けると蜂の巣なのに」

「そんで、心を折るんだよね～。初見殺しだよね～」

「……まだ、全然本気じゃない」

「怪我しても治してやるぞ～。全力で行け～」

　危ない……。秒殺されるとこだった。石を目に見えない速度で射出するのか？　弾丸みたいだったんだけど？　射出のエネルギーってどうやって作っているんだ？

　それが、楓さんの能力《スキル》？

　正面からだったので、反射で反応できただけだ。

「次行くよ～」

　大規模魔法だった。

　土砂を大量に巻き上げている。

　しかも操作しているし。

　土砂を大量に含んだ、竜巻みたいなのが襲って来る。あれは、不味い。巻き込まれたら、体中に穴が空いて、上空に飛ばされそうだ。

「あれをやられると、街が壊れるんだよな～」

「まだ、セーブしてる方じゃん？」

「……終わり」

　土使い？　土魔法？　少なくとも、風魔法じゃない。茜さんとは、明らかに違う。

　何トンの土砂を操っているのかも分からない。少なくとも、魔力操作では、僕の数段上って感じだ。

　僕は、紫色と銀色の魔力を展開した。

　そして、全力で逃げる！

　数トンの土砂が襲って来る。竜巻というか、イカとかタコの足みたいな形をしたのが一本だ。

　その土砂に僕の魔力を当てるけど、止められない。死角から来られると、両手では防ぎきれない。範囲が広すぎる。

　とりあえず、移動しながら躱して行く。

　――ドン、ダン、ガン……

　躱しきれない、石礫が体に当たる。だけど、怪我にはなっていない。威力は、さほどでもない？

「このままだと、ジリ貧だな」

　新しい発想が必要だ。

　躱す、躱す、躱す……。

　手加減されているのが、分かる。スピードがない。複数方向からも来ないし。

　ここで、地面が滑ることが分かった。

　土砂が、堆積されている場所だと、僕の脚力では穴を掘ってしまい、足を取られる。

　これも、予定された戦術なんだろうな。

　対応策が思いつかなかった、僕の時間切れ負けだな。

　バランスを崩して、動きの悪くなった僕に、大量の土砂が襲いかかって来る……。

「ぐっ……」

　僕は……、全身に魔力を纏った。

　これならば、死角から来られても、防ぐことが出来る。

　その後……、僕は土砂に埋まった。

　静かになった。

　魔力を放出して、土砂から抜け出る。

　だけど、その瞬間を狙われた。

　石の狙撃が来る。

「まあ、予想していたけどね」

　――ガン

　その弾丸は、纏った僕の魔力で弾かれる……。

「そこまで！　楓の勝利ね」

　牧先生のストップで組手が終わった。

「ふう～」

　いきなり、こんな組手は望んでいなかった。

「……初見での楓との組み手を、無傷で終えた奴っていたっけ？」

「……私」

「茜と焔は、散々だったからね～」

「凄いな～。制服に穴すら空いてないよ」

　数分間の組手だったけど、死線を潜り抜けたようだ。

　いや、マジで死にそうだったけどね。魔力がなかったら、穴だらけか平らになっていた。

　それと、次は体操服で組手しよう。汗が酷い。

「これなら、即戦力だね。昨日の茜の話も納得できるよ。何処で、魔力の制御方法を学んだんだか」

　魔力の制御って、学べるんだ？

　それを授業にして欲しいな。

「学んでませんって。独学になるのかな？」

「ふ～ん？　才能なのかな？　伸びしろに期待だね」

「魔力制御だけは、一人前……。能力《スキル》は分からない。防御ばっかりだったし。それと、男子だから体力がある。羨ましい」

　合格を頂いたけど、朝っぱらから、疲れたよ。