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第二話　「救済…？」

　腕が元通りになった。再生した。さっきまで激痛で痛くて熱かった筈の両腕が今は何事もなかったかのように、当たり前のように自身の腕として動いている。

　そこでようやく気付く。パジャマの袖がなくなっていたのは今まで自分が寝ている間に腕を切られていたのだと。そして、その腕は今のように再生したのだと。

　だが、再生したところで何も状況は変わらない。いや、むしろ…最悪だった。

　腕が再生しても血が出たときのだるさは変わらず、先程の痛みも合間見合って、力をいれることなどできなかった。

　そうしてるうちにも再生された腕は再び広げて固定され、また、切り落とされた

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　一体どれ程の腕が切り落とされただろう。どれ程の時間が経ったのだろう。一瞬のようにも感じたし、無限のようにも感じた。血の池は海となり空気の味は鉄となった。

　だが、切り落とされる苦痛は変わらず、そして絶え間なく襲い続けた。

「あ……ぁあ………」

　もう泣き叫ぶ声も、涙も枯れ、力はなく、ただ死を待つのみだった。

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　いつの間にか気絶していた。絶え間ない激痛は次第に止まり、化物達も気付くと眠りについていた。

　この隙に…なんて考えられない。俺はこの終わらない生き地獄を永遠と味わい続けることになる。この痛みは脳に体に魂に強く刻まれ、体を蝕む毒となった。

　だが脳は完全には死んでいなかった。寝ている化物を焦点も合うことが難しくなった目で見てみると、それはゴブリンだとわかった。

　よくゲームや漫画では雑魚キャラ扱いされているあのゴブリンだ。

　そして自分がいるここはおそらくやつらの棲みかである洞窟だ。

　「ここ…はなんなん…だ」

　夢…なんかじゃない。あの痛みは夢なんかで味わえるものではない。ましてや日本なんかじゃこの化物達は説明がつかない。だとすると、ここは…

「異世界…ってやつなのかもしれないな」

　だとすると、体が再生するのが能力になる。こんなの…欲しくなかった。こんな苦痛を味わうなら最初の一回で死んでほしかった。

　何もできなかった。次第にゴブリン達は起き始め、また地獄が始まろうとしていた。

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　ドゴォ…と洞窟内が大きく揺れる。ゴブリン達「」は俺を無視し、入り口があると思わしき方へと武装して走っていった。

　悲鳴が聞こえた。それは人のものではなく、ゴブリン達のものだった。

「アギャァァァ」

　足音が近づいてくる。硬く重たそうな足音だ。だが、それと同時に見えてくるのは焦りを恐怖を感じているようなゴブリン達だ。俺がいるところまで逃げてきたようだった。

「どうやら、人が捕らわれていたみたいだな」

「どう…するの…？」

「無論だ、人を助けてこその騎士だろう？」

　そう会話が聞こえると同時に二人の騎士が見えた。

　しかし、ゴブリン側もただやられるわけにはいかないのか俺の首下に刃を当ててきた。人質のつもりなのだろう。しかし、

「ほう、そのゴブリンは少し賢いようだな。だが…遅い」

　そう言うと一人の騎士は瞬きをする間に距離を詰めゴブリンの首を切り落とした。